“文章是自己的好”，这一点，可谓放之四海而皆准，它上至国家民族的认同，下及饮食口嗜的推许，均有鲜明的体现。
虽然在我们这些异国他乡的人看来，韩国的饮食文化实在普通寻常，哪里比得上我们泱泱中华的“食不厌精，脍不厌细”，可是，在众多韩国人心目中，他们的饮食应该是世界上独一无二的美味佳肴了。即便是那些出过国门、品尝了世界各地精美饮食的韩国人，虽说也知道好滋味的东西多得去了，可依旧不乐意打消韩国饮食天下第一的念头，千方百计去证明这种似是而非的看法。
比如说，把韩国饮食说成是特有益于健康，颇丰富于营养的饮食方式。一位韩国大学教授告诉我：韩国饭菜有利减肥，有益健康。理由是，烧烤肉类，把肉类上的油脂先去掉了；而用苏子叶或生菜叶包着烤熟去油的肉片下肚，又把人的肠胃里多余的油脂刮带走了。所以，韩式烤肉合乎饮食健康的原理，对防止肥胖，减少高血脂、高血压、高血糖等症状功莫大焉。进而推论，韩国人大多苗条纤瘦，很大程度上要归功于他们的健康饮食。
听着他这番云山雾嶂式的“宏论”，我真的无语了，只能报之以“同情”的微笑。是啊，“美不美，家乡水”，人家钟爱自己的国家，包括这个国家的一切，是很自然的事情，我又何必多嘴置喙，去扫人家的“兴致”呢！
不过，在韩国的衔头，瘦人多而胖子少，也是事实。这倒并不是因为韩国的饮食内容帮助他们减肥，而恐怕是韩国人的饮食方式有助于他们保持比较纤瘦匀称的体型。据我平时的观察，韩国人的食量普遍比较小，三口两口，就算是解决一顿饭了。男人们进食时，对“真露酒”(一种最普通最大众化的勾兑烧酒，酒精度数在18度上下，喝了很容易上头)的兴趣，远远胜过餐桌上的饭菜；女人们进食时，胃口也小得如麻雀似的。这一点，的确让我们中国人相形见绌。
我所在的中国人民大学某学院的团委书记小Y，曾随一个青年代表团访韩，她也发现了这一“秘密”，说是韩方招待他们在一家星级宾馆吃自助餐，每人5万元韩币的标准，中国青年胃口较大，吃完第一盘后是很小尺寸的盘子，还要再添加一两次；而陪同他们访问参观的韩国青年“亲善大使”，则都只吃浅浅的一盘，不再添加，搞得中国同学有些不自在，也仿效着尽量少吃，回到旅馆后再吃点饼干之类补充热量。
可见，饮食量偏小，是韩国人比较普遍的特点，也是其体型纤细、形象清新的原因之一。在这个问题上，国人倒可以向他们学习，既能够预防各类疾病的缠身，也可以为减少资源消耗尽点绵薄之力，于公于私，皆有益焉，又何乐而不为！
还是回归到文章的本题，简单说说韩国的泡菜。
韩国人吃饭就餐，无论是在家里凑合，还是上饭馆享受，菜肴中必不缺席的，就是泡菜。从这个意义上讲，泡菜是韩国饮食文化的基础，称得上是韩国的“国菜”。
作为最具韩国代表性的传统料理之一，泡菜属于典型的发酵食品。它的起源，与韩国的生态环境不无渊源，在大棚温室蔬菜种植业起步之前，寒冷的冬天，人们吃不到新鲜蔬菜，不得已，只好将大白菜浸渍于盐水中储存，以保证冬季里人们佐餐下饭的需要。年复一年，就逐渐成为了今日的韩国泡菜。
这一点，倒与敝乡绍兴的“霉”类食品起源相似。敝乡前贤、伟大思想家鲁迅先生曾在文中指出：绍兴一定在历史上遭遇过大饥荒，人们吓怕了，所以后来往往“未雨稠缪”，提前把各种新鲜的东西腌制储存下来，于是便有了各类“霉”、“腌”食品，如霉干菜、霉千张、霉毛豆、霉苋菜杆，等等等等，数不胜数。以致使绍兴一带的空气中，始终弥漫着一股“其臭如兰”的浑浊味道，成为外地人见识绍兴的第一个印象。韩国的泡菜，其气味倒不像绍兴的臭豆腐那般夸张，但其发生的原理，恐怕也不出这样的窠臼。
