经济学假设人人追求约束下的利益最大化。一方面，人的行为受到主观偏好的影响。不同的人，偏好可能不一样，有的人喜欢胖，有的人喜欢瘦;有的人喜欢长发，有的人喜欢短发，这是个人的偏好。另一方面，人的行为受到客观约束条件的影响。即使偏好相同，但是约束条件不同，人的行为选择也会不同。这是说，人的行为是由偏好和约束条件共同决定的。
但是经济学偏偏假定所有人的偏好是相同的。即是说，经济学把人看作是同质的，同样的聪明，任何人既不比他人聪明，也不比他人愚笨。这也是说，在经济学的框架内，行为和结果不同，完全是因为约束条件不同所致了;在经济学的框架内，你不需要去考虑偏好差异。
据我所知，这样的行为假设遭到了不少人的批评。他们讲这样的行为假设没能准确刻画这个世界，没能反映经济的全貌。没有人讲这样的行为假设能够准确刻画这个世界，没有人讲这样的视角能够反映经济的全貌。但我们能够肯定，这样的行为假设、这样的视角一定能够让我们看到独特的风景，给我们独有的启迪。须知，和任何现象都相容的理论是没有解释力的，一张1:1的地图是没有任何意义的。这是经济学片面之所在，也是经济学价值之所在。
在经济学的框架内，你不能说我谢作诗怎么这么蠢，不去追求宋祖英呢?你不能说我没有追求宋祖英，是因为我不喜欢宋祖英。那我告诉你好了，我喜欢着宋祖英呢，做梦都喜欢。我没有追求宋祖英，因为只是一个穷博士嘛，长得也不英俊，我的约束条件达不到追求宋祖英的高度嘛。癞蛤蟆不能吃天鹅肉，硬要蹦起来去吃，天鹅肉吃不着，还会摔成蛤蟆饼的。
在经济学的框架内，你不能说我谢作诗怎么这么蠢，竟然去搞家族经营。你在做这样指责的时候一定要想一想，既然我在追求利润最大化，请人经营能够创造更多的利润，怎么会不请人经营呢?我不请人经营，一定是自己经营或者让兄弟姐妹来经营更划算了。我请你经营，你是有经营才能，但是，给我干活你不可能像给自己干活那样用心的，你可能要建漂亮的办公室，坐头等舱，请漂亮女秘书，甚至，你可能会挪用我的钱去办完全属于你自己的私事。遇到这样的事情，我怎么办?要知道，我不能打你，也不能骂你，因为我是富人，富人违法的成本高。我只能用合法的手段加以解决，就是诉诸法律。但是，如果打官司是一件费时费力的事情，那又怎么办?那就自己经营或者让兄弟姐妹来经营好了。所以，以经济学的视角来看，如果一个地区家族经营流行的话，那么你就要留意这个地区法治是不是不健全。经验上，我们观察到欧美国家不是没有家族经营，但是不普遍，说明什么，说明他们法治良好。经验上，我们观察到中国和东南亚国家家族经营流行，说明什么，说明我们和东南亚国家法治还有待改进。以经济学的视角来看，你不满意家族经营，可不可以?可以，但你应该把精力用于加强法治建设，而不是什么去帮助家族企业进行现代企业制度改造云云。
在经济学的框架内，你不能说中国老太太蠢，美国老太太就聪明。美国老太太贷款买房子，住了一辈子，老了，要死了，贷款也还上了。中国老太太呢，攒了一辈子的钱，最后终于买下房子，第二天却死了。但这不是中国老太太蠢，美国老太太聪明。想想看，改革开放初期，且不说没有房子可买，由于经济不发达，利率高昂;市场不完善，合约履行程度低，就是有房子可买，又有谁去买呢?今天，经济发展了，利率降下来了;市场发达了，合约履行程度提高了，大家自然买房子了。不仅买房子，还炒房子，把个中国房价炒成了地球之最。我们的小女生，头发是黑头发，皮肤是黄皮肤，但却摇身变成中国未来的美国老太太。
经济学并不否定人的差异性，有的人爱财，有的人好色;有的人勇敢，有的人懦弱，这是事实，无可改变的事实。从管理学的角度讲，面对不同的人，当然要委以不同的任务;面对不同的人，当然要施以不同的激励措施。但这不是经济学的角度。经济学承认人的差异性，却不关注人的差异，而把注意力集中到约束上。在经济学的框架内，你不愿意看到某个行为，怎么办?你不能简单地叫人不要那样做，那样是没有用的。我们的党告诉各级官员不要贪污腐败，要做人民的公仆，但是没有用。在经济学的框架内，你希望他人去做某件事，也不是简单地叫人去做好那件事。正确的做法，是设计出一组约束条件，就是进行制度和激励机制建设，在你的制度和激励机制下，你叫他不那样做，他也不愿意;你叫他腐败，他也不腐败。
这就是老子所讲的“我无为而天下治”。无为不是什么事都不要做，而是建立起恰当的制度约束和激励机制，在这个制度约束和激励机制下，自利的个人会自觉地实现社会利益。在这个意义上，诸葛孔明就不是一个好的管理者。事必亲躬，说明制度和激励机制还不完善。
下围棋的同学都知道，刚开始学棋的时候，老师是一定要让你按定式下的。但是你学成谢师了，真正下棋的时候，是不可能按照定式下的。所谓高手无定式，讲的就是这个意思。打乒乓球的同学也知道，刚开始学乒乓球的时候，练习推挡，不管什么球，都要求你用一个固定的姿势去推这个球。练习拉球，不管什么球，都要求你用一个固定的姿势去拉这个球。但是真正打球的时候，你就不能拘泥于这个姿势了。马琳打球的时候，常常有一些怪异夸张的动作，但是他的这个怪异夸张动作很有效。武林中也有无招胜有招的说法，都是一个意思。
现实是综合的，在解决实际问题的时候，当然要求从不同的角度综合分析和把握问题。所谓“横看成岭侧成峰”，每一个角度都能增进我们对于现实的理解和把握。搞管理，我们当然要研究不同人的偏好和差异，但这应该是在经济学的基础之上所做的进一步的工作，是不能与经济学的基本原理相违背的。回到现实生活中，当然可以把十八般武艺都使出来，但是学的时候，必须是一件一件的学。同学们要有不考虑人的差异而从约束来解释行为的本事。
