姜夔和辛弃疾的关系是词学史上的一个饶有兴味的话题，清人精研词学，不少学者都指出姜夔学辛，如周济《宋四家词选目录序论》：“白石脱胎稼轩，变雄健为清刚，变驰骤为疏宕。”谭献《复堂词话》：“白石、稼轩，同音笙磬，但清脆与镗鞳异响。”指出姜学辛，最为明显的证据是姜夔曾有两首次韵词，分别是《永遇乐·次稼轩北固楼词韵》和《汉宫春·次稼轩韵》，被认为是效稼轩之体。如刘熙载《艺概·词概》“辛姜气味相通”条：“张玉田盛称白石，而不甚许稼轩，耳食者遂于两家有轩轾意。不知稼轩之体，白石尝效之矣。集中如《永遇乐》《汉宫春》诸阕均次稼轩韵。其吐属气味皆秘响相通，何后人过分门户耶？”其“吐属气味”怎样相通，夏承焘、吴无闻在《姜白石词校注》中曾分析前者：“这首词中的‘有尊中酒差可饮，大旗尽绣熊虎以及‘中原生聚，神京耆老，南望长淮金鼓等句，气派阔大，接近辛词的镗鞳之声。”说得非常准确。

姜夔和辛弃疾的主体风格很不一样，就如周济所说，一个雄健，一个清刚，一个驰骤，一个疏宕;以及谭献所说，一个清脆，一个镗鞳。因此也有人认为姜并不学辛。不过，在文学创作上，是否学习和怎样学习，原有不同的情形，不能一概而论，在我看来，姜确有学辛之处，但并不一定仅仅从那两首次韵词的角度看。

宋光宗绍熙二年（1191），姜夔到石湖拜访在那里过着退隐生活的范成大，住了一个月，创作了两首著名的词，一为《暗香》，一为《疏影》。不仅当时范成大非常欣赏，“把玩不已”（姜夔序），而且很快就获得大名，甚至被宋末著名的词学批评家张炎誉为“前无古人，后无来者”（《词源》）。姜夔的这两首词，写法非常独特，可能在总体上来说，确实是“前无古人”的，但其中也难免看到前人的一些痕迹。这里仅以《疏影》为例，讨论一下辛弃疾的影响。

苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。

这首词在写法上有一个很大的特点，即以若干典故贯穿。“苔枝缀玉”三句，典出旧题柳宗元《龙城录》：“隋开皇中，赵师雄迁罗浮，一日天寒日暮，在醉醒间，因憩仆车于松林间酒肆傍舍，见一女子淡妆素服出迓师雄。时已昏黑，残雪对月色微明，师雄喜之，与之语，但觉芳香袭人，语言极清丽。因与之扣酒家门，得数杯相与饮，少顷有一绿衣童来，笑歌戏舞亦自可观。顷醉寝，师雄亦懵然，但觉风寒相袭久之。时东方已白，师雄起视，乃在大梅花树下，上有翠羽啾嘈相顾，月落参横，但惆怅而尔。”“客里相逢”三句，用杜甫《佳人》典，写“幽居在空谷”的“绝代佳人”，定格的形象是：“天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”“昭君”四句，写王昭君远嫁匈奴之事。表现昭君之怨，早期大抵集中于不被赏识，后来渐渐发展为异域飘零，尤其在文学作品中，更为强烈。此四句主要栝了杜甫《咏怀古迹五首》其三：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归夜月魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”其中说到“朔漠”，当然肯定有沙尘，这也不是杜甫的发明，早在南朝，沈约《昭君辞》就写道：“日见奔沙起，稍觉转蓬多。胡风犯肌骨，非直伤绮罗。”隋代薛道恒的同题之作也写道：“夜依寒草宿，朝逐转蓬征。却望关山迥，前瞻沙漠平。”杜甫之后，白居易《王昭君》二首之一也写道：“满面胡沙满鬂风，眉销残黛脸销红。愁苦辛勤憔悴尽，如今却是画图中。”“犹记”三句，用寿阳公主事。《太平御览》卷三十《时序部》十五《人日》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时。经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竞效之，今‘梅花妆是也。”“金屋”，用汉武帝刘彻事。据《汉武故事》：“（刘彻）年四岁，立为胶东王。数岁，长公主嫖抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇不？胶东王曰：‘欲得妇。长主指左右长御百余人，皆云不用。末指其女问曰：‘阿娇好不？于是乃笑对曰：‘好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”以美人比花是古代常见的思路，所以后人也以“金屋藏娇”表达对花的爱惜。据说晋人石崇喜爱海棠，曾经对花感叹：“汝若能香，当以金屋贮汝。”（王路《花史左编》卷十六）宋人陆游《荀秀才送腊梅一枝奇甚为赋此诗》：“插向宝壶犹未称，合将金屋贮幽姿。”近人鲁迅《惜花四律》之二：“剧怜长逐柳绵飘，金屋何时贮阿娇。”至此，可以看得很清楚，这是以五个典故相连缀，而且展示的都是女子的形象，显然是刻意的安排。

