4月底，美国总统奥巴马亚洲之行在菲律宾画上句号。一般认为，奥巴马此行最大的战略收获是与菲律宾签署了新防务合作协议，获准在菲律宾海空军基地重新驻军，为美国在南海打造了一个军事桥头堡。相比安倍让奥巴马在跨太平洋伙伴关系协议（TPP）上无功而返，菲律宾可谓是给足了奥巴马面子。由于奥巴马此前访日时明确表示《美日安保条约》适用于钓鱼岛，菲律宾盼望奥巴马在马尼拉谈及南海争端时能同样表态，却未能如愿，令菲国大失所望，以致被舆论讥为"被人卖了，还帮人数钱"。

4月28日，在奥巴马抵达马尼拉之前3个小时，菲防长与美驻菲律宾大使戈德堡签署了为期10年的《强化防务合作协议》。根据该协议，美国"不会在菲律宾境内设立永久性军事基地或保持永久性驻军"，但美军可以在"菲方邀请下"，以"轮换部署"的方式进入菲律宾、使用菲军事基地并在菲兴建军事设施，还享有在菲律宾境内基地部署战斗机和侦察机的权利。这无疑是菲律宾送给奥巴马的一份"厚礼"。

由于菲律宾曾是美国殖民地，所以美军进驻一直是菲国内一个敏感话题，被认为侵犯菲主权。而菲律宾《宪法》也规定，从1991年开始，不允许在菲律宾设立外国军事基地、驻扎外国军队或部署外国军事设施。有分析认为，美国在菲"不设立永久军事基地"，看起来像是无私地保护亚太盟友，但实际上却是在打擦边球，制造出一种该协议没有违反菲宪法的假象。而且，提供给美军的基地名义上是菲律宾的，实际上却是"有实无名"的美军基地，美军还是免费使用，这对于大幅削减军费的美国来说，无疑是占了一个很大的便宜。

自菲美启动扩大美国在菲军事存在相关谈判以来，外界对其持续关注。尽管菲美一再强调此举只是两国防务合作的一部分，不针对第三国，但各国媒体的立场相当一致，咸认为双方各取所需：菲律宾军事实力较弱，希望"拉大旗作虎皮"以美国当靠山，在南海争端中对抗中国；而美国推进"亚太再平衡"，急需新的立足点，菲律宾既与中国有着领土争议，又在封锁中国的"第一岛链"中占据重要战略地位，自是成为美国的理想选择。

而美菲签订合作防务协议，负面影响也不容低估。可以预料，有了美国的撑腰，菲律宾在南海的动作将会更加肆无忌惮。5月6日，菲律宾海警竟在南海半月礁附近扣押一艘中国渔船，逮捕了船上11名中国船员--半月礁位于南沙群岛东南部，是中国固有领土，菲律宾在此抓扣中国渔民无疑是对中国的极大挑衅。正如有关分析所言，正是美菲《加强防务合作协定》增加了菲律宾跟中国叫板的筹码，让菲律宾有了更进一步挑衅的底气。

不过，菲律宾也该看到，奥巴马"美国对南海领土争端不持立场"的表态，实为美国置身事外留下了退路，此意味着美国不会为了菲律宾损害自己在中国的利益。法新社即指出，虽然奥巴马重申美国将在防务领域帮助菲律宾，但是从协议的内容和美国官员的表态来看，这份防御协议的签署并不意味着菲律宾和其他国家在南海发生军事冲突的情况下，美国必须向菲律宾派遣军事力量予以援助。

而在菲律宾国内，反美呼声持续不断。有民众担心，签署防务合作协定是在"引狼入室"，政府同意美扩大在菲军事存在，不一定能加强自身安全，反而可能会加剧地区紧张局势，制造更多麻烦。《菲律宾明星报》还指出，新协议存在一些"灰色地带"，如未对美军士兵的刑事管辖权作出最后决定，这有可能使2005年美国海军陆战队员强奸菲妇女之类的事件重演。

有分析认为，20年前，菲律宾在全球的反美风潮中费尽周折赶走了美军，现在又心急火燎地重新请回这尊神，归根结底，是寄希望这支全世界最强大的军事力量，在南海问题的关键时刻能为其撑腰。邀请美国扩大驻军，菲律宾也许能获一时之利，但长远来看，此举必将导致南海问题更趋紧张，使菲更深地陷入难解的南海困局之中。而美国大兵的进驻也难免会激化菲律宾国内矛盾，届时，菲政府只有徒呼"请神容易送神难"的份儿了。