一
母亲讲的的“呱里夹呱”（即故事里面夹故事），有的是两个故事叠加，有的则不是。有的一个故事里面不仅夹了另外故事，而且是大故事里面套了不少小故事，在形式上有点像俄罗斯的木制玩具套娃。比如她年轻时讲的《楼学生和薛学生》故事就是。说的文雅一点，这是她老人家在故事形式创新上的“匠心独运”。
《楼学生和薛学生》是说的明朝山东泰安州某地，有两个非常要好的在学生员（即文章中所称的诸生）。年龄小一些的姓楼（也可能是姓娄。楼、娄同源于姒姓。据《中国姓氏寻根》，夏帝少康有庶子封在东楼，号称东楼氏，后代因有楼姓。在泰安地界，西面长清是为刘邦献和亲、用女人胸脯征服匈奴之策的汉代政治家娄敬的家乡，东边有新泰北师店一带的娄姓大族聚集而居），大一些的姓薛。虽然他们都家境不是大富，只是殷实而已，并且也都已经娶妻成家了，但还有博取“功名”的雄心。通过考试选拔，进入了离家乡百余里之遥的州办学校学习。
在当时，凡应考生员（秀才）之试者不论年龄大小皆称童生。别称文童或儒童。因此，在家乡，人称年龄小些的楼姓生员作楼学生，称年龄大些的薛姓生员作薛学生。
州学学校内学礼，同学相互之间因此称谓也不一样。讲礼节，文绉绉的，尽管以后走上社会后，相互之间关系会变的面目全非。楼与薛，他们二人之间更是如此。虽然相互之间岁数也就差了不几个月，并且朝夕相处，但楼学生一直尊称薛为“薛贤兄”或“薛大哥”。薛亦照此，对楼以“贤弟”相称。
在学业上，楼同学脑瓜不那么灵光，理解得慢，训导先生讲过的课业不能马上明白，影响记忆，因此没少受了批评。多亏薛同学无私帮助始能跟上整体。楼因此进一步增加了对薛的敬重。曾多次许诺，以后决不忘恩负义，有福同享，有难同当。
如同有歌曲中所讲的，一年三百六十五个日子不好过。他们二人抛家舍业在外，长达三年的时间，但都还是挺过来了。期间，互相不时以战国时期东周洛阳人苏秦的刺股苦学终挂六国相印故事相激励。
下一步是到省城里参加乡试。本来平时薛学生比楼学生学习要好很多的，但在那年八月里乡试时，邪了，一开始就不顺，而且场场不顺，楼学生却每场都顺利得很。三场下来，楼学生中了举人，而薛却名落孙山。
人有时候会好事料想不到的相接到来。
楼学生本来取得了举人的功名就很可以的，就可以在家乡炫耀一番的了。没想到，虽然脑瓜笨点，但人高马大、面红耳赤，长得相貌堂堂，外表一表人才，在乡试时被参加考务的布政使司主政大人看中，记下了名字。
虽然有文章中有“美男之中多残废”之说，并且民间一直也有“驴粪蛋子外面光”的俗语，但世间往往以貌取人。并且中国一直有大人物自觉是伯乐的传统。这位大人认为楼是个不可多得的才貌双全之人。出于为国荐才的“正义”想法，向吏部力荐授楼学生以官位实缺。
正好，江南某县知县出缺，楼学生中举之后不久就被朝廷任命成为了知县。赴任之际，同学好友、邻里乡亲前来庆贺，地方上有头面的人物到场，甚至连本地一些州县官员知道之后虽以前不认识，但也随了不菲的贺礼。用时下的流行语讲来，这是前途看好的政治潜力股，大家都舍得。楼学生当时心情的高兴程度，可想而知。用“春风得意马蹄疾”的诗句来形容，也不为过。
当时的薛学生正好与楼学生的上述光鲜形成对照。不但举人没中，功名梦真正成了一场梦，而且因在外做生员三年，家里的几亩薄地疏于管理，基本上没收获什么东西。到头来，连起码的生计也成了问题。用穷困潦倒一词来形容当时的薛学生，最为合适。
幸好薛学生的夫人孙氏是一贤慧之人。既通情达理，也略知史、诗。年关已到，薛学生府上别说置办年货了，就连家里的一日三餐也成了问题。人说穷秀才，他此时正是。就像千里马被困在了雨天的泥泞道上，难以奋蹄脱身。
