自从笔者在《联合早报》发表文章，认为朝鲜已经走入共和时代以来，不少学者通过各种方式和笔者交换意见。部分学者认为朝鲜仍然处在强权时代，朝鲜的金氏家族仍然牢牢地控制着朝鲜的局势，朝鲜不可能出现共和政治局面。
所谓共和指的是不同的政治势力在相互妥协和协商的过程中实现对国家的统治。从表面上来看，朝鲜最高领导人仍然是金正恩，他在普通朝鲜人的心目中仍然是至高无上的统治者。但是，只要仔细分析朝鲜复杂的政治局势，人们就会发现，这个仓促接管朝鲜政权的年轻人正在以自己特有的方式实现国家的共和。
从政治实力上来看，这位国家领导人身边的所有人都是自己的家人，这就使得他在施政的过程中，不得不过分地依赖神秘的力量。而这种政治的神秘化在短时期内可以产生蛊惑人心的力量，在朝鲜的政治舞台上形成极大的震慑作用，但是从长期来看，如果缺乏深厚的执政基础，那么，即使开动宣传机器拼命地宣传，仍然无法巩固朝鲜的金氏政权。正因为如此，这位年轻的统治者开始在朝鲜的政治元老中寻找自己的同盟军。
按照传统的做法，如果能够和朝鲜的实权派人物联姻，那么，对于巩固朝鲜政权将会起到积极的作用。正因为如此，朝鲜领导人决定把自己的妹妹嫁给掌握朝鲜军事大权的重要人物的儿子，以此来稳定朝鲜的政治局势。但是，这样做在客观上削弱了自己的政治力量。
换句话说，朝鲜目前所面临的最大问题就在于，家族统治面临着分权制衡的现实选择，为了维护自己的统治，朝鲜最高领导人不得不把自己的部分权力分配给其他国家领导人，而这样一来，就会形成一种脆弱的政治平衡，从而使朝鲜进入共和时代。
朝鲜的金氏家族在统治的过程中不得不将自己的部分权力分给其他家族，在这个过程中为了牢牢地控制国家的权力，金氏家族不断地调整国家的指挥系统和权力的中心。在这个过程中，朝鲜随时都可能出现十分危险的情况。过去朝鲜领导人为了维护国内的稳定，不断地夸大韩国和美国的威胁，试图以此来强化自己的凝聚力和向心力。
为了达到长期执政的目的，朝鲜不得不闭关锁国，禁止一切外来信息在朝鲜传播。然而，近年来，由于韩国加强了对朝鲜的政治宣传，通过各种渠道向朝鲜传递信息，再加上朝鲜为了增加自己的财政收入，开放旅游通道，结果导致大量游客将外界的信息带入朝鲜，这就使得朝鲜民众，特别是平壤的普通民众充分意识到，世界正在发生变化，朝鲜的国际处境将会越来越孤立和尴尬。
朝鲜民众在分析国内政治局势的时候，除了口头上宣誓效忠金氏政权之外，一定会在国内寻找可以依靠的政治力量，而朝鲜国内的共和政治体制，则在客观上为不同政治势力强化自己的存在提供了绝佳的机会。朝鲜目前的局势类似于当年中国的春秋时期。当周天子将土地分封给自己的家族成员，建立一个又一个诸侯国的时候，丝毫没有意识到，这可能会导致周朝分崩离析。
现在朝鲜所面临的最大问题在于，从表面上来看，朝鲜最高领导人一统天下，但由于朝鲜的政治基础正在发生变化，朝鲜的实权派家族正在扩大自己的影响力，这就使得朝鲜的政治局势变得波诡云谲。
朝鲜领导人突然提出建立邦联制的国家，实际上已经意识到自己所面临的危险，试图通过建立各自独立的朝鲜半岛邦联制的政治体制，减轻自己的军事压力和国际政治压力。对韩国来说，只要朝鲜伸出橄榄枝，那么，韩国领导人一定会主动伸出手去，因为只有这样，才能对朝鲜的政治事务发挥影响力。对于朝鲜来说，只要打开大门，就意味着必须面对一个又一个棘手的问题。从目前的情况来看，由于朝鲜奉行极端的挑衅政策，结果导致朝鲜和传统的政治盟友关系急转直下。
