汉高祖刘邦身上令后人诟病的毛病固然很多，但是，你不得不承认他也有许多优点，否则你就无法说清楚他最后坐上龙椅的理由。在他的众多长处中（如豪迈豁达、遇事能忍、酒肉不分家、风流成性—男人不坏，女人不爱等等），善于用人乃是最关键的优势。他自己也曾将战胜项羽、夺取天下的主要原因归结为自己比对手西楚霸王项羽能任贤用能，把天底下最优秀的人才笼络到自己的帐下，替他打工，啃自己啃不动的硬骨头：“夫运筹策幄帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”（《史记·高祖本纪》）
能用人任贤固然很了不起，而在用人上能够做到不以无过为贤，放手使用，则更是不容易。能人有能耐不假，可是能人身上有毛病同样是真，而且越是有能，一般毛病就越多，轻的是骄傲自大，桀傲不羁，眼睛长在额头上，脾气就像炮筒子，既不易相处，更不好领导；重的是“寡人有疾”，或好色，或贪财，或凶蛮，或嗜血。总之，给他们栓上缰绳，加上笼套实属不易。可是，强中自有强中手，恶人自有恶人磨，流氓无赖出身的刘邦却做到了这一点，这反映出刘邦善于用人确实要比其他人高出一筹。
这方面的例子莫过于他对陈平的任用。
陈平是一位很有才干的人，在秦末农民战争和随后的楚汉战争中，他先后在魏王无咎和西楚霸王项羽的手下为官，因关系相处不好而坐冷板凳，被边缘化，无法充分发挥才干，最后于汉高帝二年（公元前205年）三月辗转投奔到刘邦的麾下，刘邦“与语而说之”，“但见新人笑，不闻旧人哭”是生活中的常态，君主用人也是一样，刘邦视陈平如宝贝，金口一开，便破格擢拔他出任都尉一职，并使为参乘，以监护诸将。刘邦的那帮子狗肉朋友们对此愤愤不平，牢骚满腹，纷纷议论道：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者”。这些话很快便传到刘邦本人的耳中，但刘邦不为所动，“愈益幸平”。
陈平这个人在私德上确实有亏损之处，年轻时风流成性，闹出过不少桃色新闻，其中最出名的就是与自己的嫂子有上一腿，“盗嫂”恶名在外，弄得沸沸扬扬，颇为人们所不齿。而到了刘邦那里担任典护军要职后，又贪婪之欲膨胀，明里暗里接受收取一些将军的贿赂，中饱私囊。那些本来就嫉妒陈平的将领便抓住这些把柄攻击他，其中以周勃、灌婴等人闹得最凶，把状直接告到了刘邦那里。
他们对刘邦说：陈平这个人虽然外表英俊漂亮，如同美玉，其实是绣花枕头，“银样蜡枪头”，并没有真本领，至于个人品德嘛，更是差劲得狠，典型的大坏蛋一个。听说他原来在家里就曾凭小白脸蛋，勾引自己的嫂子，闹出叔嫂玩暧昧的绯闻。他先投靠魏王无咎，得不到重用，于是就跑到楚国，但仍因名声不佳，无法获得楚王项羽的青睐。这样他才辗转千里前来投奔我们。现在大王您对他委以重任，并让他兼任护军。可是“江山易改，本性难移”，此人依旧劣性不改，又在收受诸将的贿赂。谁送他的金钱多，他便给他以好处，“投桃报李”，上下其手。反之，陈平就找那个人的麻烦，典型的雁过拔毛、以权谋私。可见陈平实实在在是一个反复无常的小人，他辜负了大王您的信任，对这样的小人，大王您千万要小心呀，该怎样处理就怎样处置，不可姑息养奸，放任自流！
周勃、灌婴等人与刘邦有过命的交情，是刘邦真正依倚的亲信班底，他们的话对刘邦还是非常有影响的。于是刘邦便对陈平产生了怀疑。他先找来陈平的推荐人魏无知，狠狠责备一通，说你怎么将这样下三滥的货色推荐给我呢？
但魏无知很沉着地回答了刘邦的责难：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝已己之行，而无益于胜负之数，陛下何服暇用之乎？楚汉相拒距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎？”（《史记·陈丞相世家》）
