今年12月17日是胡适先生诞辰120周年，只要条件允许，我都愿意为这个日子写篇文章，纪念这位学者。虽然我人微言轻，谈不上有什么学术根底，但我希望写点心得，作为学生交给老师的一篇“作文”。

胡适先生交给我们看问题的方法可以用十六个字概括，这就是：“大胆假设，小心求证”，“少谈主义，多谈问题”。近一个世纪过去了，百年中发生的战乱和动乱相当多都是由追求某种“主义”而引发的，为什么会产生这些问题呢？这就涉及到一个基本的问题，我们应当如何认识社会，我们应当掌握何种认知方法。

无论自然界，还是人类社会，都是十分复杂的，多变的，无论对社会现实的描述，还是对社会变化规律的总结，都只能是一种“假设”。“大胆假设”就是反映了人们对知识的渴求，对创新的努力。人们创造出的种种理论、学说不过都是一种“假说”，如果你要实践它，相信它，把它传播出去，就首先要“小心求证”。也就是无论别人的学说，还是自己的“创造”，都要首先“怀疑”，仔仔细细思考一下，一点一滴地去验证，万不可盲从，这才是获得“真”知识的路。的确，走这样一条路是很辛苦、很艰难的，作为一个普通人，一个精力和外在条件有限的人，如何去走这艰难的路呢？这就有了“少谈主义，多谈问题”这句话。

人们喜欢谈“主义”，不过是将它看成“真理”，折服于它的“强势话语”。人们都有探求事物发展规律的强烈愿望，找到大自然和社会变化的原因。同时大部分人又没有认真思考的条件，又总希望找到“捷径”，找到一揽子解决问题的简单方法。人们在物质需求上，容易掉进“乌托邦”的困境；在精神需求上，在知识的渴求上，也容易陷入“乌托邦”的陷阱，这是造成了一个世纪以来“主义”满天飞的原因。“少谈主义”就是告诉你不要让“激情”使你失去理智。在物质上，天上不会掉下“馅饼”来；同样，要得到一种真知识，得到一种“管用”的理论，也都不是容易的。任何“主义”不过是一种“假设”，你要认清它，真正发挥作用，往往是很困难的。对绝大多数人来讲，“主义”和你并没有多大关系，赞同“主义”都是很盲从的。同时对于“主义”也没有必要去认清它，因为只是一种“假设”，深究它，对大部分人来讲也是没有条件的。

在探求自然界的规律上，人类找出了完全可以任你随便“求证”的理论，这就是建立的自然科学理论。例如说明自然界运动规律的是物理理论，而真正掌握物理理论的人能有几人呢？而几乎所有工程技术人员都需要和“物理”打交道，这就是深奥的物理理论（主义）随它去吧，我只要掌握有关的“技术”或基础物理知识（问题）就可以了，在大自然中哪怕很小的“问题”都有你发挥才能的地方，你去努力吧，只要付出辛苦，就会有收获。

人们在探索社会问题上也创造出很多理论著作，但大都是比较难以理解的，多数人也没有必要去做“小心求证”的工作。但社会理论又是和控制社会的“政权”紧紧相连，一些政治家们为了得到和巩固“权力”的需要，常常利用这一点，大量使用一些模糊的概念，给一些理论观点加上“主义”的后缀，从“神化”深奥理论而达到“神化”个人的目的。社会理论是比较难懂的，但文明社会有其基本的伦理道德和基本法律常识，我们不去谈“主义”，而在具体问题上是很容易达成共识，我们只要一点点地去解决问题，社会就会不断进步。不注意“研究问题”，而是“空谈主义”，往往造成对社会伦理常识的“颠覆”，结果是社会基本伦理道德丧失了，使社会产生大的动荡和混乱。例如自从人类进入文明社会以来，对任何大规模的暴力战争断无赞赏之理由，但“阶级斗争”的理论却可以推导出赞赏“暴力”的理由，推出对“野蛮”的赞赏，这不是直接颠覆文明社会的“常识”吗？近百年来各种各样的“主义”让不少人失去了理智，甚至不少人稀里糊涂就失去了生命，大量的物质财富被毁灭了，让人们陷于贫穷，形成大量的更多的难以解决的社会问题。

至今“主义”也是人们常用的一个词语，我们应当时时考虑到“主义”可能引起的混乱，也就是在理论中使用“主义”是可以的，但是用在实践中使用它，必须“小心求证”。举例来讲，我们批评个人主义是可以的，但是随随便便把一些人的具体行为冠以“个人主义”而进行“处罚”就是不对的了，也就是对一个人的处罚只能依据“法律”或是常识性的伦理道德，万万不可凭借“主义”。我们在社会问题的课堂上，发表在学术刊物上的理论，我们可以大谈“主义”；而面对处理实际问题，面对普通民众，使用“主义”一定要慎重。尤其面对因为某个具体问题而激愤的民众，要竭力避免把对“问题”的解决提升到对“主义”的争论上去，一旦和“主义”相连，就没有“道理”可讲了。对于普通民众，我们应当理直气壮地对“主义”说“不”；也希望普通知识分子不要把自己都没搞清楚的“主义”拿给民众！

一个世纪以来，“主义”带给中华民族的灾难真是太沉重了，在今天纪念胡适先生诞辰120周年之际，让我们记住“大胆假设，小心求证”，“多谈点问题，少谈点主义”。这不仅是社会和谐稳定的需要，也是广大知识分子认知问题必须注意遵循的“方法”。