诡异多端的南海局势近日再显狰狞。8月3日，美国国务院代理发言人温特利尔就南海问题发表声明，称中国进一步加剧南海紧张局势，美国对南海局势紧张升级表示关切，正密切跟踪形势发展。声明还特别提到中国设立三沙市的问题，声称“在南海有争议地区建立一个新的警备区之举有违通过外交合作解决分歧，进一步加剧地区紧张局势升级风险。”这个声明一出来，立即引发了中美关系将在何种程度上受到南海争端牵制的猜测。

这个声明至少有以下几个看点，一是从形式上看，规格非常高。近年来，美国政府虽然屡屡就南海问题表态，但以书面声明的方式表达立场，这还是第一次。所谓书面声明，说白了就是政府档，其中透露出的政策转向，显而易见；二是从内容上看，声明的措辞非常强硬；三是过去的表态至少在形式上还保持中立，主要是表达美国对此问题和平解决的关切，呼吁相关国家通过对话解决分歧，而这次则是直接针对中国，声明要求相关国家“不应强迫、恫吓、威吓和使用武力”，谁都知道，这里的矛头就是指向中国。

对于这样一份声明，中国做出强烈反应是相当然的事。8月4日，外交部部长助理张昆生紧急召见美国驻华使馆临时代办王晓岷，就此提出严正交涉。张昆生指出，美方所谓声明“罔顾事实，混淆是非”，发出了严重错误信号，无助于有关各方维护南海乃至亚太地区和平稳定的努力。中方对此表示强烈不满和坚决反对，敦促美方立即改正错误做法，切实尊重中方的主权和领土完整，多做真正有利于亚太稳定繁荣的事。近年来，中美关系发生龃龉已是家常便饭，中方向美国提抗议的事也时有发生，却绝少发生召见其驻华使馆官员的事情。从外交惯例上看，事态不严重到一定程度，东道国是不会召见对方使馆外交官的。中方的不满，可想而知。

与此同时，中共中央机关报人民日报也发表文章，严厉批评美国“挑拨离间，浑水摸鱼” 。考虑到人民日报的特殊地位，这样的文章绝非作者个人观点，至少在一定程度上代表官方立场。

因之，可以肯定地说，如果今后美国在南海问题上延续这个声明的姿态，或者强化立场，中国必将会做出“魔高一尺，道高一丈”式的反应。由此造成的后果必然是中美关系大受其伤，这个责任当然应由美国来负。

我们注意到，与美国过去表达南海关切的主要落脚点是放在“航海自由”上不同，这次声明的着眼点主要是抑制中国行使南海主权的努力。这样的主题转换非常耐人寻味。其实，作为全球第一大经济体，美国在南海的主要利益诉求就是保证航道畅通。美国为何撇下这个利益诉求，转而抑制中国对南海行使主权的努力呢？

原因很简单，在中方一再做出保证南海畅通的承诺以后，美国再纠缠于这个话题，已经是无的放矢，这样下去将失去了干预南海的藉口。如此以来，“重返亚洲”也将失去一个切入口。在此情况下，美国转换关注南海的议题，也是其落实“重返亚洲”战略的一个必要步骤。

除此以外，长期以来美国自封的“世界员警”心态，也是导致其在南海问题上作祟的重要原因。众所周知，南海争端是中国与相关国家之间的事情，与美国并无任何直接干系。美国现在公然对中国提出要求，实质是把自己看作凌驾于中国及相关国家之上的员警和法官。问题的关键是，美国何来这样的资质？中国又如何会接受这样的仲裁？

另外，为了掩人耳目，美国在声明还特别强调，自己“在南海领土争端中不选边站队，也没有领土野心。”这句话的前半句——不选边站队——与声明本身的基调就是相互矛盾的：一边用严厉词句指责中国，一边声称自己保持中立，这无异于掩耳盗铃，自欺欺人。

至于说美国对南海“没有领土野心”，这样的“高姿态”，其实是在说废话。不管是从地理、历史还是法理上看，南海跟美国都没有任何干系，美国以对南海没有“领土野心”作为标榜自己的理由，就好比一个人以不偷不抢标榜自己道德高尚一样，没有任何说服力。

回顾中美关系的历史可以发现，自从中美1979年建交以来，双边关系从来就没有太平过。但长期以来，台湾与人权问题一直是困扰双边关系的两个梦魇。如今，这两个梦魇未了，新梦魇又到。且跟前者相比，南海问题的对抗性更强。可以肯定地说，如果美国在南海问题上不收回伸入过长的手，中美关系必将遭受重创，南海问题也非常有可能成为双边关系的一个流血口。