上午八点，我准时坐到办公桌边的转椅上，窗外是明媚的春光。上任以来你像一台机器工作紧张而有序地运转，昨天谋划今天，今天谋划明天，当天的事情当天了结。今天没有会议，你打算走访一二家企业，主要了解招商引资情况。时候还早，我点燃了一支烟，一面吸烟，一面思考；粗略打了几句话的腹稿，专供与企业老板座谈时备用，免得说外行话贻笑大方。
当我起身正要出门时，只见牛二柱急匆匆跑了进来，与我吃惊地对视一下，摆出一副苦瓜脸，神情十分慌张，气喘吁吁地对我说：
“不好了，大事不好了……”
“什么大事不好了？”我愣了一愣，递给他一支香烟，“你别急，有话慢慢说。”
牛二柱接了香烟，把它放到耳朵上，叹了一口气，然而向我汇报说，昨天他带领一班人督促居民拆房子，对那些“钉子户”采取了措施，他们自己不动手拆，就让推土机强行作业；有一个老太太阻挡推土机，他手下人出面警告，遭到老太太责骂，有人推了老太太一掌，她当即倒地，在地上大吵大闹一会儿，忽然昏死过去；老太太当时就被送到镇医院抢救，半夜三更便断气了。
“不来硬的，局面打不开；来硬的，又怕闹出人命。”牛二柱盯着我，颇惶惑地咕嘟，“镇长，这可咋办呀！”
“别担心，死一个老太太，天不会塌塌下来。”看他底气不足，我提示说，“现在到处在搞房屋拆迁，搞房地产开发，哪里不采取强制手段？哪里不死几个人？逼死人，气死人，整死人，都是司空见惯的事情。”
“这倒也是，”牛二柱附和一句，取下耳朵上的香烟，将它点燃，吸了一口，接着对我说，“那个老太太只有一个儿子，他为人厚道，不爱惹事生非；不过，老太太娘家有好多兄弟和侄子，听说他们正在串联，准备发动整个庄上乡亲，把老人尸体抬到镇大院……”
“啊？这还得了！”
我猛然一惊，几乎惊出一身冷汗，心里打起鼓来了。如果死者亲属真的抬死尸到镇里大闹，弄得满城风雨的，不仅会造成恶劣的社会影响，而且有碍老街改造顺利进行。开弓没有回头的箭，事情既然定下来了，就不能半途而废。前天我到现场督办的时候，对拆老房子的进度很不满意，把牛二柱狠狠训斥了一顿；他深感委屈地表示，要人家拆房子，工作实在难做，至今还有一些人抱着观望或抵制的态度；我激将他说，你当年帮镇上搞计划生育不是挺有办法的，现在怎么缩手缩脚了；他苦笑说，过去上头给了“上方宝剑”，可以大手大脚地搞，现在面对街坊邻居，拉不下脸来，要是出了纰漏，怕不好收场；我鼓励他说，你只管大胆去搞，有什么招数尽管使出来，出点纰漏没关系，有镇上帮你撑腰；好，好，他连忙点头拍胸，有镇长这句话，我就豁出去了。
“镇长，他们要是抬尸过来，该怎么办？”牛二柱无所适从地问。
“怎么办？兵来将挡，水来土掩呗，”我重新坐到转椅上，用手梳了梳头发，默想了片刻，对牛二柱说，“咱俩现在是一根绳子的两蚂蚱，得好生合计一下，尽快化解矛盾，不能让事态扩大。”
“行，咱们好生合计一下。”
于是我让他凑近办公桌，两人面对面磋商，就像研究作战方案似的。“摆平就是水平，搞定就是稳定，没事就是本事。”过去听乡镇干部说这口头禅，你总感到不以为然，现在遇到突发性事件，你才意识到这口头禅值得借鉴。合计十多分钟，我们初步拟定了应急方案，并立即实施。我首先打电话与镇医院联系，让院长安排医生写出医学诊断，证明死者系脑溢血或心肌梗塞死亡，没有任何伤害的迹象；办妥了此事，我与牛二柱分头行动，各负其责。
