一．幸灾乐祸和变脸术

奥巴马就任之时，便是布什卸任之时。虽说中文媒体更多聚焦在了新任总统奥巴马身上，但对布什也没少报道。只不过，报道布什，大有幸灾乐祸和看笑话的意味。其实，布什卸任前一个月遭遇记者扔鞋，媒体就兴奋了很长时间，电视台翻来覆去把记者两度向布什掷鞋和布什闪避的镜头播了数次，对记者大加赞扬，封为英雄。某些学校也从中发现“科研”契机，课堂上搞起模拟记者向布什掷鞋、看怎样才能准确砸中布什的“科学实验”……

然而，现代社会，价值多元，国家首脑出访时或国内公共场合遭遇抗议性“袭击”，乃寻常事。处在首脑位置，就得习惯人们可能采取的类似表达方式——当然，比起西红柿、鸡蛋，鞋的个头是大了不少，但有人这样做了，要想阻止其他人仿效，互联网时代实在难。布什卸任前一天，不是又有几百名示威者在华盛顿特区向“白宫”（白屋）掷鞋？不论布什感受怎样，他都得泰然处之，既无权说这几百人是破坏分子，也无权以居高临下之态表示“宽恕”，说什么“浪子回头金不换”。对这类不可控的情绪表达，恐怕除了在保安上多加防范，最需要的，还是首脑们更豁达的心胸和应对的智慧。

可是借扔鞋事件掀起狂欢并乐此不疲的媒体（当然还有如杭州某校那样的迅速跟进者）似乎不明白这一点，而且不愿想想，假如再发生同样情景，而主角换了，媒体如何变脸？模拟扔鞋“实验”的学校又当如何自处？真的还说来就来！不用说，媒体兴奋劲没了，绝大多数媒体就当什么也没发生；某些媒体实在回避不了，只好例行的、但多少有些尴尬地义正词严一番，便不出声了；脸皮特别厚的，毫不困难地把谴责和赞扬颠了个个儿，扔鞋者不仅不“英雄”了，还冠以了“卑鄙”、“破坏友谊”的严重字眼；以扔鞋试验一夜成名的学校则没了再接再厉、把“科学试验”进行到底的积极性。

幸灾乐祸是一种不良心态。对此，民间有不少智慧说法。这回前后不过个把月，教训就来了。只是，教训只对愿意吸取教训者有作用。

二．舍近求远、权力大过生命

扔鞋事件上，媒体的尴尬和变脸，不过是这里常态。只要媒体缺乏独立立场的情况不改变，这种自打耳光的事就会一再上演。对本国政要笔下生花，坏事变好事；放大别人的问题，除“朋友加弟兄”之外的别国事务尽量往坏处说，也是习惯性的。几年来，布什一直是众多媒体取笑对象，前后任总统职位交接时，更象抓住一个可以不厌其烦、大做文章的话题——可那个时候，国内很多理当成为媒体关注话题的事不是被淡化处理就是在媒体上根本不见踪影。其时，大面积旱灾已经持续数月，但媒体有功夫和兴趣议论他国卸任总统，却对眼前灾难避而不谈，不知道是不是怕扫了“盛世”春节的兴。终于实在捂不住了，旱灾只好“突然爆发”。眼下两场火灾，媒体舍近求远。澳大利亚山火从开头到现在，天天渲染，今天中午还在报道，但正月十五大裤衩的冲天大火只在媒体羞羞答答露了一下脸，就隐身了。

还说布什吧。

布什卸任那阵子，连同凤凰的各大媒体，提到他，少不了“失败的总统”、“被美国人民否定的总统”，“留下一个烂摊子”之类结论。而媒体用作“失败”、“被人民否定”的严重结论所津津乐道的依据，不外乎卸任时民调显示的低支持率，以及告别演说时美国媒体的报道重点不是布什演说而是飞机成功迫降哈德逊河。

然而，说“失败”、“被美国人民否定”，言之过早，理据也太勉强。告别演说恰逢民航班机成功迫降哈德逊河。在美国，生命的遇难或拯救本来就比总统更抢眼球，何况此次空难的成功避免堪称奇迹。用这一新闻抢了布什风头来证明布什失败或被否定，思维路数彻头彻尾是中国化的——这里无论再大灾难发生、再多生命遇险，占据新闻头条都一定是政要。这种权大于生命的报道顺序，在媒体，当然有难言之隐，但可悲的是很多媒体自我内化了这种趋权性，以至丧失独立而甘当权力附庸已成许多媒体的第二天性。这为人不齿，而以这种内化的奴性去解读他国事务，简直是贻笑大方。不过，从这种解读，倒可以按图索骥，还原其文化基因图谱。现在不是正折腾着要拿“有特色”的价值观去影响世界吗？先看看还原的基因图谱是什么模样，再折腾不迟。

