用语“不见经传”，出于口语、方言的都叫俗语。杜诗用语（词汇）极为丰富。有人统计共四一一八字。词估计一万多个。“词源倒倾三峡水”，实是他自评用词丰富的话。他一面多方沿袭古语，使他的一些古诗、律诗典丽雅则，一面却毫无顾忌地使用俗语、方言，乃至公文用语亦并不摒弃。元稹诗说：“杜甫天才颇绝伦，每寻诗句觉情亲。怜渠直道当前语，不着心源傍古人。”除了说杜甫即事名篇，不搬古乐府题目这事以外，亦是赞美他敢用俗语，使人感觉亲近。
杜诗中俗语很多，随手就可举出：
在、无藉在、安稳、相欺得、底、定、可、好在、耐知、残、生憎、官、娘（少女）、长年、三老、盘涡、浑、泥（饮）、顿顿、对对、禁当、畜（眼）、剑器、浑脱、拼、遮莫、斩（新）、迁次、浪、耗（稻）、破、锉、好手、人客、板齿、何当、若为、若个、剩、颗颗、吃（酒）、一种、好去、向、料理、乌鬼、多事、个个、青铜钱……
有些词如“小儿”看似一般用语，如“乡里小儿狐白裘”，“闾阎听小子，谈笑觅封侯”，就不必算作俗语。但《忆昔二首》之一的“关中小儿坏纪纲”句中的“小儿”却是俗语，旧注引《旧唐书·宦官传》“李辅国，闲厩马家小儿”，辅国于肃宗至德二年加开府仪同三司，二年拜兵部尚书。杜诗直斥之为“小儿”，盖揭其本为贱奴。知此语为俗语者，陈鸿《东城老父传》，“选六军小儿五百人”（使养斗鸡）。史盖用宫中习语也。所以解释杜诗俗语，防滥防漏，事必兼功，初非易事。这里且举一些例子，聊助读杜兴趣。
抄
《与鄠县源大少府宴渼陂》：“饭抄云子白，瓜嚼水精寒。”仇注：“北人谓匙为抄，乃抄转也。”欠明白。按，抄是说以匙送食物入口。韩愈《赠刘师服》：“匙抄烂饭稳送之。”敦煌出《目莲救母文》：“见饭未能抄入口。”又，“右手抄水良由贪”。是饮、食都可说“抄”。盖唐时俗语。
恰恰
《江畔寻花七绝句》之六：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”清翁方纲《石洲诗话》卷一云：“今解恰恰为啼声矣。然王绩诗：‘年光恰恰来。’白居易《悟真寺》诗：‘恰恰金碧繁。’疑唐人类如此用之。”又引韩愈《华山女》诗：“街东街西讲佛经，撞钟吹螺闹宫廷。广张罪福资诱胁，听众狎恰排浮萍。”翁说，狎恰即恰恰。白居易《樱桃诗》：“恰恰举头千万颗。”（从翁说）方崧卿《韩集举正》亦引白《樱桃诗》作“洽恰”，云作“恰恰”者非。方只说“洽恰，唐人语”，等于什么也没有说。宋朱翌《猗觉寮杂记》卷上引《广韵》，解“恰恰”为“用心啼”。失之弥远。
今人蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》，以为恰恰（狎洽）多而密也。引《降魔变文》：“便向厩中选壮象，开库纯驮紫磨金。峻岭高崖总安致，恰恰遍布不容针。”此义和杜、韩、白诗用语，义皆吻合。杜诗“恰恰啼”，就是密密啼，频啼。
早晚
《秋风二首》之二：“不知明月为谁好？早晚孤帆他夜归？会将白发倚廷树，故园池台今是非？”此是后四句，全作不定语气，又是一格。仇说：“月夜归帆，方以归乡为乐；故园是非，又以残毁为忧。”看来，仇似不懂“早晚”一词的意义。早晚，唐人常语，是何时的意思。李白《长干行》：“早晚下三巴？预将书报家！”又《口号赠杨征君》：“不知杨伯起，早晚向关西？”岑参《送郭乂》：“何时过东洛，早晚度盟津？”早晚孤帆他夜归，好像说，何时孤帆他夜归。他夜亦指将来，好比他日指将来一样。这是倒句。顺说当是：“早晚他夜孤帆归？”“会将”句作喜语，“故园池台”句又疑。这种诗纯以意行，不着词彩。瘦硬而拙，别有风趣。
分张
《佐还山后寄三首》之二：“白露黄粱熟，分张素有期。”仇注历引钟会檄以下用“分张”之文，类皆分别之义。顾炎武《日知录》也是一样。朱鹤龄解为“分别之时”，均解释不了杜诗。惟《读杜心解》和《杜臆》解作“分饷”，意是而无佐证。按“分张”犹言“分赠”，盖唐人俗语，与古书的“分张”作“分别”义者无涉。王建《贺杨巨源博士拜虞部员外郎》诗：“残着几丸仙药在，分张还遣病夫知。”敦煌《大目乾连冥间救母变文》：“早被妻儿送坟墓，……狐狼鸦鹊竞分张。”可证杜诗“分张”之义。
开头
