欧阳健先生的《胡适是如何暴得大名”的？》《胡适是如何暴得大名”的？》（点击查看）中谈胡适靠一张博士文凭当上了北大教授，有违史实。
历史上常发生机缘巧合之事，胡适应聘北京大学教授应属于此类。1916年秋，在美国哥伦比亚大学读博士学位的胡适思考明年回国后的工作问题，写信托友人汪孟邹谋职。9月1日在法国的前教育总长蔡元培接到现任教育总长范源廉的电报，邀请他任北京大学校长。蔡元培于11月回国，12月接受总统命令任北大校长。与此同时，《新青年》主编陈独秀和亚东图书馆经理汪孟邹于11月末一同到北京办事。蔡元培力邀陈独秀任北大文科学长，汪孟邹托陈独秀在北大为胡适谋职。经文科学长陈独秀推荐，蔡元培决定聘请胡适到北大任教。从1916年9月到1917年1月，在不到半年的时间内，三个卯字号人物（蔡元培（丁卯）陈独秀（己卯）胡适（辛卯））偶然之间达成了某种默契，要为改造北京大学干一番事业。蔡元培的决定，不管是聘陈独秀任文科学长，还是聘胡适任文科教授，以及聘鲁迅任文科讲师，都与那张“羊皮之纸”的文凭毫无关系。
关于胡适
胡适生于1891年12月17日（辛卯年十一月）。1910年，19岁的胡适考取第二次庚款留美生，于8月16日启程赴美，就读美国康奈尔大学农科，翌年转文学院，1914年获文学学士。1915年入哥伦比亚大学研究院，师从哲学家杜威。1917年7月回国，9月任北京大学文科教授。
1916年9月27日胡适致母亲，谈到写博士论文，“夏间已完成约四分之一，今当竭力赶完，以图早归。”按庚款留美生的规定，在美留学五年即当回国。因专业需求或读更高学位可申请延期。按规定胡适应在1915年6月归国，因1915年入哥伦比亚大学研究院攻读博士，延期两年。胡适计划在1917年6月前完成博士论文和考试后归国。信中，胡适还谈了在此后10个月的时间里“须早日筹备”的三件事，“第一、归国时做何事业，第二、归国未得久远事业时，该如何办理，如何糊口。第三、家事如何安排，何时结婚，何时出门。”从此信可知，此时胡适对归国后从事何种事业尚无明确目标。
此前，1916年5月16日，汪孟邹致信胡适问及何时毕业回国并谈日后事业，“吾兄定何时卒业？何时返里？便请告知。吾皖有人拟俟时局定后，组织一日报，友人议论均谓请吾兄主任至为佳也，未知尊意如何？”这个办报的事业还是未来时，此时胡适是要尽快找到归国后即可从事的职业。以当时的寄信航程，应该在写给母亲的信同时，胡适即给汪孟邹写了信，请他帮忙找工作。
1917年1月11日，蔡元培校长呈教育部，要求聘请陈独秀为文科学长，1月13日即获教育部批准，15日在校内公布。也就在此时，陈独秀给胡适写了信。“蔡孑民先生已接北京总长(当为“北大校长”)之任，力约弟为文科学长，弟荐足下以代，此时无人，弟暂充乏。孑民先生盼足下早日回国，即不愿任学长，校中哲学、文学教授俱乏上选，足下来此亦可担任。学长月薪三百元，重要教授亦此数。”此信告知北大校长蔡元培接受了陈独秀的举荐，欲聘胡适为北大教授。
1917年1月13日，汪孟邹也写信给胡适：“炼（汪孟邹）于（1916年）11月28日与仲甫（陈独秀）一同抵京……兄事已转达，仲甫已便代为谋就。孑民（蔡元培）先生望兄回国甚急，嘱仲甫代达。如能从速回国，尤所深企。” “兄事”应指胡适托汪孟邹在国内谋职之事。来得早，不如来得巧，正赶上蔡元培就任北大校长，并邀陈独秀任文科学长，胡适谋职的事竟然是如此顺遂。
1917年1月20日胡适母亲致信胡适：“顷有人自都门来，道尔明年将受蔡元培先生之聘，担任京师大学文科教务。此说想自有因。谈者又谓，尔与尔二兄信道及此事，果系如此，自属的确，予亟为赞成。予意尔回国后，当以置身教育界惟最佳。以尔平日志行，万不可居政界，因近来政界龊龌特甚，且党同伐异，倾轧之风，若出一辙故也。”
