美国的公立大学是美国高等教育的主体。那么，美国的公立大学有什么特点？它们凭借什么与美国“常青藤盟校”等私立大学龙争虎斗呢？

总体来说，美国的高等教育可以粗略地分为两大类：“公立的”和“私立的”。

中国人很了解的哈佛、耶鲁等“常青藤盟校”均属于“私立大学（或是学院）”。我们也看到，中国高等教育界也更关注这些名校的动向。这没有错，因为他们确实代表着世界高等教育的最高水平。然而，我们不能、也不应该忽视美国庞大的、同样也很强大的“公立大学”群体。但可惜的是，我们对诸如“UC 系统”、“UT系统”等知之不多甚至是知之甚少。我认为，我们应该改变这样的现状。

首先，一个不容忽视的事实是：“公立大学”乃是美国高等教育的主体。举个很简单的例子来说，《美国新闻与世界周刊》的大学排行榜举世闻名，在其2008年的大学排名中，在国家级大学（national universities group）的分类中，总共统计了262所，其中164所为公立大学，私立大学则为98所。由此可见，我们应该对占据了三分之二比例的公立大学有深入的了解和研究。

其次，美国的公立大学非常优秀。以“UC系统”为例，就其本科教育而言，10所分校有9所的排名都在全美高校100名之内，而其中有6所在50名之内。在UC系统内，仅以在《美国新闻与世界周刊》的2008年大学排名中位居第25位的洛杉矶分校（UCLA）为例，现有教师4，000余人，其中诺贝尔奖得主就有5位。

再次，很重要的一点是，美国的公立大学与以公立为主的中国的大学所面临的机制有很多一致的地方，很多问题也都大体相似。比如，美国的公立大学，上有美国教育部，下有各个州的立法机关，它们对公立大学都有很大的制约作用。同时，公立大学如何为所在州、所在城市的地方经济服务；如果州政府对大学提出各种要求（比如压缩财政经费、增加入学人数）时，大学该如何应对等等，这些都与中国大学所面临的问题有相同的地方。我相信，美国公立大学解决问题的思路乃至具体的方式方法，都可能给我们更多的启示。

因此，中国高等教育应该对美国的公立大学给予更多的关注和研究。

2009年度公立大学排名的Top 15

2008年8月25日，《美国新闻与世界报道》周刊公布了“2009年度美国最佳大学排名”。虽然这个排行榜受到不少专家学者乃至一些大学的质疑，但它在美国以及国际上巨大的影响力却是任何人、任何大学都无法轻视的。在其各种分类的排名中，最为人所关注的就是“国家级大学（national universities）排名”了。由于“公立大学”在美国高等教育中所占据的主体地位等因素，该排行榜还把“国家级大学”中的“公立大学”专门抽出来，设立了“公立大学排名（Top Public Schools: National Universities）”。

在今年的“公立大学排名”中，前15位与往年变化不大。排在第一位的仍然是加州大学伯克莱分校（UC Berkeley），紧随其后的是弗吉尼亚大学（University of Virginia）；加州大学洛杉矶分校（UC Los Angeles）、密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan—Ann Arbor）和北卡莱罗纳大学教堂山分校（University of North Carolina—Chapel Hill）、威廉与玛丽学院（College of William and Mary）分列第三到第六位；威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin--Madison）、佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）和加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）并列第七；伊利诺伊大学厄本纳—香槟分校（University of Illinois--Urbana-Champaign）和华盛顿大学（University of Washington）分列第十和第十一位；另外三所加州分校：加州大学圣塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara）、加州大学戴维斯分校（UC Davis）与加州大学尔湾分校（UC Irvine）并列第十二位，得克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas--Austin）与宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University--University Park）则并列第十五。

我所以选择介绍“Top 15”，是因为这些公立的国家级大学，都排在“国家级大学排名”的前50位（如：排在公立大学第一位的加州大学伯克莱分校排在第21位，并列公立大学第十五位的得克萨斯大学奥斯汀分校与宾夕法尼亚州立大学则并列第47位），它们均属于美国乃至世界的一流大学。那么，美国这些公立大学有什么特点？它们因为什么而驰名呢？