《拨闷》：“长年三老遥怜汝，捩拖开头捷有神。”长年、三老、捩拖、开头，并是当时舟人用语。篙师叫长年，拖工叫三老。宋祁已经说了。船离岸叫开头，现在四川话还这样说。仇注于“开头”引庾信诗：“五两开船头。”庾诗“船头”连读，对于杜诗有什么关系？陆游《入蜀记》卷五：“二日，泊桂林湾。舟人杀猪十余口祭神，谓之开头。”查慎行《初白庵诗评》卷上说：“盖唐时蜀中舟人已有此语，故公（杜）诗云然，非初行船之说也。”按凡船开头，如果是远行大船，第一次起舵（开行），就要祭神。普通是杀鸡、吃（猪）肉。如果船只载人未载货，或是小船，便不举行仪式。杜甫此诗记从忠州到夔州（今云阳），自然是“初行船”。陆游日记，不在解释杜诗。查慎行以为“初行船”才叫“开头”，不是初行船，就不叫“开头”，是错的。船离岸就叫开头，不管是不是第一次。又，开头可以单说开，杜诗有“日出野航开”（《发白马潭》）句可证。
不忿
《送路六侍御入朝》：“不忿（忿，一作分，一作愤）桃花红似锦，生憎柳絮白于棉。”仇注：“不分，不能分别。”大误。按：不分（忿）有不服、讨厌、不料等义。张相《诗词曲语词汇释》已言之。不过“不料”“不甘”两义，已经是“书语”了。讨厌一义，较合口语之义（杜诗在此亦用作厌见的意义）。在敦煌变文中随处可见这种用法，不烦引例。有一点值得指出的，就是“不分”“生憎”这两词，“不”字和“生”字，都是词头，没有意义。所以“不分”一词，在变文中有只用“忿”的。如《苏武李陵执别辞》变文：“苏大使忿见单于。”忿见即厌见。“忿”与“不忿”同义。
取别
唐俗语，“道别”的意思。《送长孙九侍御赴武威判官》：“问君适万里，取别何草草？”《将适吴越，留别章使君留后，兼幕府诸公》：“相逢半新故，取别随薄厚。”知是俗语者。《伍子胥变文》：“即欲取别登长途。”《韩擒虎话本》：“衾虎且与圣人取别。”
冻雨
《枯楠》：“冻雨落流胶。”按“冻”当从氵作“涷”，不从冫。今四川把夏日暴雨叫作“偏雨”，平读。即此“冻雨”也（见明李实《蜀语》）。诗作于夏日，知唐时四川人已有此语。钱注引古书而不知其实口语。《回棹》：“火云滋垢腻，冻雨裛沉绵。”冻字亦当作“涷”。宋黄庭坚《浯溪诗》：“雨为洗前朝悲。”正作“涷”。友人谭优学同志言，雨字盖用《楚辞·九歌·大司命》：“令飘风兮先驱，使雨兮洒尘。”
白面
《少年行》：“马上谁家白面郎”，一作“薄媚”。此盖俗语。张相的书卷三有释，蒋礼鸿举三例。敦煌出《燕子赋》“薄媚黄头鸟”，《游仙窟》“薄媚狂鸡，三更报晓”，均放肆、捣蛋的意思。前蜀王衍《甘州曲》“薄媚足精神”，则不拘束义。杜《少年行》第三句说，“不通姓字粗豪甚”。比照张蒋所引例，则轻薄、轻佻之意。
摊钱
《夔州歌十绝句》之七：“长年三老长歌里，白昼摊钱高浪中。”检《广韵》“摊”字下云：“蒲，四数也。”《容斋五笔》云：“今人（宋）意钱赌博皆以四数之，谓之摊。”今人马叙伦《读书小记》卷一说：“广东之赌，以番摊最盛。杭州有赌曰摇摊。”解放前四川有叫“四门摊”的，为大型赌博。“摊”盖唐语之遗。
好恶
《莫相疑行》：“寄谢悠悠世上儿，不争好恶莫相疑。”仇读“好恶”二字均去声。按当如字读。好恶，跟说好歹、高低一样。《岁晏行》：“好恶不合长相蒙”，好恶，谓好钱坏钱，亦如字读。敦煌变文《垆山远公话》：“前头好恶，有钱奴身在。”《燕子赋》：“不问好恶，拨拳便搓。”知是唐俗语。
太剧
《遣闷戏呈路十九曹长》：“黄鹏并坐交愁湿，白鹭群飞太剧乾。”仇引邵注后，按云：“诗意恐是太难之意，如烦剧之剧，旧注作太苦干，未当。方遇雨，何云太苦干耶？”《杜臆》：“剧乃已甚之辞，谓苦其干也。”按旧注是。诗意是说，当江城春雨的时候，黄鹂山禽，欲飞翔而不得，故坐愁其湿；白鹭水鸟，望雨大而不得，故甚苦其干。二句必有寓意，难于推知，姑说字义。太剧，俗语，敦煌出《伍子胥变文》：“平王太剧，叫唱呼冤。”杜诗本多用同义并列复语。仇氏已举愁畏、人客、信使、眠卧、车舆、书疏、重叠、稀少、凉冷、曛黑、暄暖、晨朝、徒空、更复。但远尚未尽。这种用法是从俗语来的。在和口语分离还不远的秦汉文言中，这种复词更多，甚至有三字复义并用的。如藉第令（《陈涉世家》）、略颇稍（《汉书·王莽传》）。柳宗元《祭吕衡州文》：“至于化光，最为太甚。”亦最太甚连用。
