《观薛稷少保书画壁》:“又挥西方变,发地扶屋椽。”仇注:“言所画西方诸佛变相。”引《酉阳杂俎》:“唐人谓画亦曰变。”按此注不甚明确。画佛经故事或世间故事才叫变。不是凡画都叫变,亦不限于诸佛变相。唐僧义净(高宗时人)译《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十七:“佛在室罗伐城给孤独园。给孤独长者施园之后,作是念:若不彩画,便不端严。画工欲知从何处作?欲画何物?问佛。佛言:于门两颊,应作执仗药乂。次傍一面作大神通变。又于一面画作五趣生死之轮。檐下画作本生事……浴室、火堂依天使经法式画之,并画少多地狱变。”可知唐代寺院画壁,盖本之佛经。唐寺院画变,往往出之名手。张彦远(僖宗时人)《历代名画记》卷三,记两京寺院画壁甚详,文烦不引。其名称计有“西方变”“净土变”“西方变相”“西方弥勒变”“经变”“地狱变”“金刚变”等。唐代他文言“变”者,如段成式《洛阳寺塔记》、李白《金银泥画西方净土变相赞并序》、任华《西方变画赞序》。至就变的故事演为说唱之词,叫作“转”。如《全唐诗》十一函七册:吉师道有《看蜀女转昭君变》诗。这是杜甫以后的事了。