民间习俗，人去世之后，亲属每隔七天祭祀一次（当地人叫“做七”），总共要做“七七”。我只有一个月假期，不能守丧到“断七”，打算做了“三七”，就到欧洲去。这期间，我有空到纺织厂走动一下，帮助打理一些事情。合资技改项目已经建成投产，厂里决定招收一批女工；由于报名人数过多，厂里决定通过面试考查，以便选优去劣。所谓面试，只是对应聘者进行目测，简单考问一下而已。具有初中以上文化程度、身体健康、五官端正、动作灵便的，就可以通过面试；如果身材矮小、反应迟钝或有其他缺陷的，直接淘汰出局。
面试过程中，一个女子突然走进试场，顿时成为引人注目的焦点。她，身穿红呢绒大衣，齿白唇红，双眸清亮，体态轻盈，风姿迷人。对于前面的应聘者，我只是摆着正襟危坐的样子，例行公事地看一看，问一问；但是，眼前这女子给人以鹤立鸡群的感觉，忍不住叫你刮目相看。奇怪的是，你越看越觉得她面熟，似乎在哪里见过；从记忆里搜寻，脑海里忽然呈现亡父出殡路过老东街的场景，使你想到她与那个与八仙奶一起接祭的女子宛如孪生姐妹，莫非两者就是同一个人？！
瞬间，空气像凝固似的寂静，可以感知呼吸的声音。当女子走近跟前打听如何报名的时候，人事部主任才回过神来，不好意思地告诉她，报名期限已经过了，今天是进行面试；女子眨了眨眼睛，流出祈求的目光，请求让她直接进入面试，因为她急需上班做工；人事主任没有立即表态，而是与我交换了一个眼神后，才破例让她直接面试；我随手拿了一张报名登记表，递给女子，叫她现场填写。她看了看报名表，扬起脸沉吟，神色茫然不知所措；我以为她没有带笔，赶紧从衣兜取出一支派克笔，往她手里递去；她摆摆手，冲我笑了笑，坦言自己不知如何填表怎么填写是好；我告诉她说，对照表中的栏目，据实填写就行了；她耸了耸肩，把报名表放到我面前，叫我代笔填写；我欣然应诺，拿笔做了一个手势，请她逐项回答我的提问，以便准确填写。
“姓名？”
“哦，”她停顿一下，介绍说，“我的名字叫fǎng yù（发音）。”
“怎么写？”
“纺织的纺，婕妤的妤。”
于是我埋下头，在姓名后面写下“纺妤”二字，并在性别、民族栏目后面果断地填写了“女”、“汉”。接着，我抬头询问她的出生年月；她蹙起眉头，默然不语；我重复问一遍，她还是不吱声，眼里闪烁犹疑的目光；我压低嗓音，对她解释说我知道女士年龄不可随意打听，鉴于表上有此栏目，只得冒昧询问；不好意思，她不无歉意地对我说，她实在记还清自己出生何年何月，论年龄，她也许相当于二十几岁；那就按二十岁填报吧；她不置可否地笑了笑；问到文化程度的时候，她依然闪烁其辞，不作确切回答；我只好自作主张，给她一个“大专”学历；至于婚姻状况，我干脆不问，直接填写“未婚”就得了；不过，当我问她是否有纺织工作经历的时候，她眼里立即闪现出自信的目光，毫不迟疑地声言，她对于纺织非常投缘，无论是纺纱还是织布，都能够驾轻就熟。
办完报名手续，纺妤问可否进入面试。我不敢擅作主张，指着人事部主任对她说，他是厂方主考官，事情由他定夺；人事部主任狡黠一笑，摆出谦让的姿态，又把皮球踢了过来，说我是外资方代表兼合资公司顾问，说话可以算数；最后两人合计，鉴于纺妤熟悉业务（至少她自己认为），不妨免试录用她，因为厂里急需熟悉工人，再说是骡子是马，拉出来遛遛，最有说服力。
第二天，我趁早守候在厂门口，等到纺妤前来上班，就带领她参观合资新建的三个大车间。我们并肩进入新厂区，首先看看清花车间，这里引进了德国制造的清钢联系统，一捆捆棉花送进去，经过自动化设备处理，就变成一圈圈粗如麻花的棉条；建成投产以来，数清钢联运行得最好，偶尔也出现故障，原因是棉花原料中有人为掺杂的异物。接着看看棉纱车间，车间分前纺与后纺两大块，前纺是利用国产设备将棉条加工成粗纱，后纺是利用进口精梳设备将粗纱加工成细纱，专业术语叫高支纱；站在一台静止的精梳机边，我坦率告诉纺妤，棉纱车间运行很不理想，机器总是无端出故障，普遍认为进口设备有问题，而我怀疑女工技能跟不上；纺妤认真倾听，神态安静，默不吱声。最后看看织布车间，这里主要有日本和德国进口织机，诸如喷气织机或喷水织机都是当今世界最先进的，可惜至今尚未发挥作用，处于患病或休眠状态；究其原因，恐怕还是操作不当，尽管以前也有织布车间，但是以前设备过于陈旧，只能生产医用纱布和包装布料等低档产品，不同的设备生产不同档次的产品，同样也需要不同的技能。
