美国曾经是世界第一移民大国，然而，这一称号已经越来越名不副实，而且可能严重地影响美国的竞争力。不错，世界上大约20%的移民都到美国落脚。但这主要是因为美国是最大的发达国家，是世界第一大经济体。很小的一个份额，就会给移民提供巨大的机会。但是，如果把人口规模的因素考虑进去，即以移民在总人口中的比例来衡量，景观就会大变。
阿拉伯国家移民比例最高
移民在总人口中的比率，有诸多因素。比如，阿拉伯国家的移民在总人口中的比率普遍甚高，卡塔尔将近76%，阿联酋超过71%，科威特62%，巴勒斯坦45%，巴林42%，约旦39%，沙特阿拉伯25%，阿曼24%……这恐怕和阿拉伯世界宗教意识强烈，国家意识不成熟有关。大量所谓“移民”都来自其他阿拉伯国家。国家的概念，则只是统治家族的有限放大而已。另一组移民密集的国家和地区，是镶嵌于国际经贸体制内的小国和地区。如新加坡的移民比率占总人口42%以上，香港和澳门属于中国一部分，移民比率分别在42%和51%以上，绝大部分来自中国大陆。另有以色列这样有强烈宗教背景的移民国家，移民占总人口的将近38%。（以上为2005年联合国的数据）
美国与西方发达国家的比较性则更大一些。对照一下就知道，美国的“移民国家”形象多少有些神话色彩。CNN最近的报道提到，澳大利亚的移民人口占总人口的四分之一以上，加拿大则将近20%，美国则是13%多一点。如果回到联合国2005年的数据，当时澳大利亚的比率还不到20%，可见最近移民浪潮正在急剧改变这个国家。不容否认，澳大利亚、加拿大和美国处于同等发达程度，人口则稀少得多。虽然两国大量疆域不适合人居住，但以每平方公里的人口计算，澳大利亚仅3人，加拿大3.5人，美国32人。显而易见，澳加两国要宽裕得多。但是，如果还以2005年联合国的数据计算，地处欧洲内陆的瑞士移民占了总人口的将近23%，人口密度则比美国大得多，为每平方公里188人。德国人口密度为每平方公里229人，移民也占了人口的12.31%，比2005年的美国（12.81%）仅差半个百分点。其他欧洲国家，如英法等等，如今移民在人口中的含量和美国大致也快并驾齐驱。我们至少可以说，在主要的西方国家中，美国在这方面并不算怎么“例外”。
《时代》周刊的主笔法里德•扎卡利亚（Fareed Zakaria）最近发表文章，把移民问题描述为美国的国家危机。这不仅体现在移民的量上，更体现在质上。北邻加拿大，施行的是不折不扣的技术移民政策，即按能力给移民申请者打分，按照“点数制”取舍。你不需要有工作，只要有足够的能力，达到规定的点数，即可移民。结果，在加拿大获取永久居住权的，有62%属于技术移民，另外的份额则留作家人团聚之用。澳大利亚、英国和新加坡，也都执行的是大同小异的政策。相比之下，在美国拿到绿卡的人中，仅13%是技术移民，三分之二则是因为家人团聚。
美国技术移民条件苛刻
这并非美国不需要技术移民。事实上，美国的公司正在为填满370万个空缺职位犯愁，其中有大量是科技职位。要知道，美国大学培养的科技方面的博士，有一半是外国人。但是，美国技术移民条件异常苛刻，你必须有了工作，才能申请H1-B的工作签证。而这个签证的限额是如此之低，以至每年的头几天就被填满。这就导致了温哥华高科技区的盛况：微软等美国大科技公司，纷纷到温哥华建立实验室、研究中心等设施。因为在那里找得到人才。在那里工作的，大部分是美国大学培养的外国科技人才。他们在美国申请绿卡撞墙，只需沿着西岸向北开车几个小时，就进入加拿大落户。难怪纽约市长布隆伯格称，美国的移民政策是“国家自杀”。
何以如此？一大原因，是美国承平日久，老大当惯，“美国例外主义”的爱国高调把美国人麻醉得心里只有自己。美国正从一个开放的移民国家走向封闭的内陆心态。九一一事件后，有英国学者写文章记述，到德州问当地人哪里是法国，对方嘟嘟囔囔地说：“大概往北走过了河就是吧？”当时读了还觉得是个玩笑，现在到大学里教书可算领教到了，我拿一张空白的世界地图，让学生们标出英国、法国、德国、地中海、印度洋、中国、日本……那笑话可就大了。有的学生连地中海是海还是陆地都分不清。有许多人能把法国、德国放在欧洲就不简单了。美国在伊拉克打了两次战，伊战成了美国政治生活的中心。可是，几年前美军仍然在伊拉克遭受伤亡时，我在一个世界史课上测验，只有五分之一的学生能够准确标出伊拉克的位置。
这样对国外两眼一抹黑，赶上了全球化时代和经济危机，美国人就开始想不通了。按照“美国例外主义”，这么伟大的国家，这么伟大的人民，怎么会陷入当今的苦境？于是他们本能地嫁祸于人：“中国、印度偷走了美国的工作，移民破门而入来抢我们的工作，享受我们家里的福利，最终导致美国不堪重负……”这也难怪，美国虽然仅有13%的人口是国外出生的移民，但美国公众却认为有39%，夸大了三倍，因为他们觉得美国就是被外国人吃穷了。墨西哥移民成为美国最头痛的问题，被右翼炒作为“外国入侵”，要在美墨边境不惜工本地筑墙。但是，根据皮尤拉美中心（Pew Hispanic Center）今年4月的报告，离境的墨西哥移民和入境的大致相抵，现在很可能离境者更多。这不仅反映了经济危机已经使美国丧失了对移民的吸引力，也揭示了墨西哥近年来出生率降低、经济发展、机会增多的大势。也难怪，企业界许多人士担心，未来美国经济反弹后，可能面临着劳动力的瓶颈。
法里德•扎卡利亚指出，在2010年《财富》500的公司中，有204家是移民或移民子弟创立。到2018年，在美国的科技领域内预计有280万个需要硕士以上学历的工作，其中将出现80万个空缺。美国对移民的需求迫在眉睫。但是，在当今美国的恶性党争中，双方在移民问题上各执一端，互不相让。这个移民国家，正在上演着移民悲剧。