看着薛学生的每天愁眉不展，孙氏劝慰道：英雄也有落难的时候。一次的省考不中，并不就表明您才学不行。现在最重要的是得斗起精神来。奴家我这两天就想，楼贤弟现在不是在江南做了县大人了吗？你们同学时的情谊，要高过那汉末刘备、关云长、张翼德的“桃园三结义”，肯定像那春秋年间管仲、鲍叔牙的“管鲍君子交”。我知道，楼贤弟脑瓜不如你，他的学习你也没少帮了忙。何不现在你就去楼贤弟那里，住些日子？一来去散散心；二来去了在政事也能帮他一些，以免闪失；三来他也不可能让你白帮忙，因为，你说过，他许诺过你们俩以后有福同享、有难同当。至于去江南的盘缠，我明天就去娘家拿来，如何？
听妻子以上之说，觉得有些道理。也是人在难处，报着试试看的想法，薛学生真的拿着孙从娘家拿的路费，南下江南去找他楼贤弟了。
因为不懂官场规程，去的正好不是时候。那时年关从腊月十九到来年的正月十九县官封印。楼学生作为一县知县不再办理公务了，但像现在这样，却是收礼钱的大好时机。年前年后，几乎每天都有本地下官、富家商户、犯事者家属等，前来拜访、看望，或者有求，临走留下数目不小的见面礼钱。而薛学生整天在其的家中，弄得楼收也不是，不收也不是。
再加上，薛学生本来禀性耿介，还以为是以前同学时期的楼贤弟来，因此在闲暇时间的几次论史论世论人中，思想不为掩饰，二人见解出现了严重对撞。楼，虽然此时出任知县才仅几个月的时间，但对于为官必须爱民亲民、人生不能纵欲的观念，已经认作是迂腐。而薛，还像学生时代一样，理想主义，并且认为是为楼贤弟好哩，坚持自己为官必须爱民亲民、人生不能纵欲的主张。薛看出来了，楼对之很不高兴。薛这时心里想，来前夫人还称我们之间是那“管鲍君子交”哩，哪有的君子？
正好，过了年之后眼看县官开印的时间就到了，薛学生以不再耽误楼为由提出了要走。楼也不进行挽留。数年之后薛做了京里的大官了还清楚记得，他当年返回山东老家时，楼连其回家的盘缠也未给，并且还说了“江南的天地不存雪（薛），离开也好”的无情话。
薛学生去江南楼处白花了来回盘缠，本来心里还有自责来，但夫人听了事情原委后却赞扬他。称赞他的到了难处都保得住做人底线，没说违心话。并当即表示，自己不惜再到娘家“求帮”，多要些银钱来，供其再到州学念书，以备下一次的省里乡试。
孙氏的娘家也是开通人，听说自己女婿还有再考的志气，称赞这是好事，全力相帮。
俗话说，因事引变。经过这次的江南之行，薛学生算进一步看清楚了，“无情的世界无情的你”，自己不振作起来还真不行，昔日里本人一手帮扶起来的本事不行的学弟都这样轻视自己，人活得多没尊严。因此，当夫人孙氏提出让其再备下一次的乡试之考时，薛学生十分乐意。
不忘江南之行之狼狈，尤其感恩于夫人孙氏及其娘家的深明大义，加上总结自己前次乡试失利的教训，薛学生再次进入州学学习和参加下一次乡试时，都甚是顺利。通过乡试中了举人之后，又经过会试考试成了贡士。贡士再经殿试赐给出身，又成为了进士。以后又不几年，薛学生就成了京里的一位大官。
再说楼学生。前已提及，他本来是以举人身份被封疆大吏特别荐举出任知县的。如果不是如此，举人通过正常“大挑”担任知县者极少。他是一幸运儿。但就因为一时的幸运，导致了他接下来的一连串不幸。
也是前已提及，用毛时代的话讲来，楼学生自打出任江南某县知县起思想就变坏了。另外，楼本来骨子里也是一侥幸苟且之徒。明代的县官都有任职年限。一般的三年一“计”，优者升迁，劣者降职直至罢免。楼因此而想的是短期的知县任内及时行乐与大捞一把。没想到，他任知县不久，即因结交过滥与不做亲民实务，而被类似现在纪检部门的上级，几次处以跪罚、训诫。即将离任之时，又被人告以有重大贪污嫌疑受到追查。到后来，虽然班房未进，但个人财物却受到扣押，几乎是孑然一身，回到了老家。
与薛学生一样，楼学生也有一关键时候爱好给他想办法出点子的内人。所不同的只是，楼学生的内人给他想的办法不是好办法，出的点子不是好点子。最后，致其不但未能摆脱人生困境，连性命也搭上了。