好端端的设备竟然像病夫一样躺着，实在令人揪心，令人气愤。听说厂里最近流言四起，很多职工对合资技改项目极不满意，有的甚至对我妄加议论，说我牵线招商引资是好心办坏事，引进的设备中看不中用，合资搞技改等于找死，当然不搞技改也是等死，不过，找死比等死死得更快；有的硬是无中生有，说什么进口设备报价过高，我从中吃外商回扣，中饱私囊。说我好心办了坏事倒可以接受，说我吃外商回扣真是冤死人；天地良心，我倾力招商引资搞技改，只是希望纺织厂能够走出困境。去年夏天，钱大展听说我回家休假，特地邀请我促膝面谈，叫我为厂里出谋划策；我坦言自己是搞生物的，对纺织业不在行，不敢妄出主意；他说你是喝洋墨水的见多识广，不要讲什么客套，有话但说无妨；走马观花地看了生产车间，我直接指出厂里最大的隐忧是，设备过于陈旧，产品质量和档次不高，缺乏市场竞争力；想要生存和发展下去，必须进行技术改造，引进先进的技术装备，开发高支纱及优质布等新产品。此言一出，钱大展马上树起大拇指，连声称道：对，对，你说的很对；转瞬，他脸上又布满愁云，颇无奈地感叹说他也曾想到搞技改，不过搞技改至少投入三五千万元，可惜巧妇难为无米之炊。你理解巧妇难为无米之炊的苦衷，可是爱莫能助。碰巧，在穿越阿尔卑斯的欧洲列车上，你有幸遇见并结识了施密特先生；他是德国特利尔人，一个经销工业设备的公司老总；两人通过英语泛泛而谈，从他家乡的马克思谈起，一直聊到我家乡的纺织厂；出乎意料的是，施密特先生居然对N镇纺织厂感兴趣，愿意在适当的时候去实地考察。后来他兑现了诺言，让我陪他到中国，专程考察N镇纺织厂；双方最终达成合作协议，一方以部分设备和资金入股，一方以现有资产入股，组建中德合资纺织股份有限公司，所有产品将注册为织女牌。
参观完毕，我问纺妤适合在哪个车间上班；她抚弄乌亮的秀发，眨闪长长的睫毛，很随和地表示听从厂里安排，只要能够进厂上班，随便做什么都可以；如果任你选择，你愿意选哪一工种；她嫣然一笑，说她喜爱织布，愿在织布车间当一名挡车工；于是我借助手机与人事部主任交换意见，在征得他的同意后，将纺妤介绍给织布车间主任。
车间主任凝神打量纺妤一番，表示同意她进织布车间，鉴于进口设备尚未调试妥当，他让纺妤暂时回家等候，等到设备正常运转了就来上班。但是，纺妤说她不能在家等候，如果允许的话，她现在就可以上机操作；我估摸她心中有数，便向主任递了一个眼色，他却木然无语，待我凑过去耳语几句，他才点头默许。
纺妤穿上白色工作服，戴上安全帽，类似美丽的白衣天使，轻盈地走到一台喷气织机跟前；过细观察、检测、调试，指令保全工、搬运工做好相关辅助工作，随即在控制台上设定了一系列参数，就按下启动开关，织机马上运转起来；于是，织机自动进行送纬梭织，也就是借助空气作为引纬介质，以喷射出的压缩气流对纬纱产生摩擦牵引力进行牵引，将纬纱带过梭口，通过喷气产生的射流来引纬；出现断纬时，织机自动停止，纺妤及时处理好接头，又让织机继续运转。当第一圈坯布下轴之后，我赶紧伸手抚摸，近距离目测，发现它非常整齐平滑，忍不住露出欣喜的微笑。
“瞧，”我拍了拍主任的肩膀，比划说，“这才是咱们所期待的织女牌布料。”
其实，公司产品注册为织女牌却是施密特先生的创意。当时为了讨施密特先生喜欢，厂里居然请来县剧团唱地方戏，碰巧演出《牛郎织女》；一开场，施密特先生笑容满面，以好奇的眼光注视戏台，很快就一脸茫然；我猜想他可能对这个中国家喻户晓的故事闻所未闻，便主动充当起翻译，娓娓向他讲述戏剧情节。施密特先生用心倾听，渐渐融入剧情，看到牛郎织女结缘欣然拍手叫好，看到牛郎织女分离不断摇头叹息；演出结束，施密特先生感慨不已，对那个美丽善良的织女大力赞赏，并建议将合资公司产品注册为织女牌。
