2024年3月26日至3月29日，博鳌亚洲论坛年会在海南举办。3月28日下午，在南海分论坛中，香港中文大学（深圳）全球与当代中国高等研究院院长郑永年先生就中美南海博弈发表讲话。
从前些年的美英澳大利亚，到不久前的美日韩，再到近期的美日菲，三个集团在中国问题上都有很大的反应，也有不少朋友关心我们应当如何应对。就南海问题而言，中美之间实际上已经形成典型政治学关系里的博弈态势。而这场博弈的具体展开方式事关重大，因为南海博弈不仅仅是两国之间亦不仅仅是区域之内，而是作为中美在国际舞台上总体博弈的一部分，作为中美在所有领域中博弈的典型代表，而这一系列的博弈最终都关乎着世界和平。
我一直在思考，现在南海问题相关的讨论很多也很细致，然而一些原则性问题我们似乎还没厘清。现在中美南海博弈我个人是不太满意的，是不太对称的。尽管中国对美国投入的研究力量是最多的，但就我个人看来，我们还没有很好地理解美国。
现在中国对美国总的有四种情绪或者态度：第一，轻视美国，认为美国没有什么了不起的，我们不用怕美国；第二，极端恐惧美国，美国做什么了感觉天要掉下来了，美国在南海做点事情了中国就怕得不得了；第三，极端亲美，美国做什么都是对的，中国做什么都是不对；第四，仇视美国，甚至很多人仇美是工作。这些年我一直在想，很多人一直说要读懂中国，帮助美国人读懂中国，减少美国对我们的误解，但实际上我们更要读懂美国，这非常重要，而现在我们并不懂美国。
理论上，博弈是两个理性人之间的博弈，当我们带着情绪跟相对理性的美国展开博弈，就容易被美国牵着鼻子走。这是不对称、不公平的，所以我们需要改变。美国跟中国的博弈方法是什么，这场博弈的棋局是美国设置的，美国博弈的方法是西方文化的对立产物，所谓联盟、修昔底德陷阱都是两个对立的产物。现在美国人又创造了新的概念叫全球东方，他们非常善于创造对立性的概念。如果中国跟着美国对立的思维，我们很容易被人牵着鼻子走，陷入当年美苏冷战的境地。
我一直在找——包括基辛格先生也非常了解中国文明——基于中国文明的博弈思维。中国文明是世俗文明，中国人讲究阴阳，阴中有阳，阳中有阴，两者不是决然对立的，这跟西方的黑白不一样，我们有包容性、开放性。中国文明自古便有对水的崇拜，水在任何场合下都能生存。跟美国相比，我们有长期主义的智慧，不以一时得失来衡量输赢。
所以，在中美博弈棋局之中，破局关键就在于我们能否从中国文明中汲取智慧，不被美国的思维牵着走，我们需要制定一套颇具东方智慧的南海规则。基于此逻辑，我们再回看中国与东盟的关系。美国跑到东南亚说“中国是坏蛋，你们得跟着我们”，但是东盟国家并没有照做。中美南海问题是多边主义的竞争：美国是排他性的多边主义，而中国的多边主义是包容性的多边主义。实际上，对比这两种多边主义，我们应当有信心，南海问题不难解决，同样，菲律宾的船很容易解决。
大家都在讨论，美国可能是世界范围最大的军事强国，但是在南海区域里中国才是最大的军事强国。我们大可以学苏联，菲律宾问题解决起来会更容易，但我们不想。我们既不想当美国也不想当苏联，我们追求的是新型大国，这样才能真正保证南海的和平发展。我希望我们学者把它研究好，我们不要学美国，不要学苏联，中国是中国。谢谢。
