乌坎村的民主政治为何这么艰难?民主只是支配公共事务的原则，一旦进入经营性领域，民主政治就不堪承载。土地产权理清了，乌坎村的民主政治才能前行得更顺畅。
近日，在乌坎民选村委会履职一年之际，《廉政瞭望》记者重返乌坎。发现相比于一年前的光明开端，如今的乌坎陷入困扰。一方面，有村民抱怨新村委无能，追讨被上届村委违规买卖的集体土地进展缓慢;另一方面，曾经的维权代表通过选举参政之后，发现他们面临如何理政的挑战。
乌坎的民主实践，前不久曾被民政部副部长评价为“我国农村基层民主政治建设过程当中的一个典型案例”，但读完这个报道，不胜感慨。其触及乌坎村历史三个主题词：土地、宗法与民主。这也是当代中国农村发展的主题词。
乌坎村的年轻人依旧支持村委会，理由很简单，“毕竟是我们自己选出来的。他们有问题，我们要帮忙纠正。他们遇到困难，我们要支持。”这是一种积极态度。但是，乌坎村的年轻人也许没有想到，这里的民主政治为什么这么艰难?
宗法关系与产权结构，是影响民主政治的两大因素。
乌坎村的民选干部现在不敢召集村民大会，害怕一开大会，就有人“闹事”。以前有分析说宗法关系凝聚了乌坎村，实际上宗法关系也容易分裂为不同群体。通常，只要一个基层社会还未受市场经济的强烈冲击，宗法领袖就是事实上的领导人。而宗法势力的是非标准，完全有可能与公共利益相冲突。
在社区层面解决这个问题的办法，是将社区自治体与宗法群体统一起来，避免一个自治单元里有几个宗法群体。我国曾经依靠强大的国家力量，将很多农村的宗法群体合并为一个“生产大队”。但只要市场关系对其冲击不到位，在垂直控制力量减弱以后，就一定会发生内部纷争。乌坎村的宗法势力在近几年所起的作用，就是例证。
产权关系是影响民主政治质量的又一个重大因素。乌坎村干部林祖銮对此有自己的“良好直觉”，他说，“要等土地问题有阶段性进展再开村民大会，才有意义”。但土地问题怎么才会有“阶段性进展”?也许乌坎村的干部们并没有弄明白。
民主政治要想轻松顺畅，由选举产生的官员的权力就不能过大。例如，在农村，干部就不该管土地的经营性使用。民主只是支配公共事务的原则，一旦进入经营性领域，民主政治就不堪承载。换句话说，产权改革不到位，民主政治就搞不好。这里存在笔者经常爱讲的一个道理：自由先于民主。所谓自由，就是在非公共领域让老百姓自己做主。土地产权理清了，乌坎村的民主政治才能前行得更顺畅。
现在有一句话很流行，叫做“把权力关进笼子里”。但如果权力过大过重，笼子要做多大、多坚实?“笼子”毕竟是社会的虚耗，我们希望权力小一点，笼子也小一点，民众的负担便可轻一点。这是乌坎村发展的经验，也是世界民主政治的经验。
