虽然从一开始就明确地表示站在北朝鲜一边，在必要时甚至可以派兵与他们一道作战，但是，以毛泽东为首的中国共产党人认为，朝鲜的统一是以中国先解放台湾、实现统一为基本前提的。换句话说，当时，中国领导人最为关切的是中国的统一问题。1949年3月，毛泽东曾对来访的金日成的特使直言不讳地说：金日成应当坚定不移地争取实现统一朝鲜，但近期还没有必要采取行动，因为国际形势不算有利；当时中国共产党也不能有效地和大规模地支持北朝鲜，一旦完成了统一中国的任务，情况就有所不同了。
与朝鲜半岛一样，本来也是统一的中国在战后形成两部分。在大陆取得政权的共产党与苏联结盟，走上了社会主义道路，而逃到台湾的国民党则依靠美国进行反共抗俄。与朝鲜半岛不一样的是，大陆与台湾并不两个对等的国家。“国民党统治集团退踞台湾以来，虽然其政权继续使用‘中华民国’和‘中华民国政府’的名称，但它早已完全无权代表中国行使国家主权，实际上始终只是一中国领土上的一个地方当局。”
被打败的国民党逃离大陆盘居东南的台湾孤岛，中国共产党统一中国的宏伟大业似乎即将实现。所以，中国领导人首先关心的理所当然是解放台湾、统一中国，而不是朝鲜半岛的统一。然而，就当时的军事力量而言，中国共产党军队的武器装备远不如国民党的武器装备，靠小米、步枪加上木帆船，渡海攻打台湾面临着极大的困难。台湾海峡最窄的地方也在80海里以上，以解放军拥的船只的速度，跨越海峡需要的时间较长。在没有强有力的海空掩护的话，解放军的渡海舰只就会成为国民党空军的活靶子。因此，在金日成寻求斯大林帮助实现朝鲜半岛统一的同时，中国领导人也试图争取苏联军事上的支持。
1949年7月，刘少奇秘密访问苏联。其目的除了摸清苏联对华态度的底牌、为毛泽东访苏做好准备和为新的中苏关系奠定基础之外，一项重要的使命就是向斯大林说明中国共产党要在1950年解放台湾的设想，同时要求苏联对此提供援助。由于攻打台湾最大的困难就是缺少飞机，因此，刘少奇向斯大林转达了经过中共中央政治局讨论的两项要求，一是希望苏联能够提供200架左右作战飞机并帮助培养飞行员，二是希望苏联在解放军渡海作战时，能够给予空中掩护。
1949年12月16日晚，毛泽东在抵达莫斯科后与斯大林在克里姆林宫举行的第一次会谈中，内容虽然涉及到中国安全和两国友好与合作的方方面面，但重要的一点也是毛泽东当面亲口向斯大林要求苏联帮助中国共产党解放台湾。其实在此之前，在苏联的帮助下，中国共产党在东北等地已经建立起6所航空学校，开始培养自己的飞行员，但其水平和数量距离解放台湾的要求还相差得很远。1996年解秘的毛泽东与斯大林会谈记要记载：
毛泽东同志：国民党在台湾岛上建立了海军和空军基地。我们没有海军和空军就会给人民解放军占领这个岛子造成困难。因此，我们的一些将领主张求助于苏联，苏联可以派遣志愿军飞行员或秘密部队协助迅速夺取台湾。
斯大林同志：不排除给予援助，但援助形式需要斟酌。主要的是不给美国人提供进行干预的口实。至于参谋人员和教官，我们可以随时提供。其余事情我们要好好考虑一下。
与时同时，中国共产党的军队也紧锣密鼓地进行解放台湾的准备工作，攻台计划几经修改已经正式制定出来了，中央军委决定投入50万部队渡海作战。到1950年3月，中共的解放台湾先期工作事实已经开始了。
面对中国和北朝鲜都想动用武力完成国家的统一的现实，面对来自毛泽东和金日成两方面的援助要求，最初，斯大林对任何一方都十分小心，原则上口头答应，但一到具体问题上就打退堂鼓，之所以如此，苏联的主要顾虑是美国。二战结束后，苏联特别不愿意得罪西方，尤其是美国。原因也很简单，经过第二次世界大战的磨难和浩劫，苏联遭受了巨大的人员和物质上的损失，尽管打败了法西斯德国，却再也无力打第三次世界大战了。所以，斯大林竭力主张保持苏联与西方国家在战时结成的同盟关系，提出不同社会制度国家要和平共处、加强各方面合作的主张。
以美国为首的西方发动“冷战”以后，苏联虽然以加强对东欧国家的控制来针锋相对，但总的说来是处于一种防御的态势，并不想同西方直接发生冲突。1949年1月斯大林婉言拒绝了金日成提出的缔结朝苏同盟条约的要求，其理由就是防止美国借此攻击苏联并永久性驻扎在南朝鲜。7月斯大林同样拒绝了秘密访苏的刘少奇提出的苏联对中国解放台湾提供海空支持的要求，借口是那会引起美国的介入，进而诱发美苏之间的冲突甚至战争。斯大林还讲，遭受了巨大战争灾难的苏联人民对这样做也不会理解。
