1、断限：研究文史资料五十年的历史，即1959年至2009年。这既是历史，又是现实，归根结底首先是现实。这就意味着，必须在现实中发现历史和命名历史。历史学凭借命名历史的现实权利，而获得一种规范现实的自然法权威。
2、资料：使用材料来源两个方面。主要是全国政协文史资料委员会编辑的《文史通讯》、各地文史机构编辑的地方性《文史通讯》和各类工作简报、会议通知，以及各级文史机构和文史官员编写的回忆文章和文集；另外，部分资料来自网络。在互联网时代，网络本身就是一个重要的资讯来源。充分并有技巧地利用网络资讯，可以扩展视野，丰富信息。当然，和其他文本资料一样，网络资料也需要核实和印证。它包括网络资料之间的印证，以及网络资料与文本资料之间的印证。网络资料对文本资料不完全是一种补充。它本身具有某种独立价值。
3、意图：主要有两个。第一，《天高皇帝近》（《秦汉之际的政治思想与皇权主义》）研究了古代皇权体制下国人思想的受控机制和过程，《民间记忆的体制建构》（《因献成文》）【注：出版时，“《因献成文》”未加括号。】则要研究现代极权体制下国人记忆的受控机制和过程。第二，没人比我更重视现实对历史意识的支配，没人比我更重视政治对历史研究的控制，没人比我更重视历史学的虚假性。对文史资料的研究，则同时满足了我对这三个方面的强烈关注。
4、方法：本书着眼于极权意识形态建制分析，采用的方法则是通过将政治史与思想史有机融构、制度史与史学史有效统合之后的话语实践分析，力图将文史制度与实践过程以及文史资料的具体文本全面结合起来，以便尽可能详实而深入地展示出一个具有强大构制力的意识形态体系的复杂面相。
5、写法：将片段说法与总体意图联系起来，将表面意思与实际意向联系起来，将一般表态与具体行动联系起来。
6、要求：铁证如山，铁口直断，铁板钉钉。换言之，有证据，有判断，而不是假性客观，只列证据，不做结论。
7、目标：不是给文史资料消毒，而是给接触文史资料的人解毒。