薛学生中了进士，以后又做了京里的大官，居家的楼学生一家人早就都知道了。本来，楼在学养上就欠缺，再取得高的功名的想法他早就没有了。换句话讲来，在学问这方面他已经没了前途。但是，其自打回来之后过日子的财运也不行。地里种什么么欠收，家里养什么么死殒，日子过得无比拮据。在此情况之下，其内人就开始说话了：早年你与北京的薛大哥不是有言在先吗，有福同享，有难同当，何不就去他那里，或者叫他给你找个差事干，或者叫他给咱一些银钱，也行。
自己当年江南知县任上的极度轻蔑前去求他的薛大哥之事，内人并不清楚，因此，一开始他并无脸前往。
但是，其内人姓劳（唠），天天一个劲的唠叨。最后，楼学生一是受不了其内人的天天唠叨；二是自认为事情已经过了这么些年，以前自己做的过分的事薛大哥有可能已经忘记；三是认为薛大哥虽然性格耿介但为人善良，即便没有忘记，也会已原谅自己了，还是踏上了北上找薛大哥的路途。
楼学生到北京之后未费周折就见上薛大哥了。见时，薛在表面上满脸佩笑、热烈欢迎，并无半点芥蒂在心的样子或官大人的架子。当晚，薛府上两廊奏乐，举行盛大家庭宴会为楼接风洗尘。宴会之后，二人又在薛的书房中长谈，直至三更时分方罢。此时，给楼的感觉是，二人关系仍与当年州学同学时一样，并无二致。
但是，楼学生所不知的是，当年其江南知县任上时候对薛的做法，如同宋丹丹在小品《白云黑土》系列中所讲的话：太伤自尊了。因此，在接下来的一两个月时间里，薛只是每天好酒好菜好饭待楼；交谈也只是诗书礼乐的大路边上论题，虚与委蛇。每当楼想要谈及个人差事（工作）或“求帮”（要钱）时，薛都以不急二字堵死。
数月之后，眼看劳内人要求自己做的两件事都没有一点希望了，楼提出了马上就走。薛见楼走的决心一定，说也不再过长挽留，但一定要过了五月二十八日之后。一来那时是仲夏时节，最有利于北国旅人，二来也是自己的四十六岁寿辰，有包括一些在山东为官的同年前来祝贺，或许，他们日后会对楼有所裨益。楼此时还不知道，这是薛设的计，想在山东老家的官员面前羞辱他。
不久薛大人的寿诞之日到了。当天真的有数位薛的在山东为官的同年前来致贺。用现在的话讲来，他们有的是省级干部，有的是市级、县级干部。不用说，他们的不远千里前来祝寿，有地方官讨好京官的成分在里面。
俗话，官大一级压死人。当时薛大人的官阶品级最高，因此在寿宴座次安排时，他也不顾及其他，除自己坐了主座之外，有意安排楼坐了第二把交椅。并且，向众人详细介绍了自己与楼的关系，以及当年二人一起在家乡州学中的苦学往事。
宴会开始，酒过数巡之后，人们开始纷纷向薛敬酒。可薛此时却说：大家先不要喝酒，学习古人文酒对酬做法，我先讲个有趣的故事助兴，故事名字叫《狼弟虎哥》。不用说，这故事是薛早已准备好的。
薛说道，有那么一年天气特别不平常。天上鹅毛大雪不停地下，一共下了九天九夜。大雪培门，有一只狼和一头老虎被困在了山洞里，已经好多天没吃东西了。狼与虎，它们是以弟兄相称。
到第十天上，天刚一放晴，就有一附近的山民扫除了门前的积雪，他的羊圈里，有几只羊在叫着要食。狼与老虎在半山腰上山洞里看得真切：此羊可餐。但是，二“人”又不能同时前往。一来山民有枪，老虎与狼一起前去目标太大；二来老虎是当时官方明令捕杀的对象。即便此次得手了，在百姓人家发现了虎踪，也是自取灭亡。狼这时自告奋勇道：大哥在这里等着，待我一“人”前去抓一只来，咱俩一起享用。
狼到了那山民家羊圈的旁边并未立即下手，而是待到半夜抓了一只中等的肥羊，也不再回山洞，拖到一边，大吃起来。老虎等的久了，怕狼老弟出了闪失。出洞看时，借着雪的反光远远看见的却是，狼老弟羊已经抓了，但没它的事，正独自在那里饱餐哩，头也不抬。
老虎原路返回山洞，佯装不知。
下半夜，狼吃饱回来了。回来时，还一瘸一瘸的。撒谎说，自己不但未吃到羊，还被山民打了一木杈，打得很重，差点回不来了。
听了狼的瞎话，虎大哥未于理睬。
