自小读书，以为对“高尚”一词，是心领神会，有所解的。未曾想，几十年过去，人在学府，却有点搞不懂“高尚”了。
近来，应邀看了几个征询意见的住宅建筑模型，上面有多层楼盘，有小高层，有别墅，可只有别墅的顶上，贴着写有“高尚人士住宅”的纸条。纸条不大，且不够清洁，但“高尚人士”几个字，却非常扎眼。何止住宅。此事过后，我才发现，如今的汽车广告，也在大打“高尚人士”之牌。
本来，住房、汽车，只是小康的标准。置业安家，以车代步，现代人的生活理想而已，怎么一下子就变得“高尚”了呢？“高尚”加上“人士”显然来自港台，印象中台湾方面，说文解字，颇有古风，1960年代台湾出版的《中文大辞典》的“高尚”一条，就取的古意，辞典说，高尚乃“谓志行高洁，不求仕进也。”我孤陋寡闻，不知在香港，“高尚”一词有没有别的演绎，不过，无论怎样，进入了祖国大陆，也不仅得理论联系实际，也要与传统相结合的。
按照约定俗成的解释，“高尚”大概总是与道德有关。如《辞源》说的“不卑屈”，《汉语大词典》说的“高洁的节操”、“崇高”都有这个意思。《现代汉语词典》的第一个解释更加明确，它干脆说“高尚”就是“道德水平高”。依此类推，“高尚人士”指的就是“道德水平高的人士”。而以设计者、开发商以及销售商的逻辑，住进他们的别墅，开上高级轿车的人也自然“道德水平高”了。
这个逻辑，显然是在以草绳当铁链。它混淆了一个基本概念。住房、轿车只是物质标准，与道德所在的精神领域，不是一回事。物质的东西是外在于人的，而道德是在人的内心之中的。内病自然可以外治，那是中医的原则，但它之所以有效，主要还是因为顺应了各人不同的情况，辩证施治的结果。道德也是如此。如果人内心里没有相应的“良知”，再怎么启发，也是没法“致良知”的。
从现实看，住别墅、开轿车的人中间，的确有不少“高尚人士”，但那不是由于他们开了轿车，住了别墅才高尚的。作家贾平凹说过，房子是“囚”人的，仅有房子不是家，没了人，房子也没了意义。与别墅、轿车相比，人无疑是占主体地位的，道德正是对人本身的约束，是勘察人的社会行为的探捧，它是以“善”为基本原则的。
以“高尚人士”来招徕生意，固然会满足一部分人的虚荣心，从而获得商业上的利益，但它所产生的误导却是致命的。住别墅，开高级轿车成了道德高尚与否的标准，实际也就是以外在的财富取人。按此标准，雷锋这位公认的道德楷模，也只好自愧弗如，无法达标了。而任何一位获取不义之财的道德败坏且违法犯罪者，却可以轻易地通过购买别墅和轿车，跃入“高尚人士”行列。从而一方面为社会树立了新的所谓的“价值标准”；另一方面，也可以此“高尚”的外表去掩盖他们仍不高尚的行为。对一个社会而言，一旦金钱可以购买道德，那是相当危险的。
妄称“高尚人士”者如果义走偏锋，引申作“品味高的人士”，表面看，似也讲得通。但是，现实中国，实际文化素养高而无余钱置别墅、购轿车者多得是，他们就与“高尚”无缘了吗？看过美国著名作家菲茨杰拉德的小说《了不起的盖茨比》的人都知道，在美国经济发展的初期，像盖茨比这样的以贩私酒而致富的“暴发户”，其建造的豪宅恰恰是恶俗不堪的。
《现代汉语词典》关于“高尚”的另一个解释，说“高尚”即“有意义的，不是低级趣味的”，其例句是：“高尚的娱乐”。我想，以“高尚人士”来招徕生意的人，倒真是在做着仿佛“有意义的，不是低级趣味的”，关于“高尚”的娱乐。