“大学系统”：成熟的美国公立高等教育体制

所谓公立大学，主要是指以国家政府或地方政府资助为主的高等学府，以区别民间资本为主的私立高校。美国的公立大学有其自身的特点。

首先，美国各州的公立大学，一般都是由多所学校所构成的“大学系统”。

在上述公立大学排名中，我们注意到，在15个席位中，加州大学就占据了6席。我就以“加州大学系统”为例，简单说明一下“大学系统”。

美国加利福尼亚州公立的高等教育体制分为三个层次，第一为“加州大学系统”（University of California system，简称为“UC系统”；第二为“加州州立大学系统”（California State University system），简称为“CS系统”；第三为“加州社区学院系统”（California Community Colleges system），简称为“CCCS系统”。

UC系统有10个分校。它有一位“总校长”（President），相当于10所分校的总司令，而各分校则有各自的“校长”（Chancellor）。各分校校长虽然都要向总校长报告，但同时都具有很高的自主权。“UC系统”被认为是美国公立高校的楷模。

美国的公立高等教育体制相当成熟，其它各州的大学系统，与加州大学系统大同小异。

其次，美国“国家级”的公立大学，一般为研究型大学，都是美国各州的学术重镇。

它们都可以称为“大而全”，即要么是分校多，要么是校区多，学生与教师人数众多。如“加州大学系统”的10个分校共有学生191，000余人，就其本科教育而言，10所分校除了上述6所分校在50名之内外，还有3所的排名也在全美高校100名之内。再如德克萨斯大学，它是美国最大的“大学系统”之一，其奥斯汀分校作为德州公立大学系统的旗舰大学，现有学生5万。

密歇根大学有3所分校，其中安娜堡分校建于1817年，是美国最早的大学之一。它除了19个教学学院而外，有9个博物馆，7家教学医院，150个研究中心、研究所、实验中心等，400多个实验室和研究室。

这些大学在当地，既是学术重地，也是文化中心，对各地的政治、经济、社会等有着重要的影响力。

美国公立大学靠什么知名？

第一，公立大学捐赠基金众多，图书馆藏丰富，师资队伍雄厚。

公立大学的捐赠基金与私立大学无法相提并论，但数目依旧可观。加州大学全校的捐赠基金额为96亿美元，位居全美高校第七位。密歇根大学的捐赠基金达到71亿美元，就单个学校而言，为公立大学之最。威斯康星大学麦迪逊分校作为该州大学系统的旗舰大学，其研究经费仅2007-2008年就多达8亿多美元。而德克萨斯大学奥斯汀分校每年的研究经费为4亿美元。伊利诺伊大学仅在科学与工程方面的研究经费就多达数亿美元。而且，据称该校从美国国家科学基金会（NSF）获得的研究经费年年在全美名列第一。

就图书馆藏书而言，上述公立大学的图书馆藏书量大都在500万册以上。仅加州大学伯克莱分校的图书馆藏书就近1000万册，是北美地区第五大图书馆。位于西雅图的华盛顿大学，是美国西海岸历史最悠久的公立大学，其图书馆有19个分馆组成，拥有超过600万的馆藏图书等、5万种期刊。北卡莱罗纳大学的图书馆藏书近600万册。而伊利诺伊大学的图书馆藏书量超过1000万册，据称位居全球公立大学之首，所有大学之第三，仅次于私立的耶鲁大学与哈佛大学。

就师资队伍而言，加州大学系统的师资力量堪称最为雄厚，以伯克莱分校为例，其教师、研究人员与校友获得诺贝尔奖者达61位之多，位列“世界获得诺贝尔奖最多的大学”的第六位；美国“国家科学院（National Academy of Sciences，即NAS）”院士357位，占院士总数的近五分之一。

其它大学的情况也不弱。伊利诺伊大学有24位教师或校友获得过诺贝尔奖，1位教授荣获过菲尔茨奖，17位教师或校友获得过普利策奖，现有22位美国国家科学院院士，28位美国国家工程院院士。密歇根大学有19位教师或校友获得过诺贝尔奖，7位获得过普利策奖。威斯康星大学麦迪逊分校的诺贝尔获奖者也多达11位。华盛顿大学教授中有9位获得过诺贝尔奖。德克萨斯大学奥斯汀分校教授与校友中也有多位诺贝尔奖得主，现任教授中有10余位美国国家科学院院士，40余位国家工程院院士。

