回首2013年，东亚的经贸发展状态尚属平稳，但政治与安全形势却呈徘徊甚至恶化的趋势。这种不良的区域走向，可能为2014年的亚太局势投下阴影。
总的大背景当然难脱美国试图全方位重返亚洲，以应对中国、印度及俄罗斯等传统大国的重新崛起与发展，在这一地区所引发的连锁地缘政治与安全格局变化。具体在东亚，中国、日本、韩国、朝鲜四个主要国家，在各自历史独特惯性及美国为主的外力的联合作用下，经贸关系还能基本维持，但政治与安全关系不仅少有改善交集，而且更多地滑向保守和对抗。
日本的安倍晋三政府，其主流政策是努力迎合日本作为传统亚太强国，不能失去原有的区域领导和影响力之独特心理，在国内大力刺激经济和政治民粹主义，国外政策则强硬应对与邻国的领土和领海争端，与美国、澳大利亚、菲律宾等国家密切联手，应对非西方价值的国家--尤其是中国--在亚太地区崛起。
朝鲜的金正恩政权，外界原有的期待是年轻一代开始掌权，会对朝鲜的既定局面进行相当的改革创新。但目前看来，朝鲜没有任何变革的征兆，反倒是在家族独裁，穷兵黩武，和恐怖政治上走得更远。在半岛安全方面，朝鲜与美国及韩国的关系没有任何的改善，双方愈发走向对立和剑拔弩张。朝鲜与传统盟友中国的关系也更加扑朔迷离，中国模式的改革开放似乎对朝鲜影响甚微。朝鲜现政权在美韩的软硬兼施，及与中国的若即若离之间走钢丝，还能维持多久，乃值得重点关注。
韩国的特点是在意识形态和区域安全上靠拢美国、日本，在经贸上拉紧中国及其他新兴市场，同时在领海和岛礁问题上与中国日本都存在争议和对抗。
中国在过去一年中政治与安全的各种动静不小，但实质进展有限。政治上搞整风和党内反腐败，却没有更多的制度优化举措，和开放舆论法制监督，这样下去即使打掉个别所谓"大老虎"也是于事无补，并必将导致腐败滥权的择机卷土重来，而且会以更凶狠更狡猾的手段，侵蚀国家和人民的根本利益，直至彻底断送执政党的活力和前途。限制和监督权力（或称相对权力），和维护一元化领导权（或称绝对权力）不可兼得，而是二者必择其一。中国迟早将面对这一重大抉择。
在安全方面，中国坚持了在钓鱼岛海域的执法存在，并划定了东海防空识别区，开始形成对海洋权益的立体监控和维护。但也必须承认，美日澳菲等国的更紧密军事协作，以及朝鲜问题的极不确定性，和韩国、越南、印度等国与中国存在的海洋和陆地纠纷等等，都实际恶化了中国周边的安全形势。这种多方向的安全牵制，也造成了中国方面的顾此失彼，投鼠忌器，很难达成有效的战略重点突破。
总结起来，东亚各国的政治形势都呈保守有余，开拓不足的徘徊状态。这种政治上的不求进取，甚至僵化倒退，很难使亚太地区产生能负众望的政治领袖人物和国家，也将导致东亚国家政治文化整体继续停留在一个低水平上，在与西方文化打交道时难以摆脱被动局面。
安全格局上，东亚地区目前几乎可以说已陷于四分五裂的状态，出现了更多的国际冲突临界点。这主要是因为东亚各国长期缺乏安全共识和协调原则，再加上外部因素和力量的火上浇油。如果没有经济纽带维系，东亚就可能已经进入战争状态了。
据有关预测，美国经济将在2014年有力反弹，由此拉动和帮助全球经济的进一步复苏。对东亚各国而言，全球经济上升期可提供扩大深化改革的好时机。领导人须敢于抓住机遇，在政治上开放改革, 以法治代人治，安全上机制规范，应对复杂局面, 才能使自己的国家更好发展，人民更多受益。
