今年的第115届波士顿马拉松震惊了世界：一次比赛就创造了两个历史上最快的成绩。波士顿马拉松素来有“世界第一马拉松”之称。其严格的及格成绩，使参赛者水平甚高，乃至许多马拉松爱好者把参加这一“精英比赛”看成是一生的重大成就。
应该说，一百多年来波士顿能够维持这一世界体育盛事，实在是个奇迹。波士顿虽然大名鼎鼎，但实乃一个小地方。波士顿本身也就六十多万人口，把郊区全加起来的大波士顿地区也就四百多万人口。而今年的马拉松，有27000名正式参赛者，五十万左右的观众。组织这样大的比赛，需要充分的警力动员，应付种种意外事件。比如，今年的比赛，一位大学生在楼顶观战，竟从六楼摔下来。救护车和警察随即赶到，救了他一命。马拉松暂时打乱了正常的交通秩序，许多道路关闭，选手们需要紧急医疗救助的也很多，还要应付大量从世界各地赶来的看客。管理稍微不严，一点小事就会引起混乱。
但是，波士顿马拉松和许多马拉松一样，有着“土匪”的传统。所谓“土匪”，就是那些没有及格、没有报名、也没有缴纳报名费，却要混入参赛选手队伍跟着跑的人。关于这些“土匪”，网上一直争议不休。有派人强烈谴责，说他们“无耻”。因为参加波士顿马拉松的人都经过长年艰苦训练才达到及格水平，而且报名费高达130美元之多。即使如此，今年报名第一天八小时之内就报满，许多有成绩也愿意花钱的人报不上名。这些“土匪”则既没有成绩也不交钱，却混在井然有序的比赛中，享受着沿途供水站等等服务，就和偷东西一样。但是，另一批“贵在参与”的人，则为“土匪”叫好。据说波士顿马拉松的第一个“土匪”是几十年前塔夫脱大学的一位日本教授。他没号跑万全程，赢得一片彩声，并号称这是鼓励学生们参与。日后“土匪”越来越流行，“合法性”也增强，竟有人专门组织起来为“土匪”助威，一度甚至还有人专门为“土匪”制造奖牌，称凡是经验了这42公里多磨难的人都是英雄。总之，“土匪”已经成了波士顿马拉松传统的一部分。
我今年到五十岁，准备跑一次马拉松作为庆祝。朋友中有两位“女土匪”劝我趁这次波士顿马拉松开始“土匪”生涯。我一是准备不充分，二是没有当过“土匪”的经验，怕被抓住，没有敢去。她们则笑话我杞人忧天。她们不仅是“土匪”，而且是“惯匪”，早就在华盛顿等马拉松上有过“前科”，属于“屡教不改”之徒。我头天晚上去派对为她们饯行，表示如果她们这次顺利，我明年考虑“入伙”。
我的谨慎并非没有道理。马拉松的起点Hopkinton是仅有14000人的小镇。27000名正式选手已经超出当地人口的近一倍，还要应付他们的家属、后援队、和各地来的观众，如何吃得消？马拉松“土匪”每年据说有几千，任他们无法无天怎么可能呢？但另我惊讶的是，有关部分不仅不对“土匪”进行清理，《波士顿环球报》在赛前的马拉松专辑中，还专门有篇文章教大家怎么当“土匪”，比如怎么低调接近起跑线，怎么伪装成正式选手，怎么若无其事地寻找和正式选手聊天的机会、融入主流，怎么随大流遵守秩序等等。当地第一大报教人“学坏”，实在是让我目瞪口呆。
两位“女匪”慷慨出征，我这个以接近三小时的成绩为目标的人则只能在家里看转播。我简直不敢相信自己的眼睛：两个世界最快的马拉松记录诞生。两位“女匪”也顺利跑完，一个四个小时多，一个整整用了五个小时，一路照相、上厕所，如同旅游，相当淡定。她们得胜回朝后，轮到我后悔了：这次比赛，也许是历史上最伟大的马拉松，多少年后人们都要回顾这段传奇。我从电视上目睹了历史，她们则参与了历史。难怪她们笑话我：你错过了十几年不遇的机会！
波士顿马拉松虽然历史最为悠久，但这几年面对不断扩大的规模正在进行制度转型：五年前采取了两大集团的出发模式，把两万选手分开，使起跑时免于过度拥挤。2004年采用了女子精英选手提前起跑的制度。过去十年，起跑模式就改了三次。今年则在精英女子选手提前起跑外，按选手的及格成绩采取了三大集团起跑模式：第一“红号”集团10点出发，第二“白号”集团10点19出发，第三“蓝号”集团殿后。到了10点52分，“土匪”们接过比赛，组织者的尾随车辆则要等两分钟后出发，等于承认了“土匪”们的合法性。听我的两位“女匪”朋友说，她们到达起点地时，那小镇早就封门，开车根本进不去，要停到老远的停车场。在那里有专门的大巴接她们到起跑点。而大巴载客并不查号，你是正式选手也好，“土匪”也好、“观众”也好、或什么其他“闲杂人员”也好，全都一视同仁。
波士顿对待重大国际赛事采用如此开放的态度，推动了马拉松的普及，自然也增加了赛事本身的声誉。事实上，“土匪”们从来都遵守秩序，使比赛增色不少。居民们习惯了这样的比赛，也知道如何自觉遵守秩序。比如，我一个月前参加了附近的32公路的比赛，赛程许多地方并不封路，车辆相当多。但是，开车的人不用警察指挥，也知道如何谦让等候，秩序成了自发的。这次马拉松赛前，《波士顿环球报》还刊登了起点镇Hopkinton居民的一篇文章，讲述几年前在家门口观战，一位“美女”突然脱队，当众把长裤脱下来仍给他们，并喊道：“兜里有五美元，麻烦你寄给我”。两人如获至宝，但发现兜里有钱却没有地址。于是一位到《跑步者世界》杂志刊登读者来信，最后找到了裤子的主人----一位加州的大学教授。大家彼此成了朋友。
开放社会有时纵容无序，其实是相信公民的智慧和品格，鼓励自发秩序的生成。波士顿马拉松，为我们提供了良好的典范。
