冷战结束后，中美关系的最大受制因素就是美国频频以各种理由干涉中国内政。在人权、宗教、台湾、西藏等事务上，美国或者经常对中国做出无端指责，或者不定期地向台湾出售武器。中美关系也因此处于动荡不定中。

这样做的后果是什么呢？众所周知，不干涉别国内政是各国发展对外关系应当秉持的最基本的国际准则之一。饱受外来干涉之苦的中国，更是将这个准则奉为外交圭臬，对于干涉本国内政的行为可谓是深恶痛绝。随着近年来中国综合国力的日益崛起，中方对美方干涉内政的反弹与反制力度越来越大，美方为此付出的代价越来越高。同时，由于尊重别国主权、不干涉别国内政是《联合国宪章》确立的国际法准则之一，所以,美国对于上述行为也不能不有所顾忌。

结果就是，经过多年的博弈、较量、磨合后，美方在上述问题上虽然并未完全收手，但已收敛很多。以台湾问题为例，奥巴马上任后美国售台武器规模和质量都大幅下降，且首开总统上任后一年内未对台售武的纪录。2010年的那次对台售武，也是执行小布什任内的决定而已。

不过，这决不意味着中美之间的冲突点没有了。最近一两年来，美国在对华政策上出现了一个新动向，那就是越来越频繁、力度也越来越大地对中国的外交政策说三道四。以最近一段时间为例，美方高级官员频频在东海与南海问题上向中国隔空喊话施压。本月7日，美国国务卿克里在会晤到访的日本首相岸田文雄时表示，“美国既不承认，也不接受中国宣布的东海防空识别区”，重申“美国将在美日条约义务下协助防御同盟国日本，并捍卫日本在包括中国声称拥有主权的岛屿上不受任何攻击。”虽然克里在这次访华期间，刻意淡化甚至是回避了这个立场，但笔者以为，这更多地是出于策略考虑，并不意味着美方在此问题上有实质性的变化。

近来对中国外交政策指手划脚的，当然不止是克里一人。2月9日，美国助理国务卿拉塞尔在国会听证会上阐述美国政府在南海问题上的立场。这位“副外长”的级别虽然比克里低，但批评中国的调门却比他的上司高得多。拉塞尔影射中国靠“恫吓、胁迫、武力”处理海洋争端，并一口气罗列了中国在南海和东海地区的7条“罪状”，指责中方上述行动“增加了地区紧张”，质疑中方在南海和东海的目标。更为过分的是，这位“副外长”还非议中国在南海划下的“九段线”，声称中国根据“九段线”宣示海洋权益与国际法原则不符。

综合多种迹象来看，美国已经把干涉中国事务的重点，从内政转向外交领域。那么，如何看待这种转向呢？如果说干涉中国内政是赤裸裸地违反国际准则的行为，那么插足中国外交是否就能避免犯同样的错误呢？

国际政治学界有一句耳熟能详的名言：外交是内政的延续。所以一定意义上说，干涉中国外交就是干涉中国内政的延续。事实上，东海与南海争端涉及的本来就是中国的领海与领土问题，这些事务本来就属于中国国家海洋局和国土资源部等部门管辖的范围。从这个意义上说，对中国的东海与南海政策指手划脚，就是对中国内政的肆意干涉。只不过，由于周边国家在此问题上也非分之想，与中国产生了争端，才使得这些问题具有外交属性而已。

如此看来，美国插足中国的外交政策，同样不符合国际准则和国际惯例。对于积贫积弱的国家来说，在外交问题上很容易屈从于强国的压力。但对于大国来说，决不会满足于内政不被别人干涉这个底线标准，外交政策同样不容许别人染指。如果美国不以为然，那它不妨将心比心地想一想，如果中国对它与加拿大的领土与海洋争端问题说三道四，甚至直接站在加拿大一边，美国的感受又会是如何呢？

作为域外国家，美国在与自己并无直接利害关系的中国外交问题上，说三道四，指手划脚，这不过是想继续充当“世界警察”这种霸权思维的表现。不难想像，如果山姆大叔不改掉这个新毛病，中美关系仍将像过去一样，处于不断的波澜起伏之中。到头来，损害的还是双方的共同利益。