近代以来经学研究的地位下降，子学的研究地位急遽上升，这是大家知道的事实。从晚清到现代，有关子学的研究应该说是非常兴盛的。因此，子部的文献也越来越受大家的重视。这是跟传统学术重经学不一样的一点。
最近几年，经学重新受到大家的重视，所以呼吁加强经学研究的呼声也多起来了。目前由于整个学术正在转型，虽然未来我们对经学会比过去五十年更加重视，但是中国学术大的面貌、格局和趋势不会改变。因为子学所包含的内容的确是太丰富了，所以在这一点来看，从整个中国学术研究的未来发展看，仍然应该说子学是最重要的方面，子部的文献的重要性我们可以说还是排在第一位。
山东大学特别注重儒学研究。在这方面，子部的儒家类文献有独特的重要性。其重要性就是，在宋代以后，有很多的儒学思想家，没留下经典的注释，也没有留下他的文集，但是留下了大量的语录，这些语录大部分都保留在子部儒家的文献当中。所以我们研究宋代以后的思想，特别是像宋明理学，主要依据的文献是子部儒家类的文献。我想在这一方面《子海》对子部文献的收集，特别是善本的收集，对于我们的子部研究应该说是有特别大的支持作用。
近代以来学术已经有了新的结构，我们移植了西方的学术分类和学科分类。在这个分类下面我自己所从事的专业叫做中国哲学史，而中国哲学史研究特别要依据子部的文献。因为子部包含着儒、墨、名、法、道家、阴阳家、杂家，子部大量的文献都是中国哲学史研究主要的依据素材。所以80多年来，中国哲学史这门学科的发展也是跟子部文献的利用密切联系在一起的。在这一方面，子部的善本文献的整理和影印将对中国哲学史的研究会有很大的帮助。
关于子海文献的学术价值，我简单提一点，这次出版的124种，目录第一页我就看到了三种宋本是跟我们的研究密切相关的。第一种就是《张子语录》宋代的漕刻本，这个以前我们没有注意，因为我们以前用的是吴坚刻本和诸儒鸣道集的语录本，所以这个本子值得好好的比对。第二是《程氏遗书》的宋刻本，因为最近十几年、二十几年来，由我的一篇文章所引起，学界讨论《遗书》的编纂过程，有几种印本现在流传于世，现在需要把子海珍本中《遗书》的跟现在《遗书》的其他刻本，以及没有用《遗书》的名字，可事实上是遗书的稿本，加以比对，进一步研究。第三个是《晦庵先生语录大纲领》，这个书以前用得很少，我最早用过这本书，现在国家图书馆藏有这个本子。这个本子是朱子门人13家的语录，但是也用分类的形式编纂。中间的地方还有附录，记载了特别的史实，对于研究朱子学和当时其他流派的互动具有重要的价值。以前因为某种原因没有条件利用这种善本，现在如果我们手里要有的话就比较方便了。最近这本书在日本也受到重视，有一个中国学生在日本做博士论文，其中有一个部分就是研究这部书，现在这个书用起来就比较方便了。
最后，我也想提一点，关于子学的研究和子部的文献，还是有一点差别的。这个差别主要就是山东是孔孟之乡，孔子、孟子是先秦诸子学里面重要子学的一部分。但是有关于《论语》和《孟子》的文献，在经部中有四书类，不放在子部的儒家类里面。所以，现在我们的子部儒家类，对于研究孔孟（作为子学的孔孟）来讲是不够的，这两部分必须是结合的。所以我们要建立子学研究中心，这个子学研究中心在儒学的部分还是跟经学中的四书类紧密结合，才能把子学中的孔子、孟子的研究全面开展起来。
（2013年11月30日在山东大学"《子海》首批重大成果发布会"开幕式上的发言）
