2月13日起，习近平副主席将对美国进行正式访问。这是今年两国关系中的大事，是中美两国保持高层互访势头的一个重要举措，对於争取今年两国关系的稳定具有重要意义。笔者研究中美关系多年，有一个深切的体会：对於中美关系来説，最重要的是稳定。两国关系只要稳定，就会有发展，因为两国关系内部就有强大的动力。中美关系所遭受的损害都是因为干扰和动荡。

双方在发展中获益

在奥巴马总统这个任期内，奥巴马与胡主席进行了互访，并且在2009年11月和2011年1月达成了两个《联合声明》。它们既反映了中美关系的发展和变化，又提出了两国关系发展的思路和举措，是对三个公报的重要补充。在2009年4月，两国领导人确定了两国关系是积极、友好和合作的关系的定位，在2011年1月两国领导人进一步确定，两国致力於共同努力建设相互尊重、互利共赢的合作夥伴关系。这是对中美关系的一个新的积极定位，指明了两国关系发展的方向。习副主席的访问就是要进一步推动落实两国元首达成的这个共识，使两国关系朝这个方向继续稳定地向前发展。

2011年8月，拜登副总统对中国进行了成功的访问。拜登亲眼看到了中国的巨大变化，与中国领导人进行了深入的对话，还去了外地，广泛接触了中国民众。他在回到美国以後在《纽约时报》网站上发表了题为《中国的崛起并不意味美国的终结》的文章，畅谈他的访华观感。他不赞同“中国威胁论”，而认为两国都从彼此的发展中获益，“一个成功的中国能够使我们国家更加繁荣”，这一乐观、积极的认识反映了两国关系的实际。

习副主席的访问是中美两国领导人又一次近距离接触的机会，也是中国领导人又一次接触美国民众的机会。这些年来，虽然中国政府反覆表示中国坚持和平发展的方针，但在美国总还有人将信将疑，且不説有人故意散布“中国威胁论”了。习副主席将广泛会晤美国政界、商界、学界人士，接触美国普通老百姓，包括访问27年前他曾经去过的艾奥华州小镇马斯卡廷。中国领导人的声音和形象将再一次通过各种媒体传达到美国的千家万户，这对增进美国人民对中国的了解无疑是很有帮助的。

拓展中美人文合作

今年是美国的大选年。美国的两党政治决定了，两党都不会放过任何可以利用的因素来为自己的选情加分。在2004和2008年，中国因素不是大选中的争议问题。但是这一次情况不同了。美国还处在艰难的经济复苏之中，失业率居高不下，而中美两国互为重要的经贸夥伴，两国既有高度的相互依存，又难免有些贸易摩擦和其他问题。在这种情况下，中国就很容易成为美国经济不景气的替罪羊。共和党的候选人去年就开始在中美经贸关系方面大做文章。奥巴马政府也不能在这一方面表现出软弱。在他刚刚作的《国情咨文》中居然把他这个任期对中国发起的贸易争端是他前任的两倍作为自己的功绩炫耀。

在大选年，排除美国国内政治对两国关系的干扰对於保持两国关系的稳定尤其重要。实际上，在当前世界经济还相当困难，复苏充满了不确定性的情况下，美中两国作为世界上最大的两个经济体的合作是特别重要的。习副主席的访问是两国领导人进行深入对话、讨论当前的世界经济形势、就建立全面互利的经济夥伴关系进行沟通的一个值得珍惜的机会。笔者乐观地估计，访问将会给两国的经贸关系带来新的促进，使双方更加妥善地处理经贸争端和问题。

当前的中美关系内涵极其广泛，包括了许多地区和全球性的问题，这些问题对於中美两国来説其重要性又不大相同。但高层访问是两国就这些问题进行沟通、交换意见的一个非常重要的途径。诸如朝鲜半岛的稳定和六方会谈、伊朗核问题、当前的中东形势和叙利亚问题等等，都可能放到会谈桌上。但笔者认为，鉴於当前世界经济和美国经济的形势，这次访问的最重要的主题是经济。

现在中美两国之间有60多个协商、沟通、合作的平台和机制。2009年奥巴马提出了“十万人留学中国计划”，在去年胡主席访问美国时，两国元首又成立了新的机制，如地区问题磋商机制，省州长论坛等，并且已经在去年进行了成功的实践。习副主席的访问将是双方商讨在各个方面，尤其是在人文合作方面进行拓展的一个重要机会。