这样看来，应该在1917年2月中旬，胡适就可接到汪孟邹和陈独秀的信，知道自己的求职有了着落。此时要做的，就是抓紧完成博士论文。1917年4月19日胡适在给母亲信谈到，“论文五日内可完，论文完后即须预备大考。”胡适还谈了对学位的态度，“学位乃是末事耳”。信中说：“此时论文已了，一切事都不在意料中，考试得失已非所注意矣。这几年内，因在外国，不在国内政潮之中，故颇能读书求学问。即此一事，已足满意，学位乃是末事耳。但既以来此，亦不得不应大考以了一事而已。”有北京大学的邀请，校长等盼其尽早回国，“一切事都不在意料中”，所以胡适对那个博士学位的考试成败也就“非所注意矣”。 5月27日他追记了五天前的博士考试：“五月二十二日，吾考过博士学位最后考试。此次为口试，计时二时半。吾之‘初试’在前年十一月，凡笔试六时，口试三时。七年留学生活，于此作一结束，故记之。”参加了博士学位口试，是否通过，胡适没有记。后来有人猜测口试没有通过，论文需要修改。即便论文通过，美国大学要求把论文印出一定的份数备案，尽管留美学生监督处负责报销博士论文的印制费用，胡适已没有时间做这些事了，北京大学以文科教授相邀，要比那个博士文凭更有实际意义。
胡适1917年6月15日离美，7月10日抵达上海。他到上海的当天即写信给母亲说：“闻北京大学文科学长陈独秀先生可于一二日到上海，且俟他来一谈，再定何时归里。”可见胡适也很看重与陈独秀的晤谈。此为陈胡的第一次会晤，陈应向胡介绍北大的情况，具体任课事宜，当然，也会谈到文学改良的话题。
7月中旬，与胡适见面后，陈独秀于8月9日写信给蔡元培说：“适之英、汉文并佳，文科招生势必认真选择，适之到京即可令彼督理此事。适之颇有事务才，责任心不在浮筠兄之下，公共心颇富，校中事务，先生力有不及，彼所能者，皆可令彼为之。”信中还就胡适的工作与待遇提出建议：“此时与彼言定者，只每星期授英文六时，将来必不止此(或加诸子哲学，或英文学史，俟独秀到京再为商定)。希与以专任教员(聘书可用新章教授名目)之职(月薪二百四十元可矣，惟望自八月份起)。……先生倘以为然，望即赐一电，以便转电适之来沪，乘车北上。”
8月14日蔡元培电陈独秀：“群益书社陈独秀先生请电速胡教授来京元培”。 接电后陈独秀当即致信汪孟邹：“前曾知告蔡孑民先生，拟请适之先行赴京，彼如同意可来电。兹电谅系言此事。倘电文是请适之北去，当电促胡适之速来。电文列后： ○○○○○胡适之鉴盼速来独秀。”
胡适在上海大约停留一周，于7月26日回到阔别7年的家乡。一个多月后，胡适告别母亲，北上赴京就任北大教授。9月2日，胡适由家乡北上经芜湖到汪孟邹处，写信给母亲，“始知北京大学所以屡次来催者，并无他事，不过因北京招考，无人帮助看卷子，故欲适先去耳。”此信表明，胡适在家乡期间，汪孟邹给胡适发信或电报催促其尽快赴京。
9月10日，胡适抵达北京大学。之后，胡适接受了蔡元培9月4日签发的聘书。10月1日，胡适开始上课，“教者英文学、英文修辞词学及中国古代哲学三科，每礼拜共有十二点钟。”月薪260元。胡适开始了在北大的教授生涯。
蔡元培晚年回忆说：“那时候因《新青年》鼓吹文学革命，而我认识留美的胡适之君，他回国后即请到北大任教授。胡适真是‘旧学邃密’而且‘新知深沉’的一个人。”胡适晚年回忆：“蔡先生看到我十九岁时写的《诗三百篇言字解》一文后，便要聘我到北大教书，那时我还在美国。”两人回忆同一件事，各依各的思路。晚年的回忆是美好的。在陈独秀向蔡元培推荐胡适时，蔡元培首先看到的应该是发表在《新青年》上的文章，不会是那篇十九岁写的《诗三百篇言字解》，当然更不会是一张博士文凭。
说到胡适的博士文凭，又有一大段故事。1919年2月，胡适把讲授中国古代哲学课的讲义整理出版，书名为《中国哲学史大纲》。有说在封面，有说在扉页印上了“胡适博士著”，我想这样印应该不是胡适的本意，属于出版商的一种促销手段。但是，此举却在美的留学生中引起的反响不小，说胡适冒充博士。9月7日朱经农致信胡适：“今有一件无味的事不得不告诉你。近来一班与足下素不相识的留美学生听了一位与足下‘昔为好友，今为讐仇’的先生（指梅光迪）的胡说，大有‘一犬吠形，百犬吠声’的神气，说‘老胡冒充博士’，说‘老胡口试没有pass’，说‘老胡这样那样’。我想博士不博士本没有关系，只是‘冒充’两字绝不能接受的” 朱经农建议胡适把博士论文印出，以平质疑。1922年胡适把他的博士论文The Development of Logical Method in Ancient China（《先秦名学史》）由亚东图书出版公司印出。1927年初寄给哥伦比亚大学100册，书中加贴一小纸片，上印：“Submitted in partial fulfilment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy in the Faculty of Philosophy, Columbia University.”中文意思是：“呈交此本以满足哥伦比亚大学哲学系授予哲学博士学位的要求之一。”之后，胡适完成了博士学位的注册手续，注册时间是1927年3月21日，距他的博士论文考试已有十年之久。