第二，公立大学的学科门类齐全，优势学科突出，在全美都有很高的学术地位。

伊利诺伊大学厄本纳－香槟分校为伊利诺伊州公立大学系统中的旗舰大学。长久以来，一直都是全美理工科方面最顶尖、最有声望的高校之一，其电机工程、计算机科学、材料科学、土木工程、机械工程、核子工程、农业工程、环境工程等都高居全美前5名，而化学工程、航天工程等也都在全美前10名之内。该校的SCI论文总数在全美名列前五名。伊利诺伊大学在1922年颁发了第一个会计学士学位，1939年颁发了全球第一个会计学博士学位。

密歇根大学在大学专业排名中，占全美前10名的专业包括：商学、工程、医学、护理、法律、公共事务、心理学、社会学和历史等。该校对公共事务的研究非常有名，著名的“密歇根大学消费信心指数（University of Michigan Consumer Sentiment Index）”即为一例。

作为由美国总统托马斯·杰佛逊所创建的一所公立研究型大学，弗吉尼亚大学是北美地区唯一被联合国教科文组织列为世界遗产的高等院校。在美国历史上，该校以首创建筑、天文和哲学等学术领域而著称。

威斯康星大学麦迪逊分校有非常出色的教育、地理、历史和社会学学科。依照全美研究会（National Research Council）的研究，该校有70个科目排在全美前十名。

佐治亚理工学院与麻省理工学院（MIT）及加州理工学院（Caltech或CIT）并称为美国三大理工学院。该学院只有建筑学院、计算机学院、管理学院、工程学院、人文学院与理学院等不到10个学院，但却有10个学科名列全美研究生院的前十位。

加州大学戴维斯分校是世界农业与环境科学研究和教育中心，其农业与环境科学相关的学科如植物科学、动物科学以及农业经济和管理科学等都在全美大学专业排名的前十位。

德克萨斯大学奥斯汀分校各科都很强，工程和传媒等学科久负盛名，许多学科都排在全美前十位。加州大学洛杉矶分校被誉为是美国商业金融、高科技产业、电影艺术等专业人才的摇篮。北卡莱罗纳大学的信息与图书馆、公共健康等学科，连续多年排在全美第一位。在台湾高等教育评鉴中心所作的“2008世界大学科研论文质量评比”（以论文质量为指标）显示，华盛顿大学全球排名第四。

第三，这些公立大学大多成就斐然、人才辈出，为国家和社会做出了很大贡献。

在美国，公立大学为社会服务、为国家服务的意识非常明确。在“华盛顿月刊大学排名”（The Washington Monthly College Rankings）的“对美国最有服务与贡献的大学”排名前十位中，加州大学伯克莱分校、宾夕法尼亚州立大学、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校、加州大学戴维斯分校5所大学名列其中，占据半壁江山。

威廉与玛丽学院创办于1693年，是继哈佛大学之后的美国第二所历史最悠久的学院。它是一所比较小的公立大学，只有不到6千本科生、2千研究生，但却培养出了托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）、詹姆斯·门罗（James Monroe）和约翰·泰勒（John Tyler）等美国总统。

如果稍稍作一点调查就会发现，我们耳熟能详的一些华人都与上述公立大学有着这样或那样的联系（或在此毕业，或曾在此任教、做研究）：

加州大学：吴健雄（物理学家、美国物理学会主席）、李远哲（诺贝尔化学奖得主）、朱棣文（诺贝尔物理学奖得主）、丘成桐（菲尔斯数学奖得主、哈佛大学教授）、翦伯赞（历史学家、北京大学副校长）、陈省身（数学家）、田长霖（伯克莱分校校长）。

密歇根大学：丁肇中（诺贝尔物理奖得主）、朱光亚（核物理学家）、吴大猷（中国物理学之父）。

伊利诺伊大学：黄万里（清华大学水利教授）、李安（奥斯卡金像奖最佳导演）、竺可桢（中国科学院副院长）。

至少可以说，强大的师资队伍、突出的优势学科、为社会培养杰出的人才，乃是美国公立大学何以知名最基本的三大法宝。其实，它们也应该是所有大学所以成名的三大法宝。