《论语·乡党》中说孔子：“凶服者式之，式负版者”。式，是在车中手扶车前横木，俯身行礼，表示敬意。孔子乘车，在路上遇到穿丧服之人，就立刻俯身行礼，与对着齐衰者的态度，是一样的。此外，他对“负版者”，也要行式礼。何谓“负版者”？

旧注都认为，“负版者”是手持国家图籍的文官，程树德先生认为这是错误说法的沿袭（程树德：《论语集释》册二，中华书局，2008年，第726—727页）。这种批评，是有道理的。先秦时期，确实有国家的图籍。铜器《宜侯夨簋》铭文记载，周王在四月丁未这一天，“省武王、成王伐商图”，“遂省东国图”（李学勤：《宜侯夨簋与吴国》，载《文物》1985年7期，第13—15页）。可知，至迟在西周时期，已经出现了专门的图籍，国王还时而阅读。国家专门的图籍，都收藏于庙堂之上，甚至可能是史官掌管。但无论如何，也不可能与乘车发生什么关系。因为“式”是在马车上的敬礼，总不可能是乘车跑到庙堂上去敬礼，或是拿着图籍到大街上走。因此，理解为图籍，无论如何说不过去。

还有一种解释，认为“负版”是古代丧服的一种。当时丧服前有衰，后面有负版。如果负版者迎面走来，看到的是衰服，如果背对马车，看到的就是负版。但即使只是对这丧服的背影，也应该在车上行礼，表示重丧（[清]俞樾：《茶香室丛钞》册一，中华书局，2006年，第53页；黄怀信先生亦从此说，见《论语汇校集释》下册，上海古籍出版社，2008年，第941页）。这种说法，似乎有道理。但仔细揣摩，也很有问题。既然前面说“凶服者式之”，那么齐衰、负版都属于凶服，为何此处单独谈负版者？这不是意思重复了吗？所以，此说也不对。

还有一种观点认为，“负版”应为“负贩”。按此说，则“负贩”，就是背货卖东西的人（李零：《丧家狗：我读〈论语〉》，山西人民出版社，2007年，第202—203页）。“版”、“贩”古音都在帮母元部，古文字字形也接近，确实有通假的可能。但具体到《论语》的语境中，孔子为何要如此尊敬背货的小商贩？这是无法获得解释的。因此，这一说也不可从。

笔者认为，这里的“负版者”，应该是为国家背负版筑之人。《韩诗外传》卷一、《说苑·立节》中都谈到“荆伐陈，陈西门坏，因其降民使修之。孔子过而不式。”因此，子贡才对孔子提出，为何不式的疑问。这就表明，孔子在一般情况下，都会对修筑城门、城墙之人，行“式”之礼。可能读者会说，这些修筑城墙的民众，并非庙堂君子，孔子为什么要对他们行“式”礼？其实，古书中，常见圣贤对普通民众行“式”之礼。如《荀子·大略》中记载“禹见耕者耦立而式”，就表明大禹对耕者农夫也行“式”之敬礼。《礼记·檀弓下》记载，孔子经过泰山，见到被苛政逼迫躲入深山的妇人哭泣，“夫子式而听之”。这里，也是对普通民众行“式”之礼。

白川静先生谈到，“版”字的“片”，乃是指建筑作业中对称竖立的木板。“版”、“板”可能为同字，都是指版筑所用的木板（[日]白川静：《常用字解》，苏冰 译，九州出版社，2010年，第364页）。可知，“负版”的“版”，就是版筑所用的宽大木板。早在仰韶晚期，古城已经使用版筑技术。当时的夯土版一般长1.5—2米，最大长3.5米，宽1.5米（张学海：《试论山东地区的龙山文化城》，载《文物》1996年12期，第45页）。这些两米左右的木板，被竖立起来，中间夹黄土，用木棍夯实，可以非常坚固。“负版者”，也就是背负着这些夯筑木板的人。在古籍中，记载了这些负版民众在政治上的威力。《左传·襄公二十三年》记载，楚国讨伐陈国，陈国修筑城墙防御。但“板队（坠）杀人。役人相命，各杀其长，遂杀庆虎、庆寅。”这说明，背负木板筑造城墙的役人民众，并不是任人宰割的蝼蚁。版筑中的工程事故，最后演变为一场骚乱，导致了政局的改变，这充分说明了民众在政治上的力量。

综合这些分析来看，“负版者”就是为国家背负版筑的民众，他们为国家做出了贡献，在政治上也具有相当的力量。孔子与古代圣贤一样，早就认识到民众的重要性，对他们为国家的贡献表示尊敬，因此行“式”之礼。孔子的这一礼容，恰恰是他民本位思想的体现。由此也可知，后世孟子“民为贵”的思想，并不是凭空而来。

（作者单位：四川师范大学巴蜀文化研究中心，610066）