告别婚姻之神，我迅速返回自己住处睡了一觉。但是，由于大脑过于兴奋，根本就没有睡好。即将重返阔别多年的人间，让你禁不住浮想联翩，难以入眠。当窗外出现了一抹曙光，我赶紧翻身起床，梳妆打扮了一番，将要携带的衣物、钱币装进背包里；准备妥当，我便披上羽衣，背着背包启程。
穿越在浩瀚的太空，感觉身体已然失重，轻于一根羽毛。宇宙的冷空气化时时吹拂，吹得浑身凉飕飕的，几乎让人冻僵。此行意在寻找牛郎，目的地自然是牛郎的故乡——人间牛郎早已作古，不知他故乡变化怎样。遥想当年，人们的视野多么狭窄，以为天下就是那些诸侯国组成的天下，诸侯国拥戴的大王就是天子，天子所在的国度位于世界的中心。升天成仙以后，我才发现世界实在是太大了，大得不可思议；世人所谓的天下只是一个星球的一部分，而且是很小的一部分，而那个星球在无数星系构成的宇宙中相当于一个小不点，近乎一粒微尘，确实太渺小了。
不过，好在那个星球在银河系之内，只要以超光速飞行，很快就可以找到它。这星球相对于大宇宙只是一粒微尘，可是你越是靠近它越觉得它无比硕大。天地茫茫，何处才是牛郎故乡？没有定向导航，可否达到想到的地方？进入地球大气层的时候，我有意放慢飞行速度，像一只鸟儿缓缓盘旋，试图寻找合适的着陆点。但是，盘旋许久，仍不能确定在哪里着陆，因为地球外面涡旋的气流环绕，看上去扑朔迷离，无法辨识山形地貌。我不禁纳闷，要是有一位大仙突然出现，亲自为我当向导该多好。奇妙的是，当你萌生这个意念之后，雨神马上就行色匆匆地掠过你身边，你赶紧追了上去，与他并肩飞行，主动跟他搭讪；雨神认出我，冲我笑了笑，问我何以有雅兴出来游荡，无故旷工不织布，就不怕受到处罚？多谢大仙关心，我颇得意地告诉他，往后我不消去衣锦坊织布了，王母娘娘已经准许我下凡到人间。
好，这是好事，雨神扮了一个鬼脸，戏谑地笑道，你一直念念不忘那个牛郎，现在重返人间，想必还要找一个牛郎吧。我含笑点点头，坦承打算再打一个牛郎，不过眼下急需他给予帮忙；帮忙，需要我帮什么忙，雨神疑惑地扫了我一眼，眼睛眨了几下，闪烁狡黠的光芒，颇仗义地对我说，只要小神做得到，非常乐意为仙子效劳；于是我请教他，牛郎故乡在哪里，怎样才能准确着陆；他默想片刻，颇为难地说他只晓得大致方位，弄不清准确地点；不管怎样，晓得大致方位也不错，因此我请他当向导，引领我接近大致区域。为隐蔽起见，着陆之前我叫雨神施展神通把太阳罩住，造成类似日蚀那样的假象；他说他没有那么大的神通，无法罩住那么大的太阳，顶多能遮盖一块阳光；我问一块有多大？他说相当于一二个县大的地方；够了，你就遮盖一块阳光吧；于是雨神引我飞行一程，然后使出看家本领，从嘴里喷出蘑菇状的黑云，遮蔽了光线，使下面漆黑一片；于是我趁机着陆，飘然降落到地面上，在黑暗中脱下羽衣，把它放进背包里。
黑云忽然散开了，天空又恢复原状，湛蓝而明亮。我定了定神，睁眼巡视，发现自己停留在一条街道上。街面铺着青石板，两边大多为两层楼房子，青砖黛瓦，鳞次栉比；过往的行人，有的匆匆忙忙，有的悠悠荡荡，眼里都闪烁怪异的光芒，似乎对刚才出现的黑暗感到困惑或恐慌。每当行人与你擦肩而过时，总会回过头来，好奇地睃视一眼；仓促着陆，恰如一只小鸟不慎飞入陌生的丛林，感到无奈而孤独，不知在哪个枝头停留，更不知到何处投宿。不管此地是不是牛郎故乡，既然已经来到这里，不妨随遇而安，暂住一些时日再说。于是我沿街往西漫步，左右流盼，留意街边是否有旅店，或者打听人家是否空房出租。临街房子大多是经销杂货的商铺，有三间房子既不是商铺，也不是旅店，只是居家房子；碰巧，一个身穿青衣的老太太站在堂屋门口，估摸她是房子的东家，我便凑近她身边，问她家里可有空房租借；她瞅了我一眼，布满皱纹的脸上露出一丝微笑，很客气地对我说：
