东亚海域是当前世界的最热点地区，超过了中东。领海争端从东海到南海绵延不断，中国都卷入其中。今年夏天以来，在与菲律宾的黄岩岛之争暂时平息之后，与日本的钓鱼岛之争又起，中国再次被推到风头浪尖。值得称赞的是，在这两次争端中，中方采取了相对强硬的姿态，不仅为本国权益呼喊，还活动手脚热身。这些动作迥异于常年的低调吟唱，甚至无声无息。这个变化也许会让几个邻国感到不快，却证实了中方在试图履行保护国家主权的职责。
争执国各执一词，互不相让。它们有理无理，第三国无缘置喙。每一个国家都有保护本国领土和领海的权利，中国当然也不例外。在这些争端中，如果非要说中国也有错，那只是因为中国太庞大，显得两造不太平等，这主要是祖先留给我们的优势。然而，如果统治者缺乏对国家利益的认识和认同，大国将和弱国一样无外交。自晚清以来，外交一直是中国的弱项。
从甲午战争之后到1980年代之前，中国一直被困在陆地上，海军弱小。但在1974年和1988年这两年，中国都曾派出小艇为黄水以远的南海岛礁而战。中国真正注重海洋权益不过是最近20年的事情。从领土之争到领海之争，这是中国近代史的一个重大转变，是国家实力大幅度增强的结果。转变很缓慢，很谨慎，在这个过程中，大部分争端都被刻意淡化甚至掩饰了。
钓鱼岛争端
9月2日，东京都派25人在钓鱼岛沿岸“调查”。东京都知事（相当于首都市委书记兼市长）石原慎太郎表示，他将在10月登岛。今年4月，石原曾表示他的东京都将收购钓鱼岛，挑起了这一轮中日关于钓鱼岛的争端。9月3日的新闻说，日本政府已经启动了收购钓鱼岛的谈判，把群岛“国有化”，避免落在东京都的囊中。现在岛屿在日本的法律上属于私人所有。
钓鱼岛的所有权转移只能减少日本的国内矛盾，不会减少中日间的争端。既然中国不承认日本拥有钓鱼岛主权，那么，对于中国，该岛的所有权和所有权转移当然都是非法的。所以，事态仍将继续发展。两国政府会至少保持表面上的克制，对立双方主要是中国民间和日本地方政府，中国两岸三地的保钓运动还在发展中。如果日本警方再次在钓鱼岛海域抓捕中国保钓者，中方不能坐视不管。
9月3日，马英九说，台湾在东海主权上不可能有任何让步，“一寸都不让”。他提出了一个“和平倡议”，还计划在9日乘直升机靠近遥望钓鱼岛。1970年，美国还没有把钓鱼岛的管辖权移交给日本，台湾的保钓运动已突起。年轻的马英九在运动中崭露头角，预示他以后的从政道路。香港的保钓人士也很活跃，他们在上个月又一次登上钓鱼岛。大陆多个城市也爆发了保钓的游行示威。
石原已放言登岛。来而不往非礼也。今年10月的时候，我希望看到一位与他同级的中国官员，在钓鱼岛上亲切会见到访的石原慎太郎都知事，双方就共同关心的双边问题坦率地交换意见。其实，如果举办官员登岛比赛，中国极其丰富的人力资源远非日本可比，美国的支持也完全不在话下。
在与邻国的边界谈判中，双方都需要做出让步。这是和平解决方案所必要的，中方已有多个先例。中国曾多次在陆地上和邻国发生军事冲突，与印度、苏联、越南的战事都不是为了争夺领土，主要受各国内政的驱动。唯有与日本的钓鱼岛争端，中方很难有妥协余地。因为这不仅是几个岛屿的问题，还牵涉到许多中国人的民族感情，掺杂了很多历史怨恨和记忆，中方不可不慎。在另外一边，日本实际控制着钓鱼岛，不可能主动放弃。在这样的对峙中，双方都不让步，军事冲突的危机在加大。
钓鱼岛之争已经够复杂了，而中方在坚决保护钓鱼岛的同时，还必须兼顾其他地方。
环滁皆山也
欧阳修在《醉翁亭记》写道：“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美。”中国与多个邻国有领土和领海争端；在非官方层面，各国人士更有很多领土和领海想象，有的有一些历史依据，有的则全是幻想。这些争端和潜在争端如环滁之山，绵延不断，环绕中国。当前的“林壑尤美”者是钓鱼岛。
但是，地缘政治的风景可能在短期内改变。二战之后，中日之间有过多次争吵，但没有大的利害冲突。虽然两国之间的政治关系不热络，共同的商业利益却在日益增加，经济的相互依赖程度很高。近些日子出现了中日军事冲突的猜测，是双边关系中的一个大变化。
热点不止钓鱼岛。在本轮中日争执之前，中国渔政船和菲律宾军舰在南海黄岩岛海域对峙，成为一时的热门新闻。两国还在更多岛屿归属上有争议，但黄岩岛对抗没有扩散。此后，菲美军事合作增加了。