南宋范开写《稼轩词序》，这样评价辛词：“果何意于歌辞哉，直陶写之具耳。故其词之为体，如张乐洞庭之野，无首无尾，不主故常;又如春云浮空，卷舒起灭，随所变态，无非可观。无它，意不在作词，而其气之所充，蓄之所发，词自不能不耳。”这种以意为之的风格，重要体现之一就是以文为词，刘辰翁对此评价说：“词至东坡，倾荡磊落，如诗如文，如天地奇观，岂与群儿雌声学语较工拙，然犹未至用经用史，牵雅颂入郑卫也。自辛稼轩前，用一语如此者，必且掩口。及稼轩横竖烂漫，乃如禅宗棒喝，头头皆是。”（《辛稼轩词序》）而以文为词又有多种不同的表现，其中重要的一点是使用赋法。如《贺新郎·别茂嘉十二弟》：

绿树听鹈，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。马上琵琶关塞黑。更长门翠辇辞金阙。看燕燕，送归妾。将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月。

此词写离别之苦，用了五个著名的离别典故。第一个典故是王昭君远嫁匈奴，所谓“马上琵琶”，晋代石崇所作《王明君词一首并序》，序中是这样说的：“王明君者，本是王昭君，以触文帝讳改焉。匈奴盛请婚于汉元帝，以后宫良家子昭君配焉。昔公主嫁乌孙，令琵琶马上作乐，以慰其道路之思。其送明君，亦必尔也。其造新曲，多哀怨之声，故叙之于纸云尔。”（《文选》卷二十七）猜测昭君出塞时，送行的人在马上弹琵琶，“以慰其道路之思”，可能后来就附会成昭君本人弹琵琶了，像宋代艾性夫《昭君出塞图》就说：“一朝结束嫁荒陲，一马前导五马随。老奚并辔相笑语，双袖自抱琵琶啼。”第二个典故是阿娇被汉武帝立为皇后，日久失宠，被幽闭长门宫事。第三个典故是写春秋时卫庄公妾戴妫生子完，庄公死后，完继立为君，却被州吁杀掉。戴妫离开卫国时，庄公之妻庄姜送之。《诗经·邶风》中有《燕燕》一诗，相传即为庄姜送别戴妫而作。第四个典故言李陵、苏武赠别之事。李陵兵败被俘后，不得已投降匈奴，而苏武出使得匈奴，被留十九年。苏武回国时，这一对好友依依惜别。李陵《与苏武诗三首》之三：“携手上河梁，游子暮何之？徘徊蹊路侧，悢悢不能辞。行人难久留，各言长相思。安知非日月，弦望自有时。努力崇明德，皓首以为期。”据说就是在“河梁”分别时所作。第五个典故说燕太子丹请荆轲去刺杀秦王，据《史记·刺客列传》，荆轲行前，“太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高渐離击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！复为羽声慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车而去，终已不顾。”这些都是离别愤怨之事，所以陈模《怀古录》卷中评云：“尽集许多怨事，合与李太白《拟恨赋》相似。”而若从结构上来说，也可以说是很像江淹《别赋》，可以用《别赋》中的“别方不定，别理千名”来加以概括。辛弃疾的这首《贺新郎》描绘了五类人物的五种不同情况的离别，其在章法结构上的重要特色是一气而下，打破了上下片的界限。姜夔《疏影》用五个写梅典故贯穿，也是打破上下片的界限。就此而言，姜夔似乎确实是对辛弃疾的写法有所借鉴。