“姑娘，有事到屋里说吧。”
老太太将我引进堂屋，先请我在桌边的靠背木椅上坐下，尔后又请我用茶。接过茶杯，顿觉一股清香扑鼻，随意抿一小口，嘴里充满甜味；依香味推断，八成是茉莉花与蜂蜜调制的茶水；没错，是茉莉花茶兑了蜂蜜，老太太证实了我的推断，凝神打量我许久，眯着眼睛笑了笑，突然夸奖我长得太漂亮了，越看越耐看。
“你过奖了，”我低下头，不好意思咕嘟，“我也是横眼睛直鼻子，谈不上怎么漂亮。”
“阿弥陀佛，要说你不漂亮，世上就没有漂亮女人了。”老太太顿了一下，和颜悦色地问道，“姑娘，你是哪里人？来镇上做什么？”
我一时愣住了，不知如何回答。我是谁，我来自哪里，到此做什么，你自己心知肚明，可是你不能如实相告——你就是天仙织女下凡，否则会引起不必要的麻烦；沉吟片刻，你随意编造一段来历，说你来自很遥远的他乡，父母早已亡故，孤身一人外出闯荡，遇到合适地方就安顿下来——居家过日子；没想到，老太太也是孤身一人，对你的境遇深表同情，或许因为同是天涯沦落人，老太太对你毫无戒心，敞开话匣子，一吐为快诉说了自己的身世与不幸：她说她出生在镇子附近一个村庄，五十年前嫁到这个镇上，丈夫是读书人，在学校里教书，婚后两人生育了一儿一女，过了几年平安幸福日子；但是，她说自从暴发什么大革命以后，厄运就像瘟神对她家纠缠不休，先是丈夫因为被打成反革命不堪忍受批斗羞辱而自杀，不久儿子莫名其妙地溺水身亡，后来女儿又让病魔夺去了性命；连遭不幸，一度使她痛不欲生，甚至打算上吊自尽，在痛苦的日子里她总是以泪洗面，精神恍惚，心灰意冷；她说自从皈依佛门之后，她一心吃斋念佛，心境才渐渐平复，了悟前世宿孽深重，惟愿修持还债；如今虽然年逾古稀，她不愿接受他人怜惜，靠捡破烂自食其力，维持简单的生计。听她诉说不幸的遭遇，我感觉鼻子发酸，眼眶噙满泪水，稍微晃动就会流下来。
“实不相瞒，街坊邻里都视我为丧门星，很少有人愿意跨进家门，生怕沾上晦气，”老太太叹了一口气，抹拭眼角泪水，扬起脸对我说，“姑娘，你要是不嫌我晦气，就在我家住下来，想多久是多久。”
“哪有什么晦气，”我将背包搁置桌面，冲老太太微笑道，“能跟你住在一个屋檐下，我非常高兴，往后我就按月支付房租，陪你一起生活。”
“姑娘，别提什么房租，”老太太做出气恼的样子说，“你要说房租，我可就恼了。”
“哪，哪能白住你的房子。”
“哪能说是白住，你住进来了，为我排除孤独，是我的福气。”老太太欣然笑道，“姑娘，我身边没有一个亲人，今天咱俩相聚，也是前世有缘呐。”
“是啊，”我连忙附和道，“是前世有缘。”
“姑娘若不嫌弃，咱俩就以姑侄相认吧，你管我叫姑妈，我认你为侄女，你看如何？”
我默然不语，心里思忖：从外貌上看，老太太比我苍老许多；但是，论出生年月我大概比她早三千来年；当然，也不能说我比她大三千多岁，毕竟我曾经在人间生活过两次，前后加起来也只有二十一个春秋——当初随玉帝一家升天时，我只有十八岁，后来下凡与牛郎生活了三个年头，此外我的生命主要在天上度过；作为天仙，任凭岁月流逝却不能改变容颜，所以我依然保持二十出头模样；尽管看上去比老太太年轻，倘若认她作姑妈，总感觉不大对劲。看我没有及时响应，老太太露出自卑的窘态，颇尴尬地嘀咕道：
“你要是不愿意，就当我没说。”
“不，咱俩以姑侄相认挺好，”我站起身，挨近老太太跟前，拉着她的手，动情地喊道，“姑妈，你就是我亲姑妈。”