当我带着两名干部赶到死者家的时候，只见屋里聚集了很多人，七嘴八舌地议论着，脸上满是激愤的表情，空气带有浓烈的火药味，似乎一点就爆炸。“镇长来了，镇长来了！”不知谁这么一喊，众人便向我围拢过来，你一言，我一语，说些过火的话；我态度谦和地告诉他们，先让我祭拜一下老太太，有话可以座下来谈；死者的遗体停放在中间，我走近跟前蹲下来，烧了纸，点了香，然后跪下叩头作揖；祭拜完毕，众人又将我围住，向我施加压力。鉴于现场人多嘴杂，我要求他们派几个代表到镇上去谈；他们表示同意，当即推举六个人为代表，跟我一起到镇上谈判。
谈判是在小会议室进行的，一开始气氛很不对劲，大有剑拔弩张之势；对方态度强硬，开口就要赔偿20万元，理由是参照一个矿工遇难的赔偿标准，如果今天不赔偿到位，明天就把死者抬进镇大院。20万元可不是小数目，估计牛二柱是不会答应的，我仔细琢磨之后，对他们晓之以理说，这事与矿工遇难是两码事，矿工遇难是因工死亡，可以按国家规定给予补偿；可是，老太太意外死亡，是因为她阻止老街改造；其实镇里决定改造老街，主要是为大家着想，把破旧的老街改建成漂亮的新街，可以优化环境，有利于招商引资，有利于促进本地经济发展；对于全镇居民来说，这是有利无害的大好事；老太太只看到自家地基略微减少了，没有想到房屋改建后楼层可以升高门面可以升值，因而错误地阻挠城镇建设，是不识大体不顾大局的表现；一个年轻人突然打断我的话，说他姑妈毕竟被人弄死了，要是处理不好，就把她遗体抬到县里去；我毫不含混地批评他说，你这是无理取闹，你姑妈是死了，但不是被人弄死的，医院可以证明，你姑妈没有遭到任何殴打；大家要保持冷静，不要盲目闹事，跟政府对抗不会有好结果；年轻人愤懑地咕嘟道，照你这么说，我姑妈岂不是白死了？我没有搭理年轻人，将视线转向那个头发斑白面目和善的长者，很谦和地询问他贵姓家住哪里，长者说他姓牛，是牛家庄人；于是我露出亲和的神色，坦言自己也姓牛是在本镇长大的，并与长者叙起了宗亲，论起了辈分。
气氛很快缓和了，我趁机与坐在身边的李秘书耳语，叫他去拿一条名牌香烟过来，给每个代表分发一包。他们半推半就地接了香烟，或者直接装进口袋，或者当面拆开，取出一支点燃了，叼在嘴角品尝；长者在族中排行第八，我很亲切地喊他“八爷”，并诚恳地与他交心说咱们既是本家，一家人不说二话，要相互理解，相互支持；长者是死者的胞弟，也就是孝子的母舅，当地有一句俗话：天上雷公大，地下母舅大。长者点头赞同我的意见，以他的特殊身份作权威性表态说，人已经死了，赔再多的钱，再怎么闹，都不能活过来；孝子并不想借死人发财，适当给些丧葬费就行了；于是双方心平气和地进行商谈，相互讨价还价几个回合，最终达成的协议是，承包商负责支付二万元丧葬费，下午五时前一次付清；另外镇上送一个花圈，并给予一千元慰问金。谈妥之后，我暂时退出会议室，打电话告知牛二柱，他同意这么处理，答应下午送钱过去；与此同时，牛二柱在电话里汇报说，他已经指派手下兄弟去了死者娘家牛家庄，与村里爱出头的混混分别接触，顺利进行了“策反”，估计不会参与闹事的。
