高考结束，人们对高考的议论又升温了。赞成高考者认为，高考是相对公平合理的人才选拔方式，反对者认为，高考让社会存在太多焦虑，高考的偶然性使得它很不公平。高考确实要改变了，但不是因为它是一种偶然的考试方式，任何考试都是偶然的，而是因为整个时代改变了，社会结构和社会价值都发生改变，高考必然也要改变。
如果说高考是一种公平的选拔制度的话，那是因为它打破了龙生龙、凤生凤的家族世袭传统。高考给了下层人一个相对公平的上升通道。在等级社会里，底层人或者没有向上跃升的可能，或者向上的机会很少。高考以一种相对客观的表现，将人才选拔直接落实到底层。很多底层人确实通过高考改变了自己的命运。中国的现状是，几乎所有的精英人士都是通过高考选拔出来的，而其中有相当一部分是从底层农村选拔出来的。
但近年来，高考原有的公平性受到很多方面的挑战。首先，高考招生改革，使得部分人即使没通过高考，或者高考分数不高，照样可以上大学。其次，大学生毕业分配拼爹，反向影响高考的公平性。有的人上好的大学，就因为没有好的爹，没有好的社会关系，而找不到工作。有的人可能上一般的大学，却因为有好的关系，而找到好的工作。高考的公平意义因此丧失了不少。
不仅如此，随着时代改变，高考身上赋予的终极公平性也在遭到质疑。一考定终身的制度，给高考赋予了太多的权力想象，也使得太多人想借助高考改变命运而将精力、资源投注于高考。高考成了吸引权力、金钱博弈的场所。每到高考时，家长们各显神通，学生们各显神勇。考场外总是热闹非凡。离高考还有相当长时间，高考就成为社会的热门话题。这种情况下，社会浪费资源自不必说，由于太多力量参与角逐，想要公平几乎不可能。
首先，社会价值日益多元冲击高考的公平性。社会价值多元至少从两方面影响高考，一是人们对高考公平性的认同。当人们内心对高考公平有不同的认同，而社会强制用高考来决定人的命运，是不合理的。二是社会价值多元给高考实际公平带来挑战。现实中有层出不穷的手段影响高考的公平。主管考试的人或许因为价值多元而不再为某种不公平遭受道德的拷问。同样，家长也为高考作弊而找到社会价值多元的道德借口。
其次，科技进步冲击着高考公平。原来高考维护公平的成本很低，当然，不是指原来的高考就公平了。科技不断进步，至少也从两方面影响高考公平。一是科技进步使得作弊越来越容易。现实中这种事例随处可见。作弊器材越来越小，越来越电子化。有些考区在考场外公然销售高科技作弊器材。二是科技进步也增强了人们的质疑声。象考试时间不准确，以前发生可能只引起个别人有质疑，高科技信息传播将以前个别人的质疑转化成普遍质疑。
第三，人们的权利意识增强所要求的公平，与一考定终身的高考公平不是一回事。人们的权利意识增强，更多的是要求给个人以自由，每个人有不同的需求，有不同的向往，这些都应得到社会的尊重。象罗尔斯说的，人们有平等的自由权。社会表现是朝扁平化方向发展。而高考永远代表的是下层向上层跃升的通道。一考定终身更给这唯一通道增加了人与人压挤、人与人博弈的机会。不公平由此产生。
有人说，高考尽管有种种不合理，但就目前来说，是最公平、最公正的人才选拔制度。这和取消高考说是两回事。前者立足于现实，后者立足于长远。取消高考不是不要考，只不过要完善高考，譬如改变一考定终身的制度，设置多次高考等。不能因为高考的相对公平，就说高考永远不能改变。很多持这种观点的人，或者认同社会应有不同的等级，或者只是对曾经经历的高考持有一种情感上的怀念。