“唉噫，”老太太爽朗应了一声，伸手拍了拍我的肩头，又摸了摸我的头发，充满爱意地笑道，“侄女，我的好侄女；今晨醒来就听见鸟儿在窗口叫，原来是吉兆。”
接下来，姑妈领我上楼去，为我收拾一个房间。我放下包裹，拿起一块抹布，与她一起打扫。这座三间两层的房子，内部构造以木料为主，木楼梯、木楼板，横梁、直柱都是圆木榫接，墙面底色是白的，布满斑点和灰尘，所有家具均已褪色，甚至脱掉油彩，露出木料本色；听姑妈说，这房子是他丈夫祖传下来，到底建于何时无从知晓，可能不少于三百年光景。
收拾停当，姑妈要出去买早点，被我拦住了。我叫她不要特地为我买早点，她平时吃什么，我跟着吃什么；姑妈告诉说，她除了出去捡破烂，就是在家打坐参禅，养成了吃斋习惯，一天只进食两餐，一餐吃粥，一餐吃饭；这么简单的饮食，对于我来说显然不合适；我说，我不大讲究吃喝，吃什么都可以。她的早餐的确很简单，只有粥和咸菜；不过，许久未食人间烟火，一旦闻到热乎乎的粥味，不禁让我食欲大开；一碗粥送到嘴边，稀里哗啦一口气就喝完了，接连喝下三碗粥，间或吃一点咸菜，感觉挺惬意的。
“姑妈没有好的招待，”姑妈眼里闪现歉疚的神色，不好意思地说，“头一餐就让你喝粥，真是过意不去。”
“挺好的，”我抹了抹嘴角，调笑说，“别看我长得细皮嫩肉的，其实并不娇贵，有粗菜淡饭就过得去。”
“年轻人吃素，恐怕营养跟不上，”姑妈说，“以后你不用跟我吃素，你想吃什么就吃什么，姑妈负责帮你做。”
吃完早餐，两人相对而坐，一时无所事事，彼此都感觉不大自在。姑妈低头扫了我一眼，忽然想起什么，转身走进东边侧屋，拿了一把竹尺出来，靠近我跟前猫下腰，用尺测出我的脚尺码，笑容可掬地对我说：
“姑妈要给你做一双鞋，作为见面礼，不知你喜欢什么式样？”
“这，这个，”我犹豫片刻，狡黠地笑道，“眼下流行什么式样，就做什么式样。”
姑妈苦涩地笑了笑，说她也不知道流行什么式样；不过，她婉言透出了埋藏心中的的宿愿：千百年来本地流行一种习俗，女儿待字闺中之时，母亲就着手为女儿准备嫁妆，包括做“嫁鞋”；所谓嫁鞋，就是手工制作的布鞋，由于上面刺绣各种花纹或图案，又叫“绣花鞋”；如今人们虽然不再穿绣花鞋了，可是嫁妆里依然少不了它，原因是绣花鞋上纹样不仅精美好看，而且富有美好的寓意，可以给婚庆带来吉祥，比如“鲤（鱼）跳龙门”、“喜（鹊）上梅梢”、“龙凤呈祥”等等，无不寄托望子成龙、夫妻恩爱、家庭幸福之类愿望；女儿在世时，她就梦想过为女儿办嫁妆做嫁鞋，女儿患病身亡，使她的梦想化为泡影。有鉴于此，我欣然接纳她的心意，叫她为我做一双绣花鞋。
于是，姑妈立即行动起来。虽然上了年岁，可她手脚麻利，动作敏捷。她拿着剪刀，用厚厚的褐色的纸张——她管它叫牛皮纸——剪出鞋样子，然后在鞋底和鞋帮的纸样上粘贴小布块，再蒙上一层面料，初步工序就算完成了，接着就可以在鞋帮上刺绣鸟兽或花纹。看姑妈忙活，我也闲不住，要求与她一起做，她负责衲鞋底，我来绣鞋帮。
“好，你自己绣好，”姑妈拿起鞋底，看我有些发愣，指着桌面彩线说，“花色你自己搭配，缺哪种颜色，你只管说，我马上出去买。”
“彩线倒是五色俱全，”她抚摸鞋帮，颇为难地笑道，“只是不知绣什么好。”
“你喜欢什么，就绣什么，”姑妈提示说，“喜欢花就绣花，喜欢鸟就绣鸟。”
一时间，脑海里浮现无数喜鹊在飞旋，在银河搭起一座鹊桥。想到当年能与牛郎相会，不得不归功于喜鹊，因此我毫不掩饰地告诉姑妈——我喜欢喜鹊。
“那好，”姑妈点头说，“你喜欢喜鹊好，就绣喜鹊吧。”
