胡适说：“我可以打定主意不做官，但我不能放弃我的言论的冲动。”
1917年回国之初，胡适曾决心“二十年不谈政治”，但终于做不到，他说：“我可以打定主意不做官，但我不能放弃我的言论的冲动。”在丁文江的推动下，他们在1921年5月先是组织了一个小小的“努力会”，最初只有四五个人，最多时也没有超过十二人，都是“无党的清白分子”，包括王云五、蔡元培、蒋梦麟、朱经农、陈衡哲等人。胡适草拟的《努力会简章》明确表示，参加这个会的人必须有正当的职业或有职业的能力，有忠实可靠的人格，并能信守下列四个信条：
1、 我们当尽我们的能力，谋我们所做的职业的进步。
2、 我们当互相联络，互相帮助，并当极力使我们所做的各种职业也互相联络，互相帮助。
3、 我们当尽我们的能力——或单独的，或互助的——谋中国政治的改善与社会的进步。
4、 我们当随时随地援助有用的人才。
以后由丁文江提议，每个会员每月捐出固定收入的5%，他们创办了一个论政的小报《努力周报》，那已是一年后（1922年5月）的事了。
20年代末，上海《新月》时期，胡适和一批朋友还组织过一个“平社”。“九一八”后，他们又在北平办起了《独立评论》。等到抗战胜利，胡适从美国归来，出任北京大学校长，他依然不能放弃言论的冲动。1947年5月，他出面邀请北大、清华、南开等大学的教授大约40多人，包括毛子水、陶孟和、张佛泉、陈序经、吴景超、陈雪屏、萧公权、吴恩裕等，组织了一个“独立时论社”，他们相约每人隔两个月就交一篇时论文章，强调独立和公道，对国内政治、经济、社会、军事、教育、文化等问题表达意见，与全国各地的许多日报合作，同步发表，希望能形成一种独立的社会舆论。由他起草的一篇征稿启事说：“我同北大清华各校的朋友们最近组织了一个独立时论社，寄发文稿到全国各地报馆同日发表。四个月来，成绩还算不错。现在与我们合作的共有二十五个城市的三十八家日报。这些日报拥有的读者合计起来有好几百万人。每篇文稿除去用费及本社公积金外，可以有七十万元的稿费。”
对储安平办《观察》周刊的倾向，胡适并不太满意，所以他始终没有给《观察》写过文章，他自己的文章当时主要通过“独立时论社”发表，不过《独立时论》以书刊形式只出过一期，影响很小。
