道理很简单，美是人的自然属性与社会属性、人的感性与理性、人的现实性与超越性相统一的中介。
因此，我们有理由相信：美是人的本质与教育的本质及其人类文化本质的最完美的展现据我观察，发达国家的教育普遍重视“体育与美育”，发展中国家的教育普遍轻视“体育与美育”。这就是发达国家与发展中国家的最根本的区别。
在我看来，中国由民族国家走向现代文明国家，需要经历儒家文化阶段、经济学阶段与美学阶段这样前后相继的三个发展阶段。现在中国与全世界正处于由经济学阶段向美学阶段转型的过程之中，美学价值观与生态世界观已突显为当今世界的普遍需要。文化的核心是价值观念体系，价值观念体系的核心是信仰。历史是通过信仰的培育和人性的不断改造而走向自由的进程。近代由民族国家纷纷迈向现代文明国家的正反两方面的经验启示我们：“变革社会要从变心开始”。教育是“心·脑·手合一”的结构，心的变革才是社会最根本的变革，而心的变革要从重建民族的审美价值观开始。爱美是人的天性，人类就统一于审美价值观的一致。审美价值观是人对世界的一种态度、一种眼光与整体的思维方式；它是人类人性的共同根基，是人们内心最根本与最核心的导向系统；它具有唤醒人的自我意识的功能、为人灌注人生理想的功能与为社会创造新文明的功能。就人的精神世界来说，情感与认知是构成人心理世界的两个既对立又统一的维度，而情感比认知更根本。我抱持的是“情感本体论”的价值取向。我把情感划分为本能情感、审美情感与理智情感，它们是一个三位一体的结构。其中本能情感是人天生具有的情感，审美情感与理智情感是人后天由教化形成的具有社会属性的情感。而审美情感比理智情感更根本，它是连接本能情感与理智情感的中介和桥梁。美是人类进化的产物，美是人由动物性走向人性的起点，美是人化程度的标志。人只有通过审美这个收缩点才能确立一个新的存在，审美能给人以丰富的自由体验并充分地解放个性，也就是说，人只有通过审美才能成为一个自由而幸福的人。一个人的审美层次决定了他的文化品味与人生境界，决定了他的人格结构与智能结构及其创造性才能的发展水平。因此，教育的逻辑起点就应该是以培养人的审美情感为核心，通过积淀，逐渐由审美情感内化为审美价值观，以主导个体的人生实践。这里，关于美是人的本质与人类文化的本质还需要作一些解释：人的本质控制着人的行为，人的本质是精神而不是物质。要认识清楚人的本质，需要我们回答两个问题：人与动物的根本区别是什么？人与人的根本区别是什么？我通过自己的生命体验、观察与理性论证后，得出的结论是，美既是人与动物的根本区别，又是人与人的根本区别。（人文学者与追星族的根本区别，就是审美的区别，前者的美感模式是高雅美，后者的美感模式是通俗美）人性不只是自然属性与社会属性这两重属性的统一，而是自然属性、审美属性与社会属性这三重属性的统一。美不仅是人的本质，同时，美又是文化的本质，也就是说，艺术、哲学、科学与宗教等各种不同的文化形态，其本质都是美，只是表现美的形式不一样。艺术用具体的形象表现美、哲学用抽象的理念表现美、科学用准确的概念、原理与公式表现美、宗教用“神”的理念与仪式表现美……。这一结论需要用较长的篇幅来阐释，我把它放到我的《人的革命》这本书里作进一步的诠释与论证。在这里，美的价值充分地显现了出来：美是天地人的共同精神，是宇宙、人生与艺术的生命力的表现，是“自由、平等、博爱”的象征。爱美是人类的共同本性，只有美的价值才是社会永恒的共同价值，只有建立在共同人性基础上的审美价值，才能使人们产生普遍的审美共鸣，形成一致的认同感；美是价值的本质，美的价值构成价值体系的根部，是各种价值相互渗透的中心，所有价值从某方面说都是审美价值；美的价值是评价社会一切价值的标准，是社会最基础的价值体系，所以，建立在审美价值基础上的审美情感就是人类人性的共同根基与建设大同社会的共同生长点。
美是世界的最高价值；文明的目的就是为了创造美；人活着的目的就是为了体验美。
美既是走向真、善、爱的基础又是真、善、爱的和谐统一，只有通过美才能进入真、善、爱的结构。
美是什么?美是和谐、是崇高，是主观与客观的统一。
美是一种形式，也是一种价值，更是一种生命的体验；美是创造的源泉，也是人生的最高境界。
真是什么?真是人们对客观事物的本质及其规律的认识与把握，是主观与客观的相符。真是科学的美。
善是什么?善是一种利已与利他合一的行为意识与行为实践。善是道德的美。
爱是什么？爱是一种付出、一种给予、一种分享、一种责任、一种默默无语的操心与关怀。爱是利他的美。
人有美、真、善、爱与丑、假、恶、恨的两面，美是引导人抑制丑、假、恶、恨走向真、善、爱的伟大道路。美、真、善、爱构成了人类健康的精神世界，是健全理智与完整人性的象征，所以，作为生命最高价值的人的最高使命就是永远追求合目的性的美与合规律性的真以及合完美性的善与爱的和谐统一。
因此，教育的出发点应该是把美、真、善、爱的价值与美、真、善、爱的方法，通过训练与实践逐渐内化为人们稳固的心态习惯，这种稳定的使人高贵的情感体验模式是使人作为人能最大程度发挥其功能的核心品质。
由上论述，我们可以得出如下结论：
美是教育的本质，构成教育的核心与灵魂。在此教育思想的彻照和穿透下，教育内容的五育结构，就应该是“美、德、智、体、劳”的有序结构才符合教育发展的客观规律。由此，教育的实践就应该在“教育为立国之本、美育为立教之本、审美为立人之本”这三大信念的主导下，以培养学生“艺术的感觉、哲学的思辨、科学的实证”这三大核心素质为目标，围绕建构人生的三重境界，即“审美境界、天地境界、功利境界”全面而系统的展开。
2013年1月8日于美国旧金山