韩国的泡菜，按性质区分，可以分为“正宗泡菜”与“衍生泡菜”两大类。正宗的泡菜，也可以称为“狭义”的泡菜，它的主原料是盐渍大白菜。每逢晚秋初冬季节，韩国的家庭和大大小小的食铺饭馆，都储存大白菜，晾干后再盐渍一段时间，然后将它和辣椒粉、大蒜、生姜、大葱、萝卜等各种配料均匀搅拌，放置入一口口大瓦缸里一起发酵。再过上一段时间，这大白菜也就成为了略带辛辣之味、口感独特、驰名世界的韩国传统泡菜了。
除大白菜为主原料的泡菜之外，其它的泡菜都属于“衍生泡菜”的范围，可以视为“广义”的泡菜。它们的主原料通常为各种青菜，如萝卜、韮菜、香葱、黄瓜等。此外，也有用鱿鱼等海鲜作主原料的，这同样可归入“广义”泡菜一类。由于这些“广义”泡菜的加盟，使得韩国的泡菜花样百出，蔚为大观，形成了独特的韩国泡菜文化现象。
由于地域有别、风味各异、制作方法也有不同，所以韩国的泡菜种类也非常多样。据介绍，其种类已经多达100多种。即便如此，韩国人也没有就此止步，而是秉执“与时俱进”的理念，在小小泡菜上大做文章，不断开发新的泡菜系列，近几年还苦心孤诣推出了以泡菜为原料的汉堡包、三明治、比萨饼等韩西合璧的快餐料理。这一方面固然反映了韩国人在饮食文化发展上的匪夷所思的想象力，但另一方面也体现了泡菜在韩国人生活中的独特地位与意义。
泡菜在韩国人日常生活中的重要性的确无可置疑。在韩国人看来，泡菜对于减肥、清肠、预防成人病(如高血压、高血脂、胆固醇等)具有特效(为了证明这一点，韩国营养部门还做过郑重其事的研究与论证)。更为重要的是，泡菜滋味称得上辣、咸、甜、酸“五味杂陈”，佐酒下饭，堪称首选。加之价格低廉、贫富皆宜，诚为餐桌上的主宰。对韩国人而言，泡菜是进餐时不可或缺的兼味珍馐，可谓是宁可食无鱼肉，不可餐无泡菜。这样为绝大多数民众所认可的泡菜，怎么不会是典型意义上的“国菜”呐！
韩国人钟爱自己传统的特征，在对待泡菜一事上也有鲜明的反映。他们积极向全世界展示自己的泡菜魅力，像著名的“青山泡菜”，就曾在韩国人的高明运作之下，被1996年亚特兰大奥运会、1998年法国世界杯足球赛组委会指定为特供食品。事后，韩国人自己声称：其泡菜的鲜美口味受到了全世界的肯定(究竟实际情况如何，有待考证)。为了打泡菜这个形象牌，在韩国还出现了多个泡菜专题博物馆，展示泡菜的历史和有关文物，介绍泡菜的种类，宣传泡菜的制作过程，陈列证明泡菜功效的相关资料，并为参观者提供亲身参加学做泡菜的泡菜制作体验场。其中比较著名的，就有“韩国pulmuone泡菜博物馆”、“韩京泡菜博物馆”、“sunfre泡菜世界”等。它们已成为外国人在韩国游览的重要去处，也吸引了不少韩国本国人前往参观。
除此之外，一些著名的泡菜制作工厂与个人，也面向社会开设介绍泡菜制作的讲座，如“斗山食品宗家府泡菜厂”、“姜顺义泡菜学校”等等，就是这方面的突出例子。
的确，与泡菜为伍，借泡菜说事，早已是韩国民众生活中的一部分。中国有句老话，叫做“嚼得菜根，百事可为”。套用到韩国人身上，就是“吃着泡菜，万事皆休”。面对碗碟杂陈，琳琅满目，色泽鲜艳，气味芬郁的各式泡菜，韩国民众悠然自得、潇洒自在的民族文化心理，得到了最大的张扬。在他们的眼里，滋润的生活，就在品食泡菜的过程中悄然降临。
这份从容，这份惬意，我曾多次在韩国的街头遇见：三、二位韩国长者，围坐在街头人行道的小摊桌子前，斟上一小杯“真露”烧酒，摆置上两三小碟子泡菜，再点燃一支烟卷，自得其乐细饮慢嚼，打发时间，享受自在，不理会街道上的车水马龙，不在意身边的往来人群，整个儿进入烧酒的世界，全身心亲近泡菜的滋味，让我们看着，也平添出一种莫名的羡慕。
这是一种生活，更是一种境界。
