中国人很擅长庆祝周年，并借用这些场合来重释历史，支持一些特定的政策。今年，中国正要庆祝两个重大的纪念日，一个是10月1日中华人民共和国成立65周年；另一个则是8月22日邓小平冥诞110周年。其中，邓小平的冥诞被中国共产党用来表彰改革开放政策和他们的领导人，并以此来强化邓小平与中共新领导人习近平的相似性。

8月20日，中国的最高领导人们齐聚一堂，纪年邓小平的一生。中共总书记习近平在他激情四溢的讲话中说，"小平您好！祖国和人民永远怀念您！"这是1984年中国的学生们对邓小平说的话。那是邓小平在中国最受尊重的年代。在习近平讲话的最后，台下的听众对他深情的演讲抱以热烈的掌声。

为了纪念邓小平的冥诞，中国的电视台还专门播放了48集的电视剧《历史转折中的邓小平》，对邓小平在中国进行的一些大胆改革进行了戏剧性的渲染。这部片子很快就成了北京街头巷尾热衷国家大事的老百姓们热议的话题。在片中，那位扮演邓小平的演员有着纯正的四川口音，但在许多党史专家眼里，这名演员并没有将邓小平作为领袖的自信表现出来。不过，这样戏剧性的渲染，倒是将邓小平重新介绍给了中国的年轻一代。在1978年，他们尚未更事；而此后的14年间，邓小平大胆的领导力改变了他们的国家。

通过演绎1978年至1984年间的故事，这部电视剧避免了一些备受争议的话题，比如1989年天安门广场的镇压，和因此导致的悲剧。

但这部电视剧也突破性地在中国公众面前承认了华国锋的积极角色。他在1976年至1978年间作为过渡性的领导人，在毛死后支持了一些改革。该剧还提到了胡耀邦。这位党的总书记在当年备受爱戴，他在1977年至1987年间领导改革前沿，并展现出人性化的一面。

对于邓本人的纪念，反映出中国历史学家和在改革早年参与其中的高级官员的一个普遍看法：若没有邓小平纠正毛泽东在过去二十年犯下的错误，今天的中国也不会这样成功。事实上，没有人能像邓小平那样集经验与品质于一身。这些都在1978年至1992年间使他能够展现出强硬的领导力。

邓小平参与到了1920年代初开始的革命早期，他在法国住了5年，也在前苏联住过1年。此后，他在抗日战争和内战期间，于军方担任高级将领12年。他还在中国的西南做过3年的地方党务工作，还处理过财政事务。他还担任过10年的总书记，其中2年是实际上中国外交决策者。他也是毛泽东与周恩来的左膀右臂，深谙他们的政策。他还有能力与世界其他领导人自如沟通。这些领导人对邓小平的印象是，他是一个可以一道合作的务实的问题解决者。他有政治嗅觉，有自信，还能通过人际关系来清楚又坚决地处理敏感问题。但他在文革期间的大起大落，也给了他一个反思这个系统问题的机会，并在他"摸着石头过河"时，思考未来的方向。

事实上，邓小平对工作重点的看法并不独到，许多在文革中受难的高官也同样支持这些需要进行的改变。也许，正如许多中国的知识分子和外国人士所认为的那样，如果邓小平在当年实行更多的民主和透明的规则，法制，给少数族裔更多的自由，今天的中国会更强大。也许，正如一些中国领导人所相信的那样，若没有邓小平那样强势的领导，中国将会四分五裂。不过，无论我们怎么希望，历史不可能再度重演。

有时候，邓小平被称为"改革开放的设计师"，但事实上他并没有一个清晰的蓝图。他只不过发展出了一套有效的治理方法，让胡耀邦和赵紫阳处理前线问题和参加一些会议。他每天都要花上几个小时阅读报告，并简短地指出方向。邓小平帮助中国塑造了一个新的结构-将共产党从一个革命政党转型为执政党，打破人民公社那样僵化的社会主义结构，通过打开市场，让中国从一个封闭的国家转型成如今在全球贸易与政治中不可或缺的一部分。

目前，习近平的工作也是在邓小平所建立的框架下进行的，他不能像邓小平那样引领如此翻天覆地的变化。然而，通过将他自己塑造成像邓小平那样的领导人，他希望成为继邓之后最强大的领袖。习近平开启了打击腐败的大胆之举。对许多中国人而言，在经济增长放缓，对信息控制的努力让位于新技术，以及对法治和更多自由的渴望持续增长的同时，习近平是有潜力带领中国进行非常困难的转型的。

许多中国人和外国人希望随着中国更加强大，习近平能够（与外部世界）保持一个良好的和平关系，并且汲取邓小平"韬光养晦，有所作为"的建议。许多中国人也对今天的中国充满着抱怨，并且将此归咎于邓。然而，几乎没有人愿意用今天他们享有的生活，和他们或他们的父辈在1978年12月前所经历的进行交换。