就像鼓舞了金日成一样，杜鲁门和艾奇逊1950年初讲了不会因保护南朝鲜和台湾而采取军事行动也使斯大林更为大胆了一些。在斯大林看来，似乎美国放弃了在雅尔塔划定的势力范围，将中国和朝鲜排除在自己的圈外，实际也就等于把它们交给了苏联。不过，尽管如此，斯大林虽然不反对毛泽东为解放台湾所做的必要准备，甚至允许苏联给中国的3亿美元贷款的一半用于购买军事装备，但仍没有同意中国在苏联的飞机和军舰的掩护下进攻台湾。
既然似乎不存在了美国干涉的因素，斯大林为什么还不采取直接和有效的手段支持中国解放台湾呢？这实际牵扯到他出于各方面的考虑而在毛泽东的要求和金日成的要求之间进行选择的难题。经过权衡，斯大林最终决定先支持金日成用武力统一朝鲜。1950年1月，斯大林在给苏联驻朝鲜大使的信中写道：“我理解金日成同志的不满情绪，但必须懂得，诸如他想要着手解决的关于南朝鲜这样一件大事，需要有周密的准备。事情必须要组织得没有太大的风险。如果他想要与我讨论这件事，那么我将随时准备接见他，并与他讨论。把这些转告金日成，并告诉他我准备在这件事上帮助他。”
出现这种结局并非偶然的，而是有多方面的原因。
首先，斯大林在与毛泽东和金日成两人之间的关系远近有别。在长期的革命斗争中，毛泽东不仅得不到斯大林的信任，而且在中国党内始终受亲苏派的排斥和打击，其中最甚的便是王明。斯大林也一直担心毛泽东会成为亚洲的铁托，所以处处压制他。而金日成则不同，他与斯大林之间不仅没有如此之多的历史恩怨，而且由于在苏联远东的军营中呆过很长时间，所以深得斯大林的信任。
其次，统一朝鲜和解放台湾对苏联的意义不同。朝鲜半岛虽然小，但是，如果北朝鲜能在苏联支持下将统一起来的话，就可以成为苏联遏制它的宿敌日本的前沿阵地。苏联就可以进一步巩固它在远东的边防，使日本处于苏联的威慑之下。对于中国，斯大林则担心它统一后会更加独立自主，真地成为与苏联平起平坐的亚洲的南斯拉夫，更加不听话。
最后，如果是支持北朝鲜，苏联只需要同意便可以了，顶多出一点武器，用不着付出多大的代价。如果支持中国，苏联却要出动飞机和军舰，冒着与美国直接发生冲突的危险。
决心一经下定，根据斯大林的指示，苏联很快就以有偿的方式向北朝鲜提供足可以武装3个师的军事援助，北朝鲜则以9吨黄金、40吨白银和1500吨的其它矿石作为回报。接着，金日成于1950年3月30日到4月25日再一次秘密访问莫斯科。在与斯大林会谈时，金日成说，朝鲜人民军已经取得了对南朝鲜军事上的优势，有足够的力量统一朝鲜半岛。他还和盘托出了北方的作战计划：首先进一步加强自己的兵力，然后向南方提出和平统一方案；在和平统一方案被南方拒绝后，北方就诉诸武力。斯大林听后立即表示同意这个计划，同时指出，一年前他认为这样的计划是行不通的，但现在朝鲜和世界形势都发生了重大变化，特别是美帝国主义目前不会对朝鲜问题进行直接武装干涉，所以这个计划便是可行的了。
在国外的史学文献中，有一种非常流行的观点，即朝鲜战争是朝鲜、苏联和中国一起协商发动的，这也就是所谓的“北京――平壤――莫斯科共谋理论”。对此，中国学者经过详细分析提出：“应该说，金日成从一开始就坚持以武力解决朝鲜统一问题，并且在美国的远东政策明朗化以后说服了斯大林，而中国只是在战争爆发前两个月才出于不得已，勉强表示赞同。毕竟，刚刚建立起来的新中国还有许多比朝鲜半岛局势更为重要的国内问题需要解决。”
4前面提到的《关于朝鲜战争的背景报告》还写道：“开始时，斯大林对金日成的反复要求保留态度，认为‘这样一个与南朝鲜有关的重大问题……需要做非常周密的准备’，但他原则上并不反对这个计划。对朝鲜人所拟方案的最终认可，是在1950年3月至4月金日成访问莫斯科期间。随后，金日成于5月访问了北京，并得到了毛泽东的支持。”
话可以这样讲，但过程绝不如此简单，尤其是里边的苦楚大概只有中国人自己知道。
