美国为世界所接受，是因为其政治、经济、军事和文化多方面的战略优势。但今天的中国除了经济上的崛起之外，还没有可以让其他国家所接受的战略优势。
G20峰会的结果被广泛地解读成为19对1的胜利，即美国提出的有关规定贸易顺差限额等动议没有被通过。为了应对庞大的贸易逆差和增加国内就业，美国实行宽松货币政策，大量发行货币，来实际上消弱美元刺激美国的出口。美国的政策引起了很多国家的不满，不仅仅是包括中国在内的发展中国家，也包括德国在内的出口大国。美国在G20峰会显得很孤独，因此就有媒体和评论家宣布，美国不再雄踞霸主地位。
这种情况说明了什么？这种情况传达出来的最重要信息，与其说是美国霸权不再，倒不如说是世界经济秩序处于转型前的无序状态。在今后很长一段历史时间里，随着美国已经无足够的能力维持世界经济秩序，而其他国家还没有能力来取代美国，世界经济会越来越处于无序状态。毫无疑问，这种情况的出现对中国意义非凡——无论从积极面还是消极面来说。
很显然，美国经济霸权的影响力不再如日中天了。冷战结束以来，随着中国等新兴经济体的崛起，美国尽管还是世界上最大的经济体，并且在可预见的将来并不存在真正的竞争对手，其在世界经济秩序中的影响力却已经明显开始下降。美国当然也是现实主义者，已经开始调整其他国家在世界经济秩序中的地位，美国主导的从G7到G20的转型就说明了这一点。美国也调整了中国等国家，在国际货币基金组织中的权限的比重。但是G20毕竟不是G7。G7是以美国为中心的，美国可以通过各种机制，对其它国家施加莫大的影响力，从而让G7体现美国的意志。G20则不然。在G20之内，各国不仅经济体大小不同，经济发展水平不同，政治制度和价值观等等都不同。尽管G20处理的主要是经济事务，但种种不同必然会影响各国间达成共识。当然，作为第一大经济体的美国也很难像G7时期那样，劝说他国接受美国，或者简单地把自己的意志加给其他国家。
中国仍无力挑战既有经济秩序
那么，这对中国意味着什么呢？就积极面来说，随着美国经济力量的相对衰落，其对中国所能施加的压力也在减弱。同时，中国也已经有能力来找到更多的共同（经济）利益和支持力量来抵御美国的压力。中国本身已经是第二大经济体，和各国有越来越多的共同经济利益。与中国的共同利益，使得很多国家不再简单地站在美国的立场上来和中国交往。
然而，就外交来说，这种情况的出现也同时表明，中国的外在压力在快速增加。首先要说明的是，美国霸权不再，并不是说中国具备了能力来挑战美国。这不仅仅是因为美国的经济总量和其所具有的技术水平和创新能力，更是因为现存国际经济体系是以美国为主导的西方所确立，中国选择通过“接轨”而崛起，就表明中国接受这个体系并在体系内发挥作用。只要美国还是处于体系的顶端，继续是体系的掌舵人，中国很难有有效的机制来挑战美国。（不过，也很清楚，自改革开放以来，挑战美国从来就不是中国的意图。）
美国霸权不再，中国会面临越来越大的外在压力。至少表现在两个方面。
首先是中美双边关系。对中国来说，双边关系的挑战主要表现在经济贸易和安全关系两方面。因为存在着的巨大的贸易逆差，美国在对华政策方面可能会越来越自私。美元对人民币的货币战争已经通过不同方式展开，在这场战争中，中国不可避免地处于被动地位。人民币的国际化尽管在进行，但人民币国际化主要的目的在于自我防卫，减少损失，而非挑战美元。实际上，如果现存国际金融体系不变，人民币很难挑战美元。
中美两国间的贸易不平衡困局很难得到解决。中国坚持人民币不会大幅度升值，另一方面又没有足够的政策动力来提高劳动者所得，表明中国会继续向美国出口廉价商品。而美国又不会放松对中国出口高科技产品的管制。进而，中国等一些国家也继续持有大量的美元。中美之间的这种不平衡的经贸关系，致使有人认为美国会赢得这场胜利。美国可以大量发行美元，从技术上“贬值”美元来促进出口。尽管美国的信誉也会受到损害，但中国必须承担物质上的损失。更重要的是，美国通过进口廉价商品和“输出”美元，可以有效地控制因为发行货币而带来的国内通货膨胀，或者说把通货膨胀转移给其他国家；而中国等则要承担高度的通货膨胀压力。
再者，美国也在努力进行内部经济结构调整，尤其表现在再工业化方面。美国再工业化当然有很大的代价，但其可以通过贸易保护主义，例如提高来自中国产品的关税，来支持再工业化。