第二天夜里，狼又想独自吃羊去来，但由于山民前天夜里丢了一只，加强了防守，未得逞。而老虎，这时却是十多天没进食了。
俗话说，天无绝“人”之路。到雪停了的第三天，一早，老虎在山洞里老远看到了，远处的山梁上有一高大食草动物正在啃灌木。那是一头瘦鹿。也是大雪不停无法进食的原因，鹿已经瘦得浑身刀刻无肉。
不由分说，老虎三步并做两步，一溜猛窜，到后就把那高大瘦鹿给放倒了。老虎放倒瘦鹿之后累得不行，正在地上蹲着休息时，狼随后就高叫着来了：大哥且慢，给我留些！……。狼不停地重复喊着。此时，它的腿也不瘸了。以上已提及，它本来就是好腿，原来的瘸是为骗虎大哥而装的。
对于狼的如此无耻行径，老虎这次可是真气坏了，它彻底揭露狼老弟说：你狼吃肥羊不抬头，我虎吃一条瘦鹿你来求？！
薛大人讲到此处之后戛然而止。并且以后整个席间，也不再更多言语。
官场之人，个个猴精。还未完全讲完，不用直接明说，众人就都明白了薛大人今天讲的这《狼弟虎哥》故事是有所指。因之，对于薛的以上杰作，各位都翘起大拇指来，连声说好。
当时，楼学生的脸就红一块紫一块的。回到老家之后不久，用我们老家的话讲来，就被“辱臊”死了。
二
以上故事中楼学生的具体死因，母亲当时未讲。以后问及，她老人家也一直未说。
本人从记事起就有凡事打破沙锅纹（问）到底、凡事弄个究竟和具体的毛病。该事情的没讲具体，弄的我在很长一段时间里都在想，楼学生当时是寻的无常（自杀）呢，还是被窝囊的得了什么急症而殁的？总之，在此点上，觉得似乎一直存在遗憾，或者说若有所失。
以后长大成人了，想起自己当年的上述幼稚来，不禁觉得好笑。本来吗，故事就是故事，何必如此当真与认真。另外，留下悬念与想象空间，不正是母亲讲故事“高超才华”的一种体现吗。
与当真和认真的性格有直接关系，在很长时间里，该故事并不是本人的最爱。直到后来，由于种种原因，非常喜欢与反复翻阅乔治·奥威尔的《动物庄园》，还有莫言的《生死疲劳》等动物魔幻现实主义作品了，自己对母亲当年所讲的上述同类故事的价值，才有了重新的真正的认识。
想到，母亲当年给我们讲该故事的初衷，也许目的只是育人，即希望她的后代做有所追求、诚信有义、知书达理、不计眼前蝇头之利而深明大义之人。但我从中看到和想到的却是，该故事是对秦代以来中国社会本质的深刻揭橥，与对当时与今天官场众人之间实际关系的真正历史性记述。其的最重要价值，在于此。
200多年前一个叫马嘎尔尼的英国人到中国走了一趟，回去后曾说过一句著名的话：中国人没有宗教。如果有的话，那就是做官。甚是。做官好，要做官，做大官，母亲所讲的以上口传故事《楼学生和薛学生》，几乎通篇都是强调的此点。从口传史的角度讲来，母亲该故事的史料价值，自然不言而喻。
在该故事的夹层故事中，薛大人把楼学生的做江南地区知县差事比做狼口中的肥羊，这既形象又具体。明代有“破家县令”之说（见黄遵宪《南学会第一、二次讲义》），每个升斗小民就是当时知县们口中的羔羊。中国人直到今天为什么还热衷于做官，不就是老百姓一句俗语中所揭示的吗：升官发财。要认识清楚，这全是专制主义与中央集权主义的政治体制之“赐”。从长远上看去，不解决此点，其他的一切反腐手段都是家乡人的土话：“瞎子点灯白费蜡”。
另外，故事中官员们的竟相投资“政治潜力股”、地方官迎逢巴结京官，下阶官献媚讨好上阶官，以及人当了官之后对其升迁没用之人就“六亲不认”等事，人们看后听后也可品味一番。这不就是直到今天，中国官场中仍在演绎着的一副活的画面吗！记得作家王蒙在小说《组织部来的年轻人》中写道：共产党的哲学就是登、登、登。另外，有一年南京江苏卫视春节晚会节目中有个小品，其中讲到中国现在的“职场”像一树猴子：向上看全是屁股，向下看全是笑脸。习近平说，历史是现实的根源。看来，这样的百丑图画，中国古代至今，基本上是差不多的。
2014年4月14日改定
