夜晚，天空没有月亮，只有几颗长毛的星星，闪现淡淡的星光。夜色中，我拎着一条鲤鱼和两斤肉，摸黑来到六叔家里。跨进门槛，只见六叔坐在灯光下，手执一把篾刀，削着竹条子。看见我进来，六叔连忙放下篾刀，起身递给我一支香烟，我把它插在耳朵上，估计它是一支低档烟，就没打算点燃抽吸；六叔招呼六婶过来，叫她给我倒茶；我趁机把鱼肉交给六叔，他伸出双手迎接，随即又缩了回去，摆手婉拒，脸上挂着尴尬的微笑；于是我把鱼肉交给六婶，冲六叔使了一个眼色，有意打趣说：
“怎么，六叔不接这鱼肉，是怕我向你行贿吧。”
“嘿嘿，”六叔憨笑道，“我一个平头百姓，哪配得上你出面行贿。”
我从口袋掏出香烟，递给六叔一支，自己嘴角叼一支；摁着打火机，为六叔和自己点燃了香烟，我便挨着他坐下，一边吞烟吐雾，一边与他促膝谈心。
“六叔，咱俩很久没在一起唠嗑，今晚特地过来看你，两人好生拉拉家常。”
“嘿嘿，无事不登三宝殿，”六叔吐着烟云，手指比划说，“咱俩穿破裆裤时就在一起玩，有什么话你直说，不消转弯抹角。”
真是无事不登三宝殿。六叔虽然老实，倒不缺心眼，他可能感觉我找他有事。说实话，老街改造工程正在顺利进行，新房子建造速度挺快，砖混结构的，楼面盖预制板，一周可以建一层；框架结构的，需要装模板和现浇，差不多二周建一层。规划设计要求，临街新房子必须整齐划一，除了交叉路口处楼高为五层，其余的均应为四层；但是，近日我发现一些异常现象，有的房子建到二层或三层就着手粉刷或简单装修；挨家挨户查访，我感觉情况很不妙：原来大多数人家并没打算按设计图纸施工，房子建到二三层，就不再往上再建了；个别的，甚至打算建一层平房了事；真正愿意按设计图纸施工的，大约只有三分之一。
大多数住户为什么不按规划施工呢？究其原因，并不是他们有意违反规划，而是因为经济实力有限，只能量力而行，房子能盖为什么多高就盖多高。考虑到整体形象，我只好耐心地做思想工作，敦促他们按设计要求施工。任凭你好说歹说，磨破了嘴皮，人家就是不予配合；反正他们咬定手头缺钱，你拿他们没办法，杀不见血，刮不见肉。在与一个老大爷交谈时，我跟他打比方说，做房子就像摘桃子一样，挑子挂在树上，站着伸手是摘不到的，如果向上跳起来，就可以摘得到；只要想办法跳起来，找亲戚朋友借钱或找银行贷款，就可以按规划做好房子。听了这个比方，老大爷绷着老脸，默不吱声；当我再次鼓励他跳起来摘桃子时，他冷冷地瞅了我一眼，说他年岁大了，想跳也跳不起来；我开玩笑说，不能跳，爬到树上也能摘桃子；我也不会爬树，不过我晓得，爬得越高摔得越重；老大爷这么回答，让我顿时面红耳赤，无言以对。
鉴于群众思想工作难做，我觉得有必要选择一个突破口，倘若把最困难的人家说服了，就可以起示范作用，敦促其他人家照办。不消说，六叔是全镇有名的困难户，他的名字叫六生，我从小管他叫六叔，虽然他辈份比我高，但两人年龄相仿，小时候我们常在一起玩耍，我是孩子王，他是小喽罗，听从我指挥；长大之后，六叔依然本分厚道，讨了一个媳妇不太争气，接连生了三胎女孩，后来总算生了一个男孩，一家六口靠六叔做篾匠生活，日子过得紧巴巴的，成了全镇有名的困难户。说实话，六叔做篾匠手艺不错，他编制的竹椅、竹床和箩筐无不精致，可惜现在竹器并不俏销；早些年我劝他改行学木匠搞装修，可他就是舍不得篾匠手艺，假如他改行跟我搞建筑，不说发家致富，起码比现在过得好。
我默默瞅了六叔许久，心想要使他打脸充胖子并非易事，不过既然登了三宝殿，就得当面锣对面鼓与他敲打，争取让他当一回先进典型。想到这里，我轻轻拍打他的肩头，笑眯眯地问道：
“这房子，你打算做几层？”
“这个嘛，”六叔支吾道，“不瞒你说，我只打算做一层，有一个平房住就行了。”
“不，不行，”我连忙摇头，严肃地说，“按照统一规划，你这房子必须做四层，否则与左邻右舍高低不一，严重影响整体形象。”