不知不觉到了晌午，我让李秘书迅速去天然居预定一桌酒菜。随后我带领谈判代表走过去，与他们共进午餐，并让牛二柱作陪。大家围着圆桌坐下，上了三道菜，我便提议大家一起干杯，接着依长幼顺序给他们敬酒，他们也分别回敬我；菜陆续端了上来，大家边吃边喝，推杯交盏，十分热闹；为了融洽气氛，我完全放下镇长的架子，对长者说了不少恭维和感激的话，跟两个同辈年轻人称兄道弟；长者叫我放心，一笔难写两个“牛”字，相互体谅是应该的；两个小兄弟请我相信，只要丧葬费按时送到，他们绝不节外生枝闹事；牛二柱当即拍胸表态，饭后马上派人送钱过去；我也恳切向他们表示，往后若有什么事情找我，一定鼎力相助；最后，我们一起走出酒店，握手话别；牛二柱凑近我耳边说单由他来买，我含笑点头了。
事情就这样摆平了。
看了看手表，发现快到上班时间了，我将李秘书叫到跟前，让他通知纺织厂钱厂长——我们下午去厂里调研。我们回到镇委院子，拿了公文包，就直接让小车送往纺织厂；钱大展亲自在办公楼门口恭候，看见我来了，脸上洋溢热情的微笑，双手紧握我的手，说他早就盼我来厂指导工作；明知这是客套话，我还是解释说早有打算来厂里看看，只因事务繁忙耽误至今；在钱大展陪同下，我们参观了新投产的合资项目；作为外行，走马观花看了一遍，只感觉生产设备是崭新的，自动化程度高，此外看不出别的名堂，印象最深的是织布车间有一个女工非常漂亮，感觉似曾相识，莫非她就是八仙奶的侄女？我当时这样联想。
接下来便在小会议室座谈，对方除了钱大展，还有两个副总和办公室主任参加，我、分管企业副镇长和李秘书聆听他们介绍情况；在谈到当前生产经营状况的时候，钱大展眉飞色舞地说，合资项目建成投产真是如虎添翼，让厂里焕发生机活力，眼下主导产品高支纱、棉布特殊俏销，成天有不少车辆排队等候提货；我一边倾听，一边做笔记，间或插几句话；当我对合资项目和钱大展本人大加赞赏的时候，他两眼笑成一条缝，颇自谦地回答合资项目成功不完全是他个人的功劳，另外两人做出了很大贡献，一个是本镇留洋博士牛云翔，是他牵线搭桥引进外资，一个是名叫纺妤的女工，是她以娴熟的技能确保引进设备正常运行；牛云翔是我的老同学，我对他很熟悉；至于那个叫纺妤的女工，我倒是第一次听说，不知她是何许人也，如何方便的话，不妨见识一下。我当时这样默想。
钱大展汇报完毕，两个副总作了一些补充，随后钱大展请我作重要指示。说实话，我对于工业方面并不内行，不过既然以镇长身份下来调研，总得发表一些意见，否则有失做领导的体面；官场就这样，无论大首长还是小首长，只要下基层走一趟，就是视察指导；随便说几句，就是重要指示；作指示不敢当，我对钱大展报以微笑，扫了大家一眼，以低沉而有力的声音慢条斯理地说道：刚才听了钱厂长介绍，我很受启发，很受感动；这些年来，纺织厂无论在经营管理上，还是在招商引资上都取得重大成绩，有许多经验值得总结，值得推广……纺织厂是全镇龙头骨干企业，把它做大做强，是咱们的共同愿望。前段厂里作出了很多的努力，取得了很大的成绩，以后要再接再厉，争取更大的胜利。我停顿一下，润了润嗓子，接着说道：搞企业，我是一个外行。对于厂里今后的发展，我想提点不成熟的意见，仅供参考。我觉得，应该继续推进技术进步，管理要上水平，产品要上档次，还要拉长产业链条，向服装方向发展；镇委、镇政府将努力为企业创造良好的外部环境，为企业搞好各种服务，尤其在原材料供应上要大力支持。今年镇里推广纯天然彩色棉花种植，可以配合厂里开发天然彩棉系列产品，实现企业和家户双赢。