就这样，纺妤轻易掌控了喷气织机。不管哪台织机出现故障或不听使唤，只要她亲手调理，很快就恢复正常；这些机器，似乎与她形成了默契，宛若暴烈的骏马遇到高超骑手甘于被驯服，亦如乖唳的孩子投进慈母怀抱马上安静下来；精梳机出了问题，让纺妤过去看看，也能手到病除。操作技能如此精湛，实在令人叹服，问她是否毕业纺织院校或在大企业工作过，她只是含笑摇摇头，没有作出回答。随着纺妤的介入，所有进口织机陆续进入状态，发挥其应有的效能；与此同时，我对纺妤的迷恋与日俱增，无论眼睛睁开或闭着，她那清澈的眸子，俏丽的脸庞，温婉的仪态，总是在脑海里闪现，勾起无尽的相思和遐想。
那种感觉如同初恋时一样，成天朝思暮想，吃饭没胃口，睡觉不安神，脑子塞满恋人的形象。大学毕业后我进入江南一家研究所工作，深深地迷恋一个姑娘，她的名字叫小红，是图书资料管理员；尽管小红是一个非常大众化的名字，古往今来不知被多少女子使用过，可是你一见到那个小红，就为她神魂颠倒；那些日子你以借阅资料为名频繁出入图书室，只是为了一睹她的芳颜，或跟她说说话；有一次，你将熬夜写好的情诗夹于图书封面与扉页之间，双手颤抖着交给小红，转身就离开了；此后你便怀着类似当年期盼大学录取通知的心情等待小红的反应，经过一个昼夜的漫长等待，终于听到令人欣喜的回音，她不仅褒奖了那首诗，而且同意与你交往；那些日子，你们不时幽会于公园、影剧院、咖啡厅，每到一处无不留下美好的记忆和愉快的笑声。一个月色朦胧的夜晚，你与小红相聚在酒吧，一边聆听温馨的音乐，一边品尝甘甜的美酒，眼看她略现醉态更加妩媚，体内荷尔蒙不知不觉的升高，不由得使你难以自制，一把将她拉入怀中，给她一个最狂热的亲吻，并发出最真切的表白，恳请她接受你的爱情；可是她却使劲一推，挣脱了你的搂抱，以歉疚的眼神直视你，说了一句让你心碎的话：对不起，我不能嫁给你！你含泪刨根问底，她含泪给出一个答案，原来她已经有了男朋友，对方父亲是市府要员，曾为她解决了就业问题；她不愿背叛已经达成的婚约，也不愿背上过河拆桥的恶名；她说，她虽然不能与你成亲，但珍惜你们之间的友情，愿与你做最好的异性朋友。初恋就这样注定没有结局，你只好慢慢修复内心的伤痛，将精力转移到工作和学习中去，最终如愿考取出国研究生。当她到机场为你送行的时候，两人努力做出轻松的样子，眼里却噙着随时可能流下的泪水，最后的话别让你们禁不住相拥而泣。
远在异国他乡，你并没有将她淡忘。每逢夜深人静的时候，总是情不自禁地把她怀想，回想与她一起度过的美好时光，猜想她婚后的日子过得怎么样，能否顺利走过七年之痒？意想若干年你们重逢是否还有牵手的可能性？有时候你也觉得自己的想法很荒唐，既然人家早已作出选择，又何苦对她念念不忘，并且抱有幻想？！不过，最近你似乎将小红放下了，取而代之的是纺妤。为了避免出现初恋的尴尬，你急需探明她的底细，如果她已有心上人，你只好望而却步，以免陷得太深；如果她尚无心上人，你将对珍惜与她相识的机缘，力争找到感情的归宿；有鉴于此，你特地约请她与你一起共进晚餐。
黄昏时分，太阳还没有消失，天边出现一抹杂红的晚霞。当纺妤披着黑呢绒风衣悠然出现在厂门口的时候，感觉她混杂于匆忙下班的女工之中，宛若超尘脱俗的仙子分外抢眼，优雅的身姿，轻盈的步态，飘逸的神采，真是美妙绝伦；我不禁想起Byron的诗篇——She walks in beauty,心中油然产生审美的愉悦，深感只有如此美丽的女子，才配得如此美妙的诗句：
She walks in beauty, like the night
Of cloudless climes and starry skies;
And all that's best of dark and bright
Meet in her aspect and her eyes :
Thus mellowed to that tender light
Which heaven to gaudy day denies.
