新加坡前总理李光耀3月23日因病逝世。正如中国国家主席习近平在唁电中所说，李光耀先生的逝世，是新加坡人民的损失，也是国际社会的损失。
我见过李光耀先生很多次，对他是由衷的敬佩。他是新加坡的国父。新加坡独立之后，只用了一代人的时间就从一个贫穷的第三世界国家发展崛起成为第一世界国家（李光耀语）。世界上再也找不到第二个这样的地方。要知道世界上小国家多得是，有几个发展成这样的？北欧一些小国家，也多是用了100多年才发展起来的。
在二战以后反殖民的独立国家中，李光耀是最后一位政治强人了。对他评价高的不仅仅是中国人，他更是世界公认的战略家和政治家。他从不空讲理想，而是讲可行的理想，是一个现实主义的理想主义者，时时都以国家利益为重。新加坡人对李光耀非常敬佩，因为他所做的就是为了新加坡的整体利益。
李光耀有自己的决断。他对西方媒体说过很有名的话，大意就是，我是新加坡人民选举出来的，而不是你们选举出来的。他的想法是，只要政府的政策是为了新加坡社会和人民的长远利益，即使暂时有人反对，外媒恶意批评，也要坚决执行下去。
他和新加坡的成功，也充分证明了：坚定不移走自己的道路，才能成功，不要怕别人说。这是给中国的第一点启示。
今年是新加坡建国50周年。50年来，新加坡从低收入国家一路发展到了高收入国家，而且没有掉进中等收入陷阱，人均国内生产总值现在到了5.5万美元的级别，是世界上少数几个最高收入国家。在考虑这些成就的时候，一定不能忘记，新加坡几乎什么资源都没有，就连喝的水都要从马来西亚进口。
中国资源禀赋也不好，问题层出不穷，但至少有淡水，有大量智慧的民众，有高效有力的政党，只要持之以恒地努力，一定可以破解难题，实现“两个一百年”目标。这是李光耀给中国的第二点启示。
李光耀，或者说新加坡，对于中国的影响是分多个阶段的。1978年邓小平访问新加坡的时候，就在构思中国的改革开放政策。直到视察南方以后，正式提出向新加坡学习。早期，中国对新加坡的经济发展感兴趣；后来亚洲发生金融危机，又对新加坡的金融制度感兴趣；建设苏州工业园区时对新加坡的工业园区感兴趣；到了天津生态城，是对新加坡的环境与生态发展感兴趣。
更为重要的是，新加坡作为一个以华人为多数的社会，如何构建出了清廉的政府和法治的社会，而且是在一党独大的前提下完成的，这很值得中国借鉴。
李光耀最成功的地方，就是抓住了“关键的少数人”。新加坡很重视人才，一部分是政治人才，另一部分是专业人才。政治人才的任务就是把专业人才找到，把他们用好。新加坡到全世界去找能干的人，有了人才，那什么都有。抓住“关键的少数人”，这是李光耀给中国的第三点启示，中国也正在这样做。
李光耀对1978年来访的邓小平说，未来大陆一定会成功。他的理由是，新加坡人大多是福建人和广东人的后裔，祖先都很贫穷，因此没什么事是新加坡人做得到而中国做不到的，或没法子做得更好的。
李光耀很看好中国，中国也不会被他错看。
（作者为新加坡国立大学教授、东亚研究所所长）