近些年来公布的秘密档案表明，对于斯大林与金日成达成的协议，毛泽东丝毫不知。虽然在毛泽东访问苏联期间，中苏两国领导人谈论过朝鲜问题，但完全没有论及到金日成用武力统一朝鲜的计划。不仅如此，在毛泽东看来，朝鲜半岛上的问题不是北方进攻南方，相反是南方进攻北方，因此，他主张金日成对此一定作好防守的准备。中国所表示要给予或即将给予北朝鲜的支持和援助，可以说都是从抵御南方进攻的角度出发的。
斯大林虽然做出了首先支持金日成统一朝鲜的抉择，可是究竟怎样向毛泽东交待并且自己还不承担发动战争的责任，成了一个棘手的事情。于是，斯大林采取了将皮球踢出去的办法，要金日成带着木已成舟的计划到北京去“征求”中国领导人的“意见”。这样做既能“摆平毛泽东与金日成的关系”，又可以同中国共担风险，甚至让中国承担主要风险。
当金日成秘密访苏结束、离开莫斯科回国的时候，斯大林再三叮嘱他一定要到北京同毛泽东进行当面商谈。这样，从1950年5月13～16日，金日成又对中国进行了3天的秘密访问，同毛泽东进行了两次会谈。对金日成来说，此行似乎只是按照斯大林的指示要求中国领导人同意北朝鲜用武力实现朝鲜半岛统一的计划细节，并不是向中国寻求什么援助。所以，在会谈期间，金日成并没有向毛泽东透露他的进攻计划，直到战争爆发以后第三天，也就是6月28日，才派一个级别并不高的军官到北京来通报情况。对此，毛泽东十分不满讲：“他们――指北朝鲜人――引者）是我们的近邻，战争爆发也不和我们商量，现在才来打招呼。”
5月13日晚上在中南海怀仁堂进行的第一次会谈中，金日成向毛泽东通报了他同斯大林秘密会谈的情况，并特别强调：由于南朝鲜对北方的侵略意图十分明显，南北关系已经紧张到了非解决不行的地步。现在统一朝鲜半岛的时机已经成熟了，因为不仅南北方人民急切地盼望着统一，而且斯大林也同意使用武力达到这一目的。金日成特意搬出斯大林，对毛泽东说：斯大林同志强调解决这个问题事关重大，必须取得中国方面的同意。不难看出，金日成此行的目的就是要毛泽东点头答应。
毛泽东的心情肯定是不痛快的，这不仅因为朝鲜半岛的统一要先于台湾的解放，还因为金日成是带着斯大林的成命来要自己表态的。但是，考虑到苏联“领头羊”的地位和斯大林在社会主义阵营中所具有的至高无上的地位，毛泽东也不好直言拒绝，于是只是委婉地告诉金日成此事非同小可，需要通过苏联驻华大使向斯大林进行核实。会谈马上中止，毛泽东紧急约见苏联驻华大使罗申，要他立即向斯大林发电报以便证实金日成的说法。这从一个角度说明中国领导人并不是十分信任金日成。第二天晚上，罗申将一封斯大林发来的电报交到毛泽东手中。电文是这样的：
毛泽东同志：
在与朝鲜同志的谈话中，菲利波夫（斯大林的化名----引者）和他的朋友表示了
如下意见：由于国际形势已经发生了变化，他们同意朝鲜人着手重新统一的建议。但
有个附加条件，即问题最终应该由中国同志和朝鲜同志共同决定。如果中国同志有不
同的意见，那么问题的解决就应延迟，直到进行一次新的讨论。会谈中的细节朝鲜同
志可能会向您转述。
斯大林的态度如此明确，借着征求意见，把责任推到了中国身上。毛泽东还能说什么呢？同意不同意都让他犯难，赞同意味着发动战争是中国人与朝鲜人最终决定的，不同意则意味着反对朝鲜半岛统一的罪名将要落到中国人头上。比较来比较去，毛泽东实际上是不能不同意，只好告诉罗申，他已经注意到了朝鲜半岛上的情况，完全同意朝鲜同志的看法，即由于美国势力逐渐退出南朝鲜，该地区的局势发生了有利于北方的重大变化。在15日举行的第二次会谈中，毛泽东直言不讳地告诉金日成，他本来想先解放台湾，然后再考虑帮助统一朝鲜半岛的统一问题。现在既然斯大林批准了朝鲜统一的计划，他也只好同意先解决朝鲜统一问题。不过，毛泽东特别告诫金日成，必须要考虑外国武力，尤其是日本和美国的军事干预，“帝国主义会不会干涉，是帝国主义的事，我做不了主。我们不是他们的参谋长，不能知道他们心里想的是什么。不过准备一下总是必要的。我们打算在鸭绿江边上摆上3个军。帝国主义如果不干涉，没有妨碍；帝国主义如果干涉，不过三八线，我们也不管；如果过了三八线，我们一定要打过去。”
金日成来到北京就是要毛泽东点头，如今这个目的已经达到了，因此其它的话也就听不进去了。所以，他在对毛泽东讲的这番话表示十分感谢的同时，也婉言谢绝了中国领导人的好意。金日成此时对于取得战争的胜利似乎有十分的把握。