“我也想照规划做四层，那样很美观，可惜心有余力不足。”六叔哭丧着脸说道，“我的情况你清楚，家有三女一儿，靠我做篾匠维持生活就够呛，哪有能力做四层楼房。”
“有困难，可以想办法，找亲戚朋友借一借。”
“找亲友东拼西凑，顶多能往上加一楼，”六叔无奈地说，“还有二层楼，上哪里拼凑？”
“再找银行贷款，又能往上两层，这四层楼房不就起来了？！”
“嘿嘿，你说的倒轻巧，”六叔咕噜道，“银行也是嫌贫爱富的主儿，像我这样的穷人，银行只怕是——瞎子死儿，没眼睛看。”
“也未必，”我提示说，“用你这个房子做抵押，银行肯定愿放贷。”
“打死我，我也不愿找银行贷款。”
“为什么？没钱找银行，理所当然。”
“用房子抵押贷款，要是没能力按期偿还，银行就可以没收房子。”六叔瞥了我一眼，接着说，“我现在好歹有一个平房住，要是找银行贷款，说不定哪天沦落街头，无处安身。”
瞧，六叔就这么老实胆小，连银行贷款也不敢要。其实很多企业老板就是靠银行贷款起家的，银行的钱反正是国家的，不要白不要，有些人很会算计银行，能把贷款变成“死贷”，把“死贷”转入个人腰包，由“负翁”变成富翁。别的不说，钱大展在复合肥厂当厂长就占了银行不少便宜。当然，这个秘诀六叔是不会懂的。为了鼓动六叔贷款，我向他拍胸承诺我愿意出面担保，即便日后不能按时还款，也不必担心房子被没收，银行那边由我负责打理。
“你就是担保，银行贷款我也不要，”六叔把手搭在我肩上，以求援的语气说，“二柱，你要是有心帮六叔，借我一笔款子，我保证照葫芦画瓢，把房子做到四层楼高。”
“这个嘛，这个……”我支吾着。
说老实话，咱出面承包老街扩建工程，无非是为了发一笔财，并不是学雷锋；即便学雷锋，也要看对象。以六叔的经济状况，你要是借给他三五万，只怕等到猴年马月才能偿还；借钱与他，等于肉包子打狗——有去无回，这种傻事我才不干。
“二柱，我是匍着田埂过沟的人，”六叔恳切地说，“你要是借钱给我，我就是做牛做马，也一定要还清。”
“六叔，真是对不住，”我怀着歉意说，“承包这个工程，我垫付了很多资金，要不是手头紧，我一定借钱给你。”
这个六叔，也不是省油的灯，你叫他找银行贷款，他要向你借钱。话不投机半句多，既然不能说服六叔，我只好抽身告辞，怏怏离去。回到家里，心里感觉堵得慌，半天睡不着。我琢磨，苦口婆心做思想工作是行不通的，使出黑道上阴招也未必管用，毕竟恐吓或逼迫是弄不出钱的，再说街坊邻居低头不见抬头见，也不能做得太过分。由此看来，这个矛盾上交镇领导为好，因为解铃还需系铃人，工程是镇上发包的，镇领导可以拍板做主。
唉，说来说去，还是群众不多富裕。家境好的自然让人省心，不用你做工作，他们也会按照要求施工。最省心的无疑是八仙奶家的房子，你安排人员承建，牛云翔负责付款；每隔一段时间，你就向他索要一笔款项，他会依照形象进度及时支付；如今土建基本完工，你从他那里获得了几万欧元的外汇。哼，这小子如此慷慨，无非是为了讨好八仙奶的侄女纺妤，无非是为了打动美女的芳心。不过，纺妤可不是异常女子，谁若奉献龙骨凤翅，她才考虑与谁结缘。据我所知，追求纺妤的男人倒不少，但至今还没有哪个献上龙骨或凤翅，倒是我因为出面搭救过她，所献的鱼刺居然被她认作龙骨，真是侥幸。由此看来，我目前还处于领先优势，毕竟人家尚未破零；对于我来说，只要找到凤翅就算大功告成了。这个凤翅，我虽然还不知道从哪里下手，可是我坚信我一定能抢在别人之前找到它；等到眼前事务处理好了，我就抽空专门去寻找凤翅。