我凑近纺妤，一边吟诵着诗句，一边与她并肩行走。她忍不住笑了，问我叽叽咕咕说什么；我告诉她，这是一首歌颂女性美的抒情诗，依我看她比诗中女子更美丽，可惜我写不出那么美的诗；不敢当，不敢当，她自谦道，脸上泛起羞赧的微笑。从厂门口东行三百来米，横穿马路，向北转弯，就来到位于新南北大街的酒店天然居。这是N镇有名的酒店，醒目的招牌下，是玻璃门上贴有一幅黑体红字对联——客上天然居，居然天上客；上联与下联五个字完全相同，只是顺序倒过来，读起来都很通顺。每次看到这幅对联，我总会想起小时候玩过的文字游戏，那是趁同学不留心的时候，我在纸条上写着“我的生字表”，递给同学并叫他反过来念，结果念成“表字（婊子）生的我”，于是引起周围同学一阵哄笑；同样把“我坚强”的字条，叫女生反应读——强坚（强奸）我，也很搞笑。
走进酒店，两个着装相同的女孩马上点头致意，面带微笑打招呼——欢迎光临，欢迎光临！我带领纺妤径直来到三楼的一间包厢，里面摆设有沙发、茶几和电视机，还有一个方桌，适合于进餐和打牌；墙面贴着粉红的壁纸，给人以温馨而浪漫的感觉，有一幅布料刺绣的画匾挂在墙上，画面绣着一棵花朵绽放的梅树，两个黄莺站立枝桠之上，对喙相向，恰似欢快地和唱。我们在沙发上就座，女服务生递上茶水，又问我点什么菜。
我指着纺妤对女服务生说：“喏，请这位女士点菜，”接着冲纺妤笑了笑，“今晚是我请客，菜由你来点。”
“不，不，”纺妤谦让道，“还是你来点。”
“不要客气，随你的喜好，点四菜一汤吧。”
“只有咱们两人，随便点两道菜就行了。”
“不，四道菜不能少，”我说，“为避免浪费，分量可以减半。”
于是，我们点了红烧鲈鱼、蒜苔炒肉、宫保鸡丁、麻辣豆腐和芦荟蔬菜汤——除了第一道菜，其他的分量减半，另外要了一瓶红葡萄酒；女服务生拿了菜单，下去通知厨房。我端起茶杯，抿了一口，放下杯子，转过脸凝视纺妤。
“纺妤，你能前来赴约，我感到非常荣幸。”
“哪里，”纺妤笑道，“你特地请我的客，真不好意思。”
“咋不好意思，说起来我得感谢你。”
“感谢我？”纺妤愣了一下，不解地问，“我并没有为你做过什么，何以感谢我？”
“你呀，你帮了我大忙，”我恳切地对她说，“你知道吗，厂里技改项目投产后一度不能正常运行，使我面临很大舆论压力；果真失败了，我无颜面对纺织厂职工，无颜面对合资伙伴，无颜面对家乡父老；幸好你及时出现了，施展娴熟的操作技能，盘活了那些进口设备，使它们发挥了应有的作用；所以说，没有你这个救星，我可能成为遭人责骂的罪人。”
“你言重了，我只是本分而已，”纺妤说，“要说感谢，我应当感谢你，那天进厂报名，多亏你鼎力相助。”
菜陆续上来了，我与纺妤挨着餐桌面对面就坐。使用开瓶器，扯出了塞子，我将葡萄酒斟了两半杯，一杯递给纺妤，一杯留给自己。喝第一杯酒，我主动与纺妤碰杯，自己一饮而尽，请她也一口干了；她不好意思摇摇头，说她不胜酒力，只是抿了一小口；我体谅地点点头，叫她不必拘谨，能喝多少是多少。接下来，我们一边吃喝，一边闲聊；室内弥漫淡红的光线，气氛挺温馨，我兴致勃勃，东拉西扯闲谈；纺妤默然倾听，听到俏皮话或趣事，捂着鼻子嘴巴，哧哧发笑。几杯酒下肚，我感觉心跳加速，脸面发热，血管里充满激情；渐渐地，我有意转换话题，婉言打听她是否结婚，目前有无意中人；她浅浅一笑，涨红了脸，轻描淡写告诉我，眼下她还是单身，尚未找到意中人。
得知纺妤还是单身，我当即饮尽杯中酒，转身走向茶几，掀开红纱巾，拿起事先购置的一束鲜花，双手捧着，正步来到她跟前，欠身行了一个曲膝礼，郑重地献花给她；纺妤接过鲜花，耸了耸肩，脸上荡起一丝微笑；在灯光照射和鲜花映衬下，她的微笑若隐若现，扑朔迷离，分外妩媚；她淡定地瞅着我，努了努嘴唇，似乎要说什么，欲言又止。
“纺妤，”我火辣辣地盯着她，深情地表白道，“这是九朵玫瑰，象征着我对你的感情天长地久，今生今世惟愿与你相依相伴……”
“这，这个，”她瞟了我一眼，意味深长地说，“这要看缘分，有缘才能相伴。”
