近年来，为了改善城市的公共交通系统，各个城市基本上走过了比较相似的发展道路：一是大力发展公共交通系统。具体来说，主要包括改善公共汽车的服务质量、提高运行效率，比如快速公交系统（BRT）的普及；大力兴建地铁；保持适度规模的出租车。二是公共自行车的普及。相比公共汽车、地铁与出租车而言，公共自行车则是直到最近几年才逐渐兴起、普及之事。其功能主要在于，既能够在一定程度上缓解公共交通的压力，又是一项政府便民、惠民的举措。

人们对公共自行车的定位一般也就在此。显然，这还很不够。实际上，我们很少从公共服务的高度来审视公共自行车的发展及其成因。就此而言，我们需要反思的问题就是，为什么政府需要大力发展类似公共自行车这样的公共服务？我们到底需要什么样的公共服务？发展公共自行车这样的公共服务的意义何在？

其实，推广公共自行车只是政府发展公共服务，尤其是人们一出门就能感知、便能共享的公共服务的一个缩影。易言之，以公共自行车的普及为例来回答上述问题，具有一定的解释力与代表性。

首先，为什么我们需要大力发展公共服务？在一个国家吞噬社会、市场的全能主义国家时代，我们无时无刻不在权力的监控之下。可是，市场化改革之后，由于诸多领域都完全交给市场和社会来打理，其结果就是，政府自然从诸多领域撤退了。政府的公共服务能力也就相对弱化了。具体来说，在公交车、地铁到达不了的地方，人们更多的只能靠徒步来解决问题。这就给人们的出行造成了诸多不便。政府通过发展公共自行车来解决这一问题，实际上，这既是政府公共服务职能的回归，又是在快速、全面市场化的过程中，政府重新定位其角色与功能的需要。

同时，这也是政府解决公共服务供给不足问题的重要手段。2011年中国社科院发表的《公共服务蓝皮书》指出，在经济社会快速发展的过程中，一个非常突出的现象就是政府公共服务不到位、基本公共产品短缺与人民群众日益增长的对公共产品的需求的矛盾越来越突出。这一点已经构成对党和政府的重大挑战。如果党和政府不能及时、有效地满足这些需求，势必严重影响党和政府的合法性。因此，大力发展公共服务将是在相当长的一段时期之内党和政府的重要任务。在其他城市，政府推广公共自行车这一举动已经获得人们的诸多好评。因为它既解决了这一方面公共产品供给不足的问题，又在一定程度上重建了政府的合法性。

其次，我们到底需要什么样的公共服务？服务性政府已然成为学界、政界的一大共识，也成为诸多地方政府追求的目标。然而，兑现对服务性政府的承诺却需要相当的时日。甚至在相当长的一段时间之内，服务性政府也只是停留在政府宣传的口号和相关工作报告之中，将其变成人们能够切实感受得到的公共服务则是另一回事。为什么会出现这种情况？一个很重要的原因就是我们往往不知道如何去破公共服务这一命题，也不知道从哪里去真正做实公共服务。

政府推广公共自行车这一举动告诉我们，公共服务必须是基于公民需求、能够让人们真正感受得到、而且能够随时随地分享的公共服务。也就是说，公共服务一定要从人们的实际需要出发，人们能够感受到这种服务就在我们身边，它是实实在在的，是政府兑现对公共服务承诺的具体行动。公共自行车的效用在于：一是确实填补了公交车、地铁覆盖范围之外的“真空地带”，极大地方便了人们的出行；二是人们多了一种运用公共交通的选择，最大限度地节约了出行的成本。

总之，政府推广公共自行车这一举动至少在如下几个方面说明政府大力发展公共服务以及发展什么样的公共服务的必要性。第一，在民生建设的时代，在重新反思市场化改革过程之中，在未来的相当长一段时间之内，大力发展政府的公共服务职能将是摆在我们面前的重大课题，也是政府不得不面对的重大挑战。第二，政府发展公共服务并非什么高难度的动作，只要立足于人们的实际需求这一准则，政府的公共服务就能够赢得人心。公共自行车在诸多城市的推广说明，政府适时介入市场化改革无人问津的领域既是必要的，又是有效的。第三，重建党和政府的合法性需要从我们身边的公共服务开始做起。政府必须不断想方设法改进公共服务的质量，提高公共服务的实际效益，从而重新赢得人们的信任与认同。因为，公共服务除了住房、教育、医疗卫生、社会保障等较为宏观的领域之外，它还需要从我们身边的公共服务开始做起，把公共服务送到家。

（作者系华南师范大学政治与行政学院讲师、博士）

（原载《东莞日报》，2012年6月11日）