《文汇报·文汇时评》2011年7月6日
又到了毕业生吃“散伙饭”告别母校的时候，当老师的对他们说点啥好呢？从纽约回来之前，美国大学的毕业典礼此伏彼起，回来后又赶上中国的毕业典礼，耳边、网上都是对毕业生的祝福和感言。说来也怪，社会制度和价值观很不相同的这俩国家，这时候却常有一种十分相似的“理想主义”话语：追随你的梦想，坚持你的理想，你一定会成功的！这个听起来十分自我的美国式口号，在中国也流行好些年了。
《纽约时报》专栏作家戴维·布鲁克斯却唱起了反调：“追随自己的梦”这个“美国文化的主旋律”在任何方面都是在误导年轻人！那文章的题目就叫《别光想你自己》（2011年5月30日）。有趣的是，政见相反的美国两大党在这一点上很是一致，迷信个人主义的力量——民主党特爱讲个人的政治权利，共和党特爱讲个人的经济权利，都忽略了人的自我设计和成功的必要前提——认识社会环境和社会需要。自我中心、无视社会的空洞“励志”忘了这个前提，会让天真的年轻人在现实生活中大失所望。
如今我们真是和世界接轨了，毕业生的处境和美国十分相像——如果不说更困难的话。大学扩招的效果正在接近峰值，找工作越来越难，“被就业”和“自创业”让人发懵，“潜规则”和“明申请”何去何从？在这种情况下，什么样的临别赠言能对毕业生有点实际意义？
我选择不给毕业生任何笼统的赠言，那太容易滑进空洞“励志”的陷阱——不是“追随梦想、有志竟成”之类的空话，就是“广阔天地、大有作为”之类的口号。还有一种就是“不当贪官、不做假账”之类的负面警告，很是煞风景，也未必真有效。如果要给毕业生一点实质性的帮助，就需要帮他在社会中寻找合适的舞台和适合他扮演的角色，这就要对周边的环境和他的兴趣、能力做细致的研究，提出具体的建议。
年轻人有理想当然是好事，这个时代太缺理想主义了。然而对面临就业的毕业生来说，“理想”常常混同于梦想，譬如学了艺术就想拍大片演一号，哪怕漂它多少年也无所谓，这样的理想要不要鼓励呢？
要看和你谈话的是个什么样的人。真有潜力的人才当然应该鼓励，即便还要坐上一阵冷板凳——在此期间社会应该给他们提供支持；但这样的人才一定是很少的，大多数人应有自知之明，去寻找社会更需要、他们也更能做好的角色。对学艺术的来说，稳定的专业职位肯定大大少于毕业生的人数，但这并不说明他们学的就没用了。按传统的说法，绝大多数艺术专业大学生只有“改行”才能谋生；其实，他们还可以在专业艺术和其它行业的结合部开出新的天地，如画画的搞实用设计，弹琴的当老师或音乐治疗师，演戏的搞主持、培训、推销等社会表演，艺术的多面手最适合组织社区文化活动，那是少数在国际上打得响的中国品牌之一，还有政府的铁饭碗。
而对那些一心要在大城市蜗居下去，特别是希冀从逼仄的公务员阶梯爬上去的毕业生，我会问一句，那真是“你的理想”吗？还是周围的人都在说必须这么做？与其窝囊地挤在罐头里做凤尾，何不去能给你更大天地的地方当鸡首？对那些才气和心气更高的毕业生，我会说，忘了那“迷你”铁饭碗，学学当年略萨打七份工的劲头，只有在亲身体验、认识了真实的社会以后，你才会在“灯火阑珊处”发现并实现那个“众里寻他千百度”的TA——你真正的理想。