第二天，我特地去找镇长牛志宏。跨进办公室，只见他与杨副镇长嘀咕着，好像商量什么事情。杨副镇长在场正好，他是分管城建的，这事他俩做得了主。于是我郑重地向两位领导汇报情况，把烫手的山芋抛了出去，看他俩如何处置。殊不知，牛志宏紧锁眉头，闭着嘴巴，盯着我一言不发；老杨把脸侧过去，只顾抽烟，也不言语；不知他俩葫芦里卖的是什么药，感觉空气像凝固了似的，让人惴惴不安，手足无措。
“牛老板，”牛志宏突然打破沉默道，“依你看，事情该怎么办？”
“说实话，要让所有房子整齐划一，恐怕不太切合实际，因为多数人家没钱，硬要把房子做到设计高度，确实难为他们。”我毫不隐瞒地说，“依我看，最好是尊重群众的意愿，让他们量力而行，房子能做几层是几层，等将来有钱了，再往上加……”
“能做几层是几层？”牛志宏手指敲了敲桌子，沉着脸质问道，“你说的是什么话？照你这么说，还要不要规划设计？还要不要整体形象？”
“是啊，那样还有什么形象。”老杨附和着。
“二柱兄弟，”牛志宏神色严厉，“临街门面必须整齐划一，这个原则不能动摇，没有商量余地。”
“可是，”我哭笑不得地说，“俗话说，巧妇难为无米之炊，有几多粉做几大的粑。”
“俗话说，有什么脚穿什么靴。”牛志宏冷笑道，“既然承接了这个工程，你就得按规划设计办事，确保整齐划一。”
“这要求太高，我难以办到。”我顿了一下，以退为进地说，“要不我退出，你们另请高明吧。”
“别以为除了夜壶，就没有装尿的；你要退出，我绝不挽留。”牛志宏满不在乎地说。
“好，好，”我气呼呼地说，“把前段工程款结了，我马上退出。”
“哼，”牛志宏反问道，“工程没完工，凭什么跟你结账？”
“你，你想跟我耍赖？”我瞪大眼珠，恶狠狠地指着牛志宏说，“咱牛二柱可不是好惹的，牛镇长，我把丑话说在前头，谁要是跟我过不去，我不会轻易放过他；我这个人，别的本事没有，就喜欢玩命。”
我以为，放出一番狠话，便可以镇住牛志宏。谁知他面不改色心不跳，摆出浩然正气的样子，指手画脚地训斥道：
“牛老板，我劝你还是遵纪守法为好；我牛志宏也不是吃素的，你信不信，只要你敢动我一个指头，我打一个电话，派出所马上过来抓人；不信，现在就试试看。”
我知道，他毕竟是一镇之长，属于红道上人物；如果公开与他叫板，肯定不是他的对手，毕竟黑道历来斗不过红道。不过，在气势上我绝不服输，仍旧摆出凶巴巴的样子，恶狠狠地跟他斗嘴：
“我就是一个混混，我怕什么？咱们骑驴看唱本，走着瞧吧。”
“好，”牛志宏语气非常强硬，“咱们走着瞧。”
这下陷入僵局，双方像激怒的公牛瞪眼对视，充满了火药味。杨副镇长见势不妙，当起了和事佬，以息事宁人的态度对我说：
“你好歹是老板，财大气粗，干脆多垫一些资金，帮助困难街坊救救急。”
“那么多困难户，我救得过来吗？”我不以为然地说，“我又不是什么党员干部，凭什么要救助别人。”
“你要是垫资相助，”杨副镇长说，“我叫群众送锦旗给你，请镇长通报表彰你。”
“嗨，咱不图那些虚名。”我很不屑地说道。
“反正镇上态度很明确，”杨副镇长说，“如果你不愿垫资，就得自己想办法。”
“这不是逼黄牯下崽，叫公鸡下蛋么？”我长叹一声，伸手抓挠头皮，脑中忽然灵光闪现，想起一个好主意，“两位镇长，我已经找到解决问题的办法，不管各家各户条件怎样，他们能把房子做到几层就是几层，只要把临街墙面按设计施工，就可以达到整齐美观的效果。”
“嗯，”杨副镇长点头微笑，“这主意倒不错。”
“牛镇长，你觉得怎么样？”我将目光投向牛志宏探问道。
“你自己看着办，”牛志宏语气缓和地说，“我只看结果，不管过程。”
他不反对，就表示默认。好了，这个问题就这么解决。对于困难户来说，只消把临街的一面墙加高，并不增加过多的经济压力，是可以接受的；对于镇领导来说，只要从房子外观整齐美观，也能说得过去；如此说来，算是两全其美了。在离开镇长办公室的时候，我一边迈着方步，一边拍打脑门，为自己想出好点子而兴奋，你呀，尽管读书不行，琢磨别的事情倒挺机灵。