越南在南海占有的岛礁最多，近日在抗议中国的海上油田规划。为平衡中国的力量，越南有意挟洋自重。美国和苏联都曾在金兰湾驻军，现在仍对这个港湾表现出强烈的兴趣——那是便于控制南海的优良军港。俄罗斯还把先进的海空武器和武器平台卖给越南，对中国却有所保留。印度也扭动脖子“向东看”，拉近与越南等东南亚国家的关系，其用意也在牵制中国。
中印在藏南有大约9万平方公里的争议地区，两国在1962年爆发过边界战争。领土问题没有进展，两国从此互不信任，积极在边界地区排兵布阵，为可能的下一场战争做准备。8月30日，在中国国防部长梁光烈即将访印前，印度外交国务部长艾哈迈德重申印度的一贯立场：中国对藏南地区的要求是“非法的”，整个藏南地区都是“印度领土不可分割的一部分”。
这些是政府之间的公开争端。政府和民间的领土想象更多，如韩国人所谓的“间岛”。
2011年9月19日，韩国外交通商部向国会提交一份资料，声称日本占据朝鲜的1905年《乙巳条约》无效，所以1909年划分中朝边界的《中韩界务条款》也无效，因此推定中朝边界（中韩不接壤）无效。据此，韩国对中国东北的大片领土提出要求，称之为“间岛”。韩国不仅指导中方改动汉语词汇，而且还对“岛”字提出了全新的解释——不是水中的陆地。
可是，在日本吞并之前，朝鲜是清朝的藩属，同样没有完全的外交自主权，“有效的”边界又从何谈起？假设韩国外交通商部能够成功地否认现有边界，那么，中国也必然能够据此对朝鲜半岛提出领土要求，可能还有充分的历史依据。实际上，中方反而出让给朝鲜一些土地。如果鸭绿江是一条像黄河那样泥沙含量高的河流，终有一日，大连将成为一个与朝鲜接壤的城市。
韩国外交通商部并不鼓动韩国现在就夺取“间岛”，因为目前不可行。可他们总在惦记着。李明博总统在上台前出席过主张“收回”“间岛”的大会。当石原在钓鱼岛问题上挑衅中国的时候，李明博总统不失时机，登上韩国控制的、与日本有争议的独岛（竹岛），温柔地从背后捅了日本一刀。然后他又轻轻转动刀把，拒收日本首相野田佳彦的来信。此前，在有争议的“北方四岛”，俄罗斯总理梅德韦杰夫又一次登岛了。石原在钓鱼岛挑起事端，结果是日本顾此失彼，得不偿失。这说明在利害交织的国际社会，每不当地多走一步都将付出代价。
中国的实力已非晚清时可比，目前没有被“瓜分豆剖”的危险。但“不怕贼偷，就怕贼惦记”，这样的贼不止一个。对所有的觊觎，中方不能再保持沉默——沉默不能为中国的权利登堂呈供。“韬光养晦”已经时过境迁。只有出现肆意挑起争端的最坏可能，“韬光养晦”才是一个更好的选择。只要中方对自己有一些信心，就应该为国家利益多做一些事情。
即使中国不放射“光”，扩张老手俄罗斯也在担心中国的扩张。他们熟悉国际政治游戏，擅长使用武力。俄罗斯舰艇数次炮击中国出境的商船、入境的渔船，虽说是执法，却毫不关心生命安全。8月9日，总理梅德韦杰夫要求政府“警惕邻国移民的过度扩张”，他所指的显然主要是中国。总统普金把远东地区开发当作“最重要的地缘政治课题”。克里姆林宫把今年的亚太经合组织会议（9月2日-9日）安排在远东的符拉迪沃斯托克，拨出合206亿美元的资金，开发这座城市的基础设施。然而，对俄罗斯领土的威胁主要还来自内部。9月2日，普京在5天内第二次呼吁全国“保持团结”，路透社解读为他在担心国内分裂力量的壮大。
看得见的美国之手
在所有这些国家的背后，都有美国的影子。驱动各国相争是超级大国的本能。8月31日，在库克群岛召开第43届太平洋岛国论坛领导人会议，美国国务卿希拉里·克林顿屈尊出席。她在会上承诺，美国将继续成为任何主导该地区某大国的反制力量。如梅德韦杰夫说的“邻国”，“某大国”显然也指中国。去年，在美国国会谈到南太平洋的投资机会时，她抱怨中国“试图从我们的背后或者我们的眼皮底下钻空子”。不过，她在库克群岛还说，美国要与中国以及其他国家在广阔的太平洋地区合作，“太平洋十分巨大，足以容纳我们所有人。”
美国想维持它的全球主导权。在东海和南海，美国同样想限制中国的战略空间。如果限制不可行，它期望中国保证它在这些地区的利益，如自由航行权。这就是国家间竞争与合作的精髓，也是中国能够接受的安排。实际上，长期以来，在世界很多地区，美国在维护秩序，中国在搭便车，并没有明显感到不妥。现在的变化是，中国有能力分担美国的一部分负担。