三．低民意指数vs高满意度

拿布什卸任时民调显示的低支持率说事，也很没意思。没有哪个民主国家的人民对政治人物不挑剔。美国除了几位死在任期的总统，历任总统卸任时极少能保持高支持率。不一定是总统们干得多么差，而是人民的要求高，人家清楚了解自己作为国家终极授权者的地位，清楚了解政府靠全体纳税人的税金在支撑，知道政府存在的理由就在于提供必要的公共服务，做得好，不过是履行了本分，做得不好或被认为不好，民众的不满情绪会借助多样而畅通的表达渠道迅速反映出来，民意指数不断浮动也再正常不过，无论指数是高是低，都表征着民众与政府之间真实的互动；而独立媒体对政府没有表扬义务，他们的扒粪传统却会使其对政府任何失当举措或被认为“失当”的举措穷追不舍……成熟民主社会的这些条件其实使政府在舆论上先天就处于不利地位。掌握着公共权力的政府在舆论上先天不利，这很符合自亚里士多德以来政治学的平衡原理。

这种社会下，人民不会因为不了解政府跟人民关系的真相，把政府或首脑当膜拜对象；不会因为不明白自己的权益而把政府及首脑当感恩对象。那种人民与政府关系彻底颠倒的国家中常见的对政要感激涕零画面，在民主国家是看不到的。布什在新奥尔良遭受卡特林娜飓风袭击时反应稍慢，立即招致强烈批评，赶快采取的种种补救措施也没法使批评停息，赴灾区视察，一直有民众抗议伴随。而四川大地震发生，人祸扩大了天灾，致使数十万人伤亡。不合格的民居建筑、特别是豆腐渣校舍是最大杀手，而国家救援队伍动作迟缓，不能及时到达现场，黄金72小时之内不允许外国救援队进入（之后准许进入，对于拯救生命来说，象征意义大于实际意义），等等，都人为扩大了伤亡。可几日后当某政要来视察，那些刚从废墟死里逃生、惊魂未定的小孩就被组织起来，烈日下举着“感谢谁谁谁”的标语在路边迎候。至今电视节目中都每天有刻意安排的“感激……”的画面，灾民们不仅要忍辱负重，还得时不时承担充当道具配合“送温暖”演出的任务。这种国情下，人们被告知对政府的满意度高，一定也不让人感到意外。但“高满意度”是没有可查询的出处的，即使真的搞了点“民意调查”，也象那个大概已经驰名中外的小康民调那样，答案事先印好，照着填就是，而且干部得包干到户，免得谁填错答案。除这些招数之外，还有一最重要因素能确保“高满意度”，即长期的欺骗宣传和愚民教育，而欺骗和愚民的主要着力点，是模糊人民与政府的关系，是遏制人的公民意识。所以，才会有如此荒唐的情景：许多灾民无论自己承受了多么大不该承受的牺牲、灾后被层层克扣了多少，也会因得到一点救助物质而对政府感激不尽。对于塑造这样的“民意”，媒体和现行学校教育功莫大焉！

如此“高满意度”充满欺骗、浸透血泪。有人居然好意思拿出来夸耀！居然蠢到引以为自豪！更蠢到从布什执政后期的低民调指数引出“中国最民主”的结论——这样的结论，其惊世程度，不亚于中科院报告称中国是全球最负责任国家。

布什后期的民意指数的确低，但跟连出处都秘而不宣的、自封的、作为愚民结果的“高满意度”根本没有可比性。

四．巴望人倒霉，却未必倒霉

布什在以总统身份为国家服务时，克尽职守。在他任期内接连遇到的问题是过去的美国总统没有遇到的、至少没有集中到一位总统任上：导致近三千人丧生的911恐怖袭击、破坏程度超过南亚大海啸的卡特林娜飓风、民主党八年执政时就已经埋下种子的金融风暴及经济衰退……

布什团队积极应对了这些挑战。对911事件迅速、有力的反应，保卫了美国本土在之后七年多的安全；因911袭击而起的两场战争能不能实现预期目的，需要时间验证，但两个国家在缓慢的然而确实地进步。被这里主流传媒描绘得一塌糊涂的伊拉克，局势就并非那么糟。拥有了真实投票权的伊拉克人民，先是两年前冒着遭受恐怖袭击的危险，高比例参加了投票，选举了临时政府；这个月则已经在平静气氛中成功举行了省级议会选举。诚然，布什的伊拉克政策有很多可质疑处，布什本人也因此而备受批评，但他不自封伟光正，错了，就坦坦荡荡地承认……卡特林娜飓风来袭，布什被批评为反应迟钝，后来再次遭遇风灾，有前一次教训，行动可谓雷厉风行。经济上，兑现了竞选承诺，其减税刺激经济政策，在第一个任期内成功地实现了美国经济高增长；金融风暴发生时，布什任期已近尾声，但对金融风暴带来的问题在任一天积极解决一天，为遏制经济颓势尽了最大努力……

服务期满就回归平民。象徐贲所说，卸下了暂时的职务，回复到永久性身份。这永久性身份无疑是公民身份，这是民主国家的人最尊严最重要的身份。

布什走得很尊严，权力交替时很绅士，不象某些人死皮赖脸在权位上恋栈，这边下来又上那边掌权，还操纵一干媒体歌功颂德。布什遵循美国传统，作为奥巴马的前任，给继任者留下便条后悄然离开。而功过，留待时间评价。

卸下公职，回到农场的布什，将有更多时间陪伴家人，观看落日的余晖，有时间和精力去开始新的计划——为建立以他命名的图书馆筹募资金和撰写自己的回忆录。跟历届总统的回忆录一样，既无须借助什么部门层层摊派购买，也不会成为禁书而遭封杀。——对政治人物来说，这样的结局难道不值得羡慕吗？

2009年2月16日