可是，刘邦对陈平还是有些放心不下，于是又把陈平召来加以责问。他说：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？”意思便是你陈平这样朝三暮四、出尔反尔，难道称得上为守信义、讲正气？
陈平是绝顶聪明之人，一听便明白了刘邦这番话的意思。这就从容坦然回答说：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去，事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣躶身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”
陈平一番话振振有词，天衣无缝，说得刘邦疑窦冰释。于是刘邦便向陈平诚挚地致以歉意。为了表示对陈平的充分信任，刘邦重重地赏赐了陈平，并拜封他为护军中尉，“尽护诸将”，不但监护一般将领，连高级大将也得接受陈平的监察督管了。这样一来，便是周勃、灌婴这样的方面大员也不敢对陈平说三道四、妄议短长了，那些普通将领当然更是噤若寒蝉、战栗忌惮。“县官不如现管”，你既然“身在屋檐下”，那么你也就“怎敢不低头”了！
刘邦不以无过为贤而信用陈平，经历史检验，是完全正确之举。陈平人品尔尔，浑身上下透着一股邪气，但才能出众，急智多谋，可以翻手为云，覆手为雨，在楚汉战争中和巩固西汉王朝统治方面的确作出了不可替代的贡献：离间项羽君臣关系，使项羽赶走唯一谋士亚父范增是他出的奇计；在云梦泽诱捕韩信，帮刘邦坐稳龙椅是他定的妙策；贿赂阏氏，使刘邦白登得以解围的也是他贡献的智慧；翦除诸吕，平定汉室内部动乱的还是他提供的谋略。所以司马迁对他的功业给予了高度的评价：“常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。”（《史记·陈丞相世家》）这一评价，就陈平而言，是当之无愧的！
在漫长的中国历史上，刘邦“不以无过为贤”的用人襟怀不是孤立的现象。前秦王猛用将善容其短的做法，实可与刘邦任用陈平之举相媲美。
王猛（？—375年），字景略，东晋十六国时期前秦政权的著名政治家、军事家，北海郡（今山东昌乐县西）人。王猛家世寡素，早年“以鬻畚为业”，曾经贩卖畚箕于洛阳市上。后徙居于华阴，博学好读兵书。他富有政治才能，苻坚当上前秦皇帝之后，即加以重用。从此，王猛忠心耿耿辅弼苻坚，鞠躬尽瘁，为前秦王朝统一北方、巩固统治贡献了自己的全部才智。史称“（王）猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无力才而不任，庶绩咸熙，百揆时叙。于是兵强国富，垂及升平”。（《晋书·载记第十四·苻坚下王猛附传》）这基本上概括了他一生在政治、经济、军事方面的重大建树。
王猛主要是一位政治家，因此他在治军方面的作为，集中体现在拔擢将才，因人任职这一点上。其中在对待猛将邓羌的问题上，王猛“容其所短，收其所长”的做法，尤为后人所称道。
? 且说东晋废帝太和五年（370年）六月，王猛接受苻坚委派，统率步骑六万征伐前燕国。前燕国主慕容暐闻报前秦大军蜂涌而至，便于八月间下令太傅上庸王慕容评“将中外精兵三十万以拒秦”。同年十月，王猛与慕容评各自统领大军相持于潞川（今山西潞城东北）。“知彼知己，百战不殆，知天知地，胜乃可全”，在双方决战前夕，王猛出于掌握战场主动权的考虑，派遣将军徐成前去侦察前燕军的“形要”——虚实情况，所谓“形之而知死生之地，角之而知有余不足之处”（《孙子兵法·虚实篇》）。并事先规定他在日中返回大营报告。但是，这位徐成将军却违背军令，“及昏而返”。王猛十分生气，准备按军法处死徐成。这时，有位名叫邓羌的猛将站出来替徐成求情。说：如今敌众我寡，马上又要开战，徐成是位良将，应当赦免他的性命。王猛断然拒绝，声称“若不杀（徐）成，军法不立”。