美国基于安全考量将打击中国
此外，在对外经济关系方面，美国也可以建构专门针对中国的贸易集团，确立其它的机制来牵制或者遏制中国的经济影响力。这个过程已经开始，主要表现在“跨太平洋战略经济伙伴协定”（TPP）的建立。
中国改革开放以来做得最成功的是经济国际化，尤其是和美国发展出了具有实质性的经济关系。中美双边关系中，除了经济关系可以说是互相依赖的，其他方方面面都还是不对称的，即美国占据完全的主导地位。中美经济关系的相互依赖性，对两国间的安全关系有非常正面的作用，在很大程度上说是保障了中国有一个和平的国际环境来搞经济建设。说穿了，就是中国的经济力量有效地影响着美国的安全考量。
一旦当中美之间的经贸关系变得脆弱之时，双边之间的安全关系就会变得重要起来。美国今天还是独一无二的军事大国，没有国家可以与之竞争。如果美国感觉到在经济面受到中国的挑战，那么其必然倾向于在安全方面来牵制中国。这种倾向很显然。朝鲜半岛“天安号”事件以来东海、黄海、南中国海都已经成为美国牵制中国的手段。美、日、韩之间的安全同盟越来越紧密。日、韩等国家长期以来采取经济和战略两分，在经济上发展和中国的紧密关系，而在战略上则和美国保持或者深化关系。看来，美国和日、韩等国的安全关系已经高度制度化，无论是日本还是韩国还是其它国家都难以改变这种关系。日本鸠山政府的尝试以失败告终，就充分说明了这一点。
此外，连今天相对稳定的台湾、西藏、新疆等因素，一旦美国改变策略，都会重新成为对中国的挑战。美国重回亚洲，并不是回来耐心听取亚洲国家的意见的。美国历来是个行动导向的国家，一旦决定回来就会采取各种行动。这和中国很不相同。多年来，在和东盟（亚细安）的关系中，中国一直是让东盟组织扮演领导角色。但美国不会这样做。一旦当美国认定中国是“竞争者”或“敌人”，美国会毫不手软地动员一切力量来对付中国。
除了中美双边关系，中国还需在国际层面面临莫大的压力。不管怎样，这个世界需要一个国际经济秩序。随着全球化进程的继续，这个秩序越来越需要。二战之后，以美国为主导的西方构建并维持着这个秩序。冷战之后，美国既是这个秩序的推进者，也同时尽力来维持这个秩序。美国这样做当然是为了其自己的利益。正因为这样，美国伙同其他国家在当年迫使日元升值，消除了日本对美国经济的挑战。
今天因为全球经济失去平衡，这个秩序处于混乱状态。要恢复这个秩序，每一个国家都有责任。因为美国没有能力达成各国间的“集体行为”，美国转向了非常自私的做法。人们可以谴责美国的做法，但同时也不能忽视存在着的问题。美国经济在失衡状态下很难真正走出危机的阴影，而美国经济的失衡又会拖累世界经济走向平衡。如果失衡继续，美国会继续采取自私的做法。其他国家不高兴，但也不会有任何办法来阻止美国这样做。
中国无法满足世界的期待
那么，如果一个过于自私的美国没有能力维持这个秩序，或者美国不想维持这个秩序，那么谁能取而代之呢？很难设想一个完全失序的世界经济体。中国现在是第二大经济体，人们自然把眼光落到中国身上。已经有很多国家包括发达国家和发展中国家，要求中国来承当更多的国际责任。但中国已经表示只能负相适应的国际责任。这也说得对。中国就人均GDP来说，还是一个非常贫穷的国家，其本身的经济也处于不平衡状态，情况并不比其它经济体来得好，而且中国还面临其它经济体所没有的无穷的内部社会问题。
进而，从外部来说，中国即使有经济能力，也没有有效的机制来承担这份责任。美国为世界所接受，是因为其政治、经济、军事和文化多方面的战略优势。但今天的中国除了经济上的崛起之外，还没有可以让其他国家所接受的战略优势。相反，很多国家在要求中国承担经济责任的同时，拒绝在其他方面接受中国。中国拿什么来行使大国的权力？又有什么样的方法能够使其他国家接受自己呢？
中国很显然面临巨大的国际压力。在很多方面，从经济到环保气候到安全，焦点都在中国身上。在和美国较量过程之中，很容易造成中国被视为“领导”的局面。问题在于中国还不具备解决全球性问题的实际能力，更没有这样的领导能力。在这样的情况下，各国的怨气甚至愤怒又会洒向谁呢？已经有很多人忠告中国，做世界领袖要准备好“挨骂”。但中国既没有准备好要做领袖，也没有作好天天挨骂的准备。那么，中国又能如何化解这份中国担当不起，或者不敢承担的国际负担呢？
