无领袖抵抗是当代兴起的一种新型组织形式。这个概念是美国情报官员尤留思·阿莫斯在20世纪60年代提出来的。路易·毕姆在20世纪80年代初的论文中对这个概念加以更新和推广。无领袖组织顾名思义，就是组织中没有明确的领导者。当然，有些这类组织具有象征性的标志，有的还有一个名义上的领袖，组织成员会对这些标志和名义领袖表示反应。无领袖组织是一种非金字塔形式的组织，几乎算得上是一种“非组织的组织”。在这种组织中，所有成员和分支组织都可以单独实施行动，不用向中央或者哪个首领报告情况。无领袖抵抗具有独特的优势，比传统抵抗组织更安全、更灵活、生存能力更强。毕姆指出，传统等级式的金字塔型组织对于从事反政府斗争的参与者们是十分危险的，因为它的指挥链很容易暴露。如果一个组织既没有可以被摧毁的中央机构，也没有个体之间的明确连接，成员之间不进行或最低限度进行联络，那么它就不容易发现，不容易摧毁。分散化的组织，即使首脑人物被敲掉，也没有“擒贼先擒王，射人先射马”的效果。无领袖组织在界线上具有模糊性，有助于它们在社会上的隐蔽。无领袖抵抗还大体上不会受到内奸和反叛者的影响。与此同时，无领袖组织在进攻上也有特点。其特征不像猴群，有点类似马蜂。猴群中的猴王一旦毙命，群猴便一哄而散。而马蜂式攻击的特点是大家互不隶属，自觉自愿、争先恐后进攻同一个目标。有组织力量是可怕的，但有时候无组织力量要比有组织力量更可怕。

恐怖主义组织积极采用无领袖的组织模式。世界上极右种族组织的“白人民族主义者”、“亚利安白种人抵抗”、“三K党”就采用和倡导这种战略。英国新纳粹组织“白狼”实行无领袖抵抗策略，化整为零，灵活多变。传统的恐怖主义在组织结构方面一般具有若干分支，这些分支机构间各有分工、互不联络，但都与组织领导层保持直接联系。在实施恐怖袭击时，需要多个分支机构的相互配合，有的负责侦察，有的负责后勤，有的负责搜集情报等。当今许多恐怖组织大都采用了非中心的、少等级、灵活和松散的网络结构。“基地组织”的核心层并不直接指挥、策划所有的恐怖行动，也不直接指挥下属所有的恐怖分子，更多的是起着一种协调、资助的作用。新纳粹势力研究专家托马斯·格鲁姆克表示：新纳粹势力现在所采取的组织策略是他们并不会像一些黑帮一样制定一个严格的等级制度，也不会选出一位带头大哥。与此相反，他们所采取的是相对松散的组织策略，也就是说他们并不推举一位明确的领导人，他们在实施行动时也采取像基地组织那样的化整为零的策略，以小组为单位采取行动。松散的网络结构的形成有利于恐怖组织根据环境的变化和需要，迅速从一个地区转向另一个地区重新部署活动，大大增强了人员的流动性和成员远距离行动的机动性。

信息网络的发展有利于无领袖抵抗的发挥。互联网在性质上就具备非中心的特制，这与无领袖的要求不谋而合。美国著名网络先驱凯文·凯利说，原子代表了干净的简单特制，网络则引导了复杂性的散乱力量。网络是不经引导而学习的组织。事实上，网络是能够称得上具有结构的组织里最不具结构性的组织。各种各样的成分，也只有在网络里才能维持一致性。网络中的组成元素相对于网络而言，既是自主又是依赖性的，也可能是其它网络的一部分。恐怖组织适应网络化的要求，从过去的等级制结构逐渐向信息时代的网络结构转变。恐怖组织没有一个公认的领袖，没有一个固定的办公地点，所有成员全部分散居住，他们可能互相之间并不认识，一切或主要活动通过互联网等信息工具组织。集中化组织像蜘蛛，可能被毁坏。分散的组织像海星，不会被杀害，而且能够自增长。网络社会学家曼纽尔·卡斯特指出，信息技术为恐怖组织所使用，扩大并增强了他们的战斗力。