邓羌坚持自己的请求：徐成是我邓羌的部将，虽然他违期失律理当处斩，但我愿与他一起效力死战以赎其罪。可王猛坚持原则，仍然不予许可。王猛这么做自然有他的道理，军法不是儿戏，岂能出尔反尔，且宽宥了徐成，自己身为主帅，颜面又往哪里搁？
急性子的邓羌被王猛这种冷峻执法的态度激怒了。于是便一不做，二不休，他匆匆返回营地，“严鼓勒兵”，准备攻打王猛。王猛知道此事后，便询问邓羌这样胆大妄为做事的原因。邓羌愤怒地答道：“受诏讨远贼，今有近贼，自相杀，欲先除之！”王猛觉得邓羌这人既讲朋友信义，又有一股子天不怕地不怕、敢作敢当的勇气，是位可用之才。杀一徐成，再搭上一个邓羌，这买卖可赔大了！于是出于笼络安抚、息事宁人的考虑，派遣使臣前去转告邓羌：请将军息怒，我现在就赦免徐成。
邓羌见徐成从鬼头大刀底下逃脱性命，心里石头平稳落地，同时也觉得自己的做法属于以下犯上，过于放肆，便来到王猛的主帅军帐表示歉意。王猛对此显得毫不在意，他执着邓羌的手说：“吾试将军耳，将军于郡部将尚尔，况国家乎！吾不复忧贼矣。”
时隔不久，王猛统率大军与燕军在潞川进行决战。当时，前燕军队人数众多，声势浩大，王猛为了打击敌人的气焰，并战而胜之，便想起用邓羌这位猛将冲阵。于是他便召来邓羌，告诉说：“今日之事，非将军莫可以捷。成败之机，在斯一举，将军其勉之！”（《晋书·载记第十三·苻坚上》）
可邓羌这时却奇货可居，同王猛讲起条件来了：“若以司隶见与者，公无以为忧”。意思是如果能给司隶校尉的大官给我当，什么都好商量，打败燕军小菜一碟。其潜台词当然是如不满足我的官瘾，那么只好骑驴瞧唱本，走着瞧，别指望我出工又出力。
王猛听了后很不满邓羌在关键时刻的要挟，对方“漫天要价”，自己便“就地还钱”，回答他说：这不是我所能办到的，我只能答应给你安定万户侯的官职。邓羌见王猛不痛快答应自己的要求，心里很不舒服，便悻悻而退，回自己的军营去了。
不一会儿，大战开始了。王猛急召邓羌，邓羌居然是“寝而弗应”。不得已，王猛只好亲自驰赴邓羌的军帐，当面满足了邓羌的索官要求。邓羌这时才改变消极态度，“乃大饮于帐中”，待到酒足饭饱，来了力气之后，便与部将张蚝、徐成等人一起，“跨马运矛，驰入（慕容）评军，出入数四，旁若无人，搴旗斩将，杀伤甚众”。（同上）打得前燕军丢盔弃甲，溃不成军。王猛见初战获胜，遂乘机指挥前秦主力全线出击，“乘胜追击”，大破燕军。前燕军主帅慕容评本人仅以身免，“单骑走还邺”，秦军取得了潞川战略决战的完全胜利。
《资治通鉴》的作者司马光引述崔鸿的话说：“邓羌请郡将以挠法，徇私也；勒兵欲攻王猛，无上也；临战豫求司隶，邀君也。”这三条，在古人的眼睛里都是非常大的罪过：“罪孰大焉。”然而，作为大政治家的王猛，却均能够“容其所短，收其所长”，终于调动起邓羌的积极性，“以成大功”。这是真正高明的善容其短之用将艺术，也属于政治上的大智慧。
刘邦、王猛用人上“不以无过为贤”、“容其所短”的思维与行为方式，也给后人留下了极其重要的启示，即“金无足赤，人无完人”，“尺有所短，寸有所长”。任何事物都有其独特的地方，都有值得肯定的优点和精华，从“道”充斥宇宙角度而言，世上没有一无是处之人，亦无一无是处之事，“无弃人”“无弃物”。高明的统治者要善于辩证地观察问题，做到善于资鉴，从而更好地充实丰富自己，把握主动权。因此，在用人上，必须分清主次，要看一个人的主流，而不要纠缠于枝节问题；有时甚至要忍耐，为了大目标的实现而作暂的妥协，暂时的让步。在现实中，不少人的成功，其奥妙在于其“有所为有所不为”，在于其“弃小利而获大利”，虚怀若谷，不为人先，谦让以取美誉，韬晦以待时机。这表面上是多让步，少争先，是多投入少产出，实际上是“以迂为直，以患为利”，以间接路线达到直接路线所不能达到的战略目标。
这样，人才才能涌现，事业才有希望。
