经济学有一个著名的“公地悲剧”案例，说明的是个人的理性与集体理性的冲突。也就是说每个放羊的人为了追求自己的利益最大化，都想在一块有限的草地上放更多的羊，最后的结果就是超出了草地的承受能力，草地沙漠化导致大家都不能放羊。悲剧的发生，究其根源，在于公地的产权不清，公地即土地的所有权属于所有人，谁都可以在这块土地上放羊。
为了解决这个问题，经济学家从明晰产权的角度着手，将公地的产权私有化，即将土地的所有权归属给某一个人，而此人为了利益最大化，就不会犯低级的错误了，公地悲剧问题得以解决。
如果观察中国的食品现状，就会发现，中国的食品问题俨然也走入了食品悲剧的时代。从三聚氰胺牛奶、染色馒头、地沟油，到最新爆料的双汇火腿，再次将中国食品安全问题推向高潮。这一切的发生，和央视制作的宣传片《舌尖上的中国》中美味的食品形成了鲜明的对比。但现实是残忍的，我们依旧只能喝着质量最差的牛奶，吃着地沟油的饭菜。
究其原因，也不难理解食品悲剧时代的到来，也是每个人追求个人利益最大化而导致的集体的悲剧。当食品厂家为了追求更多的利益，自然会放弃用技术进步，而是选择用质量较差的资源降低成本。因为技术进步需要投入巨大的成本，而且具有不确定性，相比而言后者是更好的选择。当一家食品生产厂家这么做，另一家自然也会这么做，最后的结果就是我们看到的食品悲剧时代。
当然这一切发生的根源，自然要归结到食品监管部门。就是由于监管部门选择了利益最大化，即收取了生产厂商的利益，而不是将本应该取缔的非法生产厂家逐出市场。那么你可能会问，他们不担心自己会迟到劣质的食品吗？这是所有人的逻辑，即以身试法。但是事情不是那么简单，你的担心也属多余，因为有特供。特供大米，特供饮水、特供烟、特供汽车......所以你就会看到，即使中国奶制品协会会长的孙子也喝中国的牛奶，大家依旧不买账，谁不知道你孙子喝的是特供牛奶啊。
逻辑很简单，食品悲剧时代的原因在于腐败，而腐败的原因在于不受约束、不透明的公权力。因此，解决食品悲剧的途径在于约束公权力，这时就需要媒体和公众对涉及公权力问题参与和监督。媒体不曝光、公众不参与，政府是不会将这些腐败、非法行为公布于众。否则问题就会越来越严重，而不是得到合理的解决。
当然更重要的是，媒体要有独立性和言论自由，而不是沦为权力的附庸，成为政府的宣传喉舌。那样的媒体不是揭露公权力的腐败，而是掩盖，甚至给政府的各种不合理、合法行为寻求借口，愚昧大众。同时，民众要学会利用自己的力量影响到公权力的各种决策，使自己的利益不受侵犯。
也就是说权力是公民争取来的，而不是政府的仁慈赐予。王小山为抵制蒙牛，不惜花费巨金，甚至是生命安全，但一人的力量显然不够，需要大家的参与。只有挑战、抵制不受约束的公权力，将腐败问题将到最低，中国才能走出食品悲剧时代。