座谈结束，我们起身告辞，准备打道回府。可是，钱大展连忙拉住我，执意挽留我们吃晚饭；他的盛情实在难却，我只好答应，但提议就在厂食堂进餐，不要下馆子；钱大展点头同意，说自家食堂比较卫生，厨师手艺也不错；去食堂路上，我问起那个叫纺妤的女工，钱大展顿时伸出大拇指，夸奖她是厂里的瑰宝，不仅心灵手巧，而且非常美貌；我玩笑地问道，可否让我见识一下？钱大展眨了眨眼睛，笑着回应说他可以让她赶到食堂，与我们共进晚餐；他随即掏出手机，与对方通了电话。
走进食堂，看见有的职工坐在餐桌边吃饭，有的在站窗口前排队，有的拧水龙头洗餐具；钱大展领着我们来到一个小厅，宾主依次就座；当那个叫纺妤的女工出现在眼前时，我确信已经是第三次见到她了，第一次在八仙奶家，第二次在织布车间；钱大展作了介绍，我与纺妤彼此点头致意，就算是认识了；钱大展让纺妤坐到我身边，我打趣说美女资源稀缺，咱们还是共享为好；于是我挪了一个位置，让她坐在我与钱大展中间。说是吃晚饭，其实就是一场酒宴，免不了杯觥交错，谈笑风生；不经意间，我与纺妤成为焦点，不得不接受喝酒的挑战；好在我是经过酒精考验的，练就了一斤多的酒量，并不惧怕厂方人多势众，无论谁向我敬酒，我都保证与对方一饮而尽；纺妤很谨慎，一开始就说自己不喝白酒，要求以饮料替代，得不到大家认可便喝葡萄酒；她是席中唯一女性，大家对她众星捧月，不管她是主敬还是回敬，只要她举起杯子冲谁一笑，谁就欣然饮干杯中酒；果然是，酒不醉人人自醉，连续几个回合，在座的男士无不稀里糊涂的，说话不着边际，争相说黄段子搞笑；纺妤默不吱声，偶尔报以微笑，俨然是一个局外人。
酒宴进入尾声，我与纺妤换了位置，一面用牙签剔牙齿，一面挨近钱大展耳语，说我要跟纺妤单独谈一谈，因为她姑妈的房子还没有拆，有必要让她做做老人的思想工作；钱大展点了点满脸通红的脑袋，透出一嘴的酒气，口齿有些含混地说，你是一镇之长，想找哪个属地臣民谈话，就跟哪个谈话，不用跟谁商量；我示意纺妤留下来，钱大展和其他人纷纷离去了。
与纺妤单独相处，心忍不住狂跳不止，宛如一窝小兔子在里面扑腾。醉眼朦胧里，感觉她实在美丽动人，幽幽的微笑，淡淡的红晕，比美酒更令人沉醉；假如我有达芬奇的才能，为她绘一幅肖像，比蒙娜丽莎更有神韵；本想打官腔，开口直奔主题，叫她劝姑妈服从大局；但是，在她面前怎么也摆不起架子，话到嘴边口气变得挺谦和，甚至带有讨好的味道；我绕了一个弯子，先是将她夸奖一番，夸奖她业务技能出众，为合资项目立下大功，为此我打算推荐她为全县劳模、全市劳模，甚至全省劳模。
“说实话，”纺妤说，“这个模那个模，我都不在乎。”
“难得你这样淡泊荣誉，令人敬佩！”
“别抬举我了，”纺妤耸了耸肩，淡然一笑，“我只是干活拿工钱，把该做的事情做好而已。”
随后转换话题，在娓娓陈述改造老街的意义之后，我恳请纺妤好生开导她姑妈，鉴于老人家的情况特殊，镇里会尽可能照应她，希望不要充当“钉子户”妨碍大局，最好是尽快把房子拆了；听我一叙话，纺妤颇为难地表示，房子是姑妈的，一切听凭老人家拿主意，不过，她可以我的意思转告给姑妈。
我无话可说，看来让纺妤说服她姑妈是很难的。其实，我并没有指望她能解决问题，只是以此为借口，跟她单独说说话，加深印象而已；分别的时候，我询问了她的手机号码，当即存入自己的手机里。