其实当时的媒体，常把留美归来的学生给个博士的称号，似乎是一种时尚。与胡适“昔为好友，今为讐仇”的梅光迪，也未取得博士学位，甚至硕士学位也没落实。1919年10月回国到南开大学任英文系主任，也常被媒体称作梅博士，今用百度，仍有“中国首位留美文学博士”之誉。还有准备与胡适激战一场的吴宓，拿了哈佛的硕士学位后提前一年于1921年回国任教授，编《学衡》。直到1925年《清华周刊》的记者还有时以“吴宓博士”相称。
关于鲁迅和周作人
欧阳健先生的文章说，“鲁迅1920年进北京大学，只能以‘教一点钟的讲师’讲授中国小说史，就是缺了那张‘羊皮之纸’。胡适如果坦承未拿到美国博士，绝对成不了北大教授。”这样写真是不顾历史事实的随意发挥了。
鲁迅和蔡元培的相识始于1912年年初，蔡元培任南京临时政府教育部总长。2月许寿裳向蔡元培推荐鲁迅到教育部任职。蔡元培说：“我久慕其名，正拟驰函延请，现在就托先生代函敦请，早日来京。”之后，民国政府在北京成立，3月29日唐绍仪组阁，任命蔡元培为教育总长。5月3日鲁迅到京，任教育部社会教育司第二科科员。7月14日蔡元培辞去教育总长（顺便说一句，如今有学者要重写北大校史，说教育总长蔡元培排挤北大校长严复，逼迫严复辞职，并安插了自己的学生。基本史实是蔡元培辞职在先，严复辞北大校长在1912年10月）。鲁迅仍在教育部社会教育司工作，1912年8月教育总长范源濂任命鲁迅为教育部社会教育司第一科科长。
1917年1月蔡元培就任北大校长，因为有教育部的老关系，又是绍兴同乡，鲁迅与蔡元培应有多次会晤。在1917年2-3月间，鲁迅把弟弟周作人推荐给蔡校长，蔡校长当即应允了。周作人曾留学日本，学习日文和希腊文，研究欧洲文学史，也没有取得学位的记录。鲁迅于3月7日给周作人寄去60元旅费，让他来京。周作人于4月1日到京。到京后，周作人立即拜访蔡元培。因学期中无法安排本科的课程，蔡校长想聘周作人在预科教国文，但他不想教。后来，蔡元培聘周作人任国史编纂处纂辑员，月薪120元，4月16日起上班。秋季开学后，周作人拿到蔡校长9月4日签署的聘书，任文科教授兼国史编纂处纂辑员，月薪240元。
鲁迅在教育部任职，但与北大常有联系，1917年8月7日鲁迅把所设计的北京大学校徽寄给蔡元培校长。鲁迅到北大任教是在1920年，聘书上说，“敬聘周树人先生为本校讲师，此订。国立北京大学校长蔡元培，中华民国九年八月二日，第一百六十一号。”聘鲁迅为讲师是根据北大的新章程。在蔡元培就任北大校长的一个月后，1917 年2月20日出版的《教育杂志》就刊登了《蔡元培整顿大学之办法》，关于教员的专任和兼任做了六条规定，其中第三条，“教员中有为官吏者，不得为本校专任教员”。因鲁迅在教育部任职，在北大也就只能是兼任讲师。但鲁迅还可以在其他学校兼课，1920年8月26日北京高等师范学校聘鲁迅为该校讲师，也是教授《中国小说史略》。
当时北京大学的教授中博士学位的是少数，据1918年《北京大学文科一览》中的教员表，21名教授，只有陶孟和、辜鸿铭获博士学位。教授印度哲学的梁漱溟，是讲师，比胡适还年轻，连大学都没有上过。在蔡元培时代，那个博士的头衔真不算什么。另外，在1920年之前，留学生取得博士学位者为数有限，全国也只有几十人，可举者如顾维钧、王宠惠、陈焕章、赵元任、竺可桢、茅以升、金岳霖等。因此，当时国内大学的校长们聘请留学生归国任教并不关心有没有那张“羊皮之纸”的文凭，主要是看有无真才实学。
参考文献
1.《胡适来往书信选（上）》 中华书局 1979年5月
2.鲁迅博物馆鲁迅研究室编：《鲁迅年谱》 人民文学出版社
3.周作人：《苦茶-——周作人回想录》 敦煌文艺出版社
4.荆江波：《胡适补交博士论文小考》 2016-03-27 《东方早报》
5.眉睫： 《梅光迪在哈佛大学的学位与职称》《 中华读书报 》（ 2012年06月20日14 版）