朝鲜不愿意走中国的发展道路，朝鲜也不会走俄罗斯的发展道路。朝鲜国家领导人访问俄罗斯，与其说是向俄罗斯学习，不如说是希望俄罗斯帮助朝鲜渡过经济难关。不过，正如人们所看到的那样，由于俄罗斯自顾不暇，不可能向朝鲜伸出援助之手。俄罗斯出于地缘政治考虑，不会对朝鲜发生的问题坐视不管。对于俄罗斯来说，朝鲜保持现状是最有利的选择。这就是为什么朝鲜领导人访问俄罗斯，寻求俄罗斯政府支持的原因所在。
朝鲜会陷入混乱状态的导因
对于中国来说，了解朝鲜政治局势发展变化的动态至关重要。朝鲜是一个封闭的国家，但这并不意味着朝鲜铁板一块。朝鲜国内始终存在着不同的政治势力，一些政治势力通过家族相互联姻的方式，已经形成了强大的政治同盟。他们之所以继续拥护金氏家族，是因为他们还没有足够的实力改变现状。换句话说，朝鲜的各个政治家族正在“挟天子以令诸侯”，他们都希望在朝鲜的政治军事发展变化中获得更多的利益。从这个角度来说，朝鲜正处在剧烈政治变化的前夜，中国必须做好最坏的打算。
朝鲜已经将自己的政治制度彻底地固化，任何改变朝鲜政治制度的做法都可能会在朝鲜国内引起巨大的反弹。正是这种刚性的约束，使得朝鲜国内政治家族都不敢轻举妄动。对于朝鲜最高领导人来说，这是朝鲜最艰难的时刻。不论是俄罗斯还是宿敌美国，都不希望朝鲜发生剧烈的政治动荡，这是朝鲜政权得以生存和发展的基础和前提条件。但是，这样的局面不会维持太久。如果朝鲜国内的政治家族发动起义，或者为了争夺政治利益而发动宫廷政变，那么朝鲜将会陷入混乱的状态。
现在韩国政府已经做了最坏的打算，韩国总统成立各种各样的机构，以应对朝鲜突然崩溃所带来的各种挑战。对于韩国政府来说，如果能通过内部的政治或者军事动乱摧毁朝鲜政权，那么，韩国将会实现朝鲜半岛的统一。不过，正如人们所看到的那样，由于朝鲜早已进入共和时代，因此，即使朝鲜内部发生政治动乱，韩国也很难找到自己可以依靠的力量。
笔者的观点是，在讨论朝鲜问题的时候，千万不要只看朝鲜最高国家领导人。朝鲜最高国家领导人已经被塑造成为国家的象征，大权独揽，但是，只要仔细分析朝鲜国内的政治形势人们就会惊讶地发现，朝鲜权力结构已经发生了微妙的变化。共和时代的到来并不意味着朝鲜国内政治局势的稳定，恰恰相反，意味着朝鲜即将发生重大政治变故。朝鲜国家领导人依靠自己的铁腕手段，牢牢地掌握着国家的军事机器，但是，正如人们所看到的那样，朝鲜传统的军事力量仍然掌握在实权派的手中。
朝鲜庞大的军队在现代化战争中很难有效地发挥作用，而维持庞大军队则需要投入巨大的财政资金，这对于朝鲜来说是无法承受的巨大压力。现在人们都在等待着彻底压垮朝鲜的最后一根稻草，等待着朝鲜发生巨大的变化。对于朝鲜国家领导人来说，无论是改革还是不改革，都会让自己处于十分困难的境地。当前朝鲜最高国家领导人已经发出号召，要求朝鲜执政党继承和实现金日成的遗训，彻底解决朝鲜人民饿肚子的问题。
但是，从目前的情况来看，要想维持庞大的军队，同时又要解决国家经济发展问题，几乎是不可能的事情。如果放弃“先军政治”，那么，朝鲜将会彻底失去对美国和韩国谈判的筹码，但是，如果维持现状，朝鲜的经济将会彻底崩溃。朝鲜将会作出何种选择，人们还需拭目以待。
可以毫不客气地说，朝鲜只不过是大国的一枚棋子。在大国之间的相互博弈过程中，朝鲜可以从中取利，但是，也可能会成为牺牲品。现在朝鲜正积极地发挥自己的作用，希望在各个大国之间的相互周旋过程中，获得更多的国家利益。但很不幸的是，大国之间的关系正在发生变化，如果在大国之间玩弄合纵连横的游戏，失去了最基本的政治信誉，那么，朝鲜将会无路可走。
作者是中南财经政法大学廉政研究院院长