美国的外交政策是灵活的，总是尽可能为今后留下选择余地。白宫声称《日美安保条约》适用钓鱼岛，但它的解读没有提到美国将直接为日本而战。如果有战事，不排除美国只提供一些后勤支援，敷衍了事。8月底，美日举行了夺岛的联合军事演习，假设的前提是中国军队已经占领了钓鱼岛，透露的信息好像是美国不打算帮助日本阻止中国出兵登岛。美国还保留了钓鱼岛地位的解释权，以置身于中日主权之争之外。当然，一旦中日爆发军事冲突，美国也可能采取所有最有利于日本的行动。但目前它还保持灵活的姿态，以谋取最大利益。
钓鱼岛之争，表面上是中日之争，根子却在美国。二战末期，美国攻占冲绳，南端之外的钓鱼岛也落入美国之手。中美同是二战战胜国，享有一些共同权益，只是中国因为内战而放弃了。1950年，大陆与美国成为敌人。1972年，尼克松总统访华，中美关系改善。在这一年，美国向日本移交了钓鱼岛的管辖权，但不是主权。此举是为了安抚失落的日本并为中美关系继续改善减少障碍。中国要讨还钓鱼岛，去找日本，与美国无关了。鉴于钓鱼岛的历史，如果没有特别的紧急事态，美国今后不会在支持日本领土主张方面走出很远——除非它愿意否定它以及盟国在二战中的正义性。在恰当的时候，美国的立场是可以通过交换而改变的。
为了应对中国发展带来的挑战，美国正在把军事力量的重心转移到亚太地区，但其他地方的局势也不容美国乐观。结束了伊拉克战争之后，中东仍然是美国的软肋。美国最关心的不是石油，而是以色列。“阿拉伯之春”给中东国家带来了新气象，也增加了以色列的不安全感。原因很简单：与自私自利的专制政府相比，民选政府能够（或不得不）更好地维护国家利益。
革命成功后的埃及没有出现极端宗教化，执政的穆斯林兄弟会没有出台偏激的政策，这些是美国担心的。埃及总统穆尔西显示出对世俗事务的精通。8月30日，不结盟峰会在伊朗召开，120个国家的代表出席，不少国家支持伊朗和平利用核能的计划，美国孤立伊朗的企图落空，以色列感到危险逼近。而美国和以色列出现重大分歧，美国不愿意打击伊朗核设施，以色列在考虑自己动手。
埃及和伊朗接近增加伊斯兰国家在中东的权重。叙利亚也在变化中。俄中反对联合国安理会谴责叙利亚的阿萨德，把美国暂时从两难困境中解脱出来。美国既想制止阿萨德屠杀本国人民，又担心胜利后的自由军不站在美国和以色列这一边，像革命后的埃及一样。
美国可能将不得不“重返中东”，从而减少在东亚的存在。当然，美国在东亚有很深的根基。它是菲律宾的前宗主国、日本和韩国的现宗主国，还在越南卷入消耗战。现在，美国试图在东亚组织一条抗衡中国的战线，并告诉蹲守在战壕里的那些国家，美国留在后面做它们的预备队。牵制或围堵一个大陆国家，过去有过成功先例，如英国反对拿破仑的“反法同盟”、美国反对苏联的几个条约。但是，中国不会像拿破仑的法国、共产主义的苏联走得那么远，招致众多邻国的坚决反抗，而且中国还是一个贸易大国，与邻国有很大的利益重叠。9月3日，希拉里·克林顿到达印度尼西亚，这是她在库克群岛和北京之间的一站。她鼓动东盟十国在南海问题上站在一起，印尼反应并不积极。在军事上，如果有一点被突破，战线就难以守住；在外交上，缺一两个国家（点）一般不会导致全线崩溃。可是，要组织起一条对付中国的战线，美国显然还缺好几个点，而且这些点很不易得。
想蹲进战壕里的国家也不会安心地脱亚入美。它们蹲下之后将面对一个难题：如何返回亚洲？
醉翁之意不在酒
《醉翁亭记》是一篇游记。游人只管去那景色优美的地方玩耍，不必在意其他方向的林壑。在领土和领海纠纷中，当权者必须守住每一寸土地。所以，他们不应只盯住一个地方。
没有永远的国家，更没有不变的国界和国土，边界总是在变动中。如果把一个国家的历史地图像动画一样连续放映，它的版图将像阿米巴变形虫一样蠕动。国家在弱小时只求自保，守住遗产（国小而谋大，非国家之福）；国家兴盛时，恢复祖业的愿望就会强劲起来，更不甘受制于他国。这时，它容易与其他国家发生冲突，特别是维护既得利益的现有大国。这是20世纪两次世界大战的深层起因之一。
进入现代之后，土地和自然资源对一个国家的重要性相对下降。扩张不再是国家强大的原因，相反，过度扩张是大国衰落的根源。国家间竞争的胜负更多取决于政治制度、人口活力、创新能力和勤劳程度等人为因素。有了强大实力，在竞争中胜出，争议中的土地将成为囊中之物——这个因果关系不可倒置。在此之前，我们坚持立场是为了维护国家的尊严，而不是寻求改变现状。我们绝不放弃一寸土地，在不得已时不惜一战；同时也会仔细思量，不为争一时之气而妨碍国家的长期发展。
欧阳修说：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”酒乎？山水乎？山水之间也。
