俞平伯先生自1928年秋任教清华大学，起初在城内居住，1930年秋迁入清华园南院，四年后搬至新南院。
俞平伯长诗《遥夜闺思引》序中有“过槐屋之空阶，如聆风竹；想荔亭之秋雨，定湿寒花”一句，句中“槐屋”和“荔亭”，初不知所指，遂在互联网上搜索。“槐屋”为俞平伯北京城内住所，即朝内老君堂七十九号宅内。俞平伯曾说：“若古槐，屋诚有之，自昔无槐，今无书矣”。而“荔亭”则指清华大学校园内的南院住所。
“荔亭”，全称为秋荔亭。“若秋荔亭，则清华园南院之舍也。其次第为七，于南院为褊。而余居之，辛壬癸甲，五年不一迁，非好是居也。彼院虽南，吾屋自东，东屋必西向，西向必岁有西风，是不适于冬也，又必日有西阳，是不适于夏也。其南有窗者一室，秋荔亭也。”
当时的南院，即今之照澜院，为清华1920年代建造的教职工宿舍区，内有中西式住宅各10所。1930年代，清华大学又建成新南院，原来的南院改称旧南院。1947年，朱自清提议将旧南院，依谐音改称照澜院，这个颇为文雅的名称一直沿用至今。《清华漫话（二）》介绍照澜院总建筑面积有3650平米，就是说，平均每所180平米。但该书所附照澜院的平面图过于简略，无法确定那一间就是秋荔亭。原校史研究室主任田芊教授提供1923年南院平面图，才使问题得到解决。俞平伯先生住过的7号为西式住宅，坐落于院中东北角，座东面西，与中式的东厢房类似。此套住宅靠北的一室向东延伸成另一房间，北、东、南三面开窗，即命名为 “秋荔亭”的房间。
俞平伯在《秋荔亭记》中说“秋荔亭”，“西有户以通别室，他皆窗也，门一而窗三之，又尝谓曰，在伏里，安一藤床于室之中央，洞辟三窗，纳大野之凉，可傲羲皇及夫陶渊明。意耳，无其语也，语耳，无是事也，遇暑必入城，一也。山妻怕冷，开窗一扇，中宵辄呼絮，奈何尽辟三窗以窘之乎，二也。然而自此左右相亭，竟无一不似亭，亭之为亭，于是乎大定。”此房间虽无亭的形制，却具有亭的功用，并非虚名。
“洞辟三窗”何以傲羲皇、陶潜？查知，陶潜曾说：“常言五六月中，北窗下卧。遇凉风暂至，自谓是羲皇上人”。李白也有诗感叹，“陶令日日醉，不知五柳春。素琴本无弦，漉酒用葛巾。清风北窗下，自谓羲皇人。”
对于这个房间，“薜荔曲环亭，春饶活意，红新绿嫩；盛夏当窗而暗，几席生寒碧；秋晚饱霜，萧萧飒飒，锦绣飘零，古艳至莫名其实；冬最寥寂，略可负暄耳。四时皆可，而人道宜秋。聊以秋专荔，以荔颜亭。”由此知亭名中的荔，专指“薜荔”，这是种藤蔓类植物，生长旺盛时覆墙遮窗，一片绿色。俞平伯先生用富有诗意的文字描写了四时景色，足可品赏。
俞平伯还说，所谓“亭”，一是形容此屋之小，若上海的亭子间，一是取“暂且停停”之意，若亭午息脚之所在。“东窗下一长案，……此案盖亲见吾伏之之日少，拍之之日多也，性殆不可强耳。曾倩友人天行为治一玺曰，‘秋荔亭拍曲’”。俞平伯先生在清华大学中文系教授古典诗词，又常邀集同好到舍研习昆曲，“秋荔亭”成了清华昆曲爱好者的活动场所。1933年上半年，俞平伯邀请笛师何金海到秋荔亭吹笛，校内外诸多昆曲同好来度曲清唱，秋荔亭内雅音不绝。1934年夏，俞平伯与清华校内爱好昆曲的同人酝酿成立谷音社，希望昆曲“空谷传声，其音不绝”。1935年3月17日，谷音社在俞平伯的寓所(新南院4号)正式召开成立会，俞先生被推为社长。在其撰写《谷音社社约引言》中说，“发豪情于宫徵，飞逸兴于管弦”，即为结社的目的所在。谷音社成员包括清华大学教职员暨亲属及学生，如浦江清、许宝騄、沈有鼎、汪健君、杨文辉、陈盛可、许宝驯(俞平伯夫人)、许宝騋、陈竹隐（朱自清夫人）、张充和、张宗和、谭其骧、陶重华等。据1936年6月初天津《益世报》报道：“谷音社为清华大学师生所组织之昆曲团体，已有四次公开度曲，成绩优美。该社订于六月七日下午一时起，在清华同方部举行第五次曲集，有平市名曲家参加。”曲目有：汪健君和陈盛可唱《长生殿·惊变》，许莹环（宝驯）唱《瑶台》，浦江清和尤亚杰唱《琵琶记··南浦》，俞平伯唱《吟风阁·罢宴》等等。
最后考证一下俞平伯迁入和迁出秋荔亭住宅的日期。查俞平伯《秋荔亭日记》之二，“（1936年）十一月一日 居清华已六年，南院之七号之屋即所谓秋荔亭者及今之新南院四号俱于是日居之，亦一纪念日也。”由此知1930年11月1日，俞平伯迁入清华园南院7号，1934年11月1日迁居至新南院4号。1934年10月，在俞平伯迁居之前，俞与自己的老师周作人谈到新南院四号的新居。周作人问，新居有亭乎？俞答，没有；又问，荔如何？俞答，将来可以有。由此可知秋荔亭在当时文人圈中的名气和影响。
俞平伯在命名为秋荔亭的住宅居住四年整，但“秋荔亭”已经成为其人生经历的重要标识。俞平伯把1931年-1938年的日记编为《秋荔亭日记》三集，而题为《秋荔亭随笔》文集中的文章也并不都写于秋荔亭。另外，1937年春俞平伯陪同父母游青岛时，得到一位长辈姻亲的题字，其《青岛记游诗》有“届期来送别，袖出一卷示。泼墨大书寿，亭额赐秋荔。”
1937年7月日寇入侵北平， 9月6日俞平伯日记：“八时偕环雇车出城，邀健君同行至新南院四号，收束一切，备明日搬移。午归，未遇检查。自庚午秋晚移砚西郊，于兹七载，遭逢离乱，一旦弃之，仍返住槐屋，触类如故，真如一梦也。” 9月7日，俞平伯搬出清华园，返槐屋居住。
