从布什总统在巴格达投下第一炸弹时起，奥巴马就始终坚持反对伊拉克战争的立场。他在预选期间宣布，如当选总统，将在上任后16个月内从伊撤出所有作战部队。然而，奥巴马7月3日在北达科他州竞选时表示，他将在本月晚些时候访问伊拉克时“重新定义”自己的撤军计划。

随即共和党人指责奥巴马偏离了之前从伊撤军立场，并称这一变化表明他是“一名典型的政客”。奥巴马此后不得不连续召开新闻发布会，强调依然坚持从伊撤军的立场。7月14日，奥巴马在《纽约时报》专栏上发表《我的伊拉克计划》，对其伊战政策进行详细辩解。

奥巴马以回应伊拉克总理马利基要求美国制定撤军时间表的讲话为由，再次重申：“上任的第一天，我给驻伊美军的第一个任务将是：结束这场战争。” 因为“伊拉克并不是反恐的中心前线，它也永远不会是。”他承认布什增兵目前在伊拉克取得了进展，“撤回的驻伊美军将被重新部署，主要集中于应对边境安全挑战。”同时“这样美国就能集中精力针对阿富汗和巴基斯坦，那里的塔利班武装正在恢复，并成为了‘基地’组织的安全天堂。”奥巴马重新定义了美国的战略重点并指出军队需要做出必要的战术调整。

与共和党总统候选人约翰·麦凯恩曾建议美军至少在伊拉克驻扎100年不同的是，奥巴马宣称他绝不会在伊拉克建立像韩国那样的永久性军事基地。但他的撤军计划并非是完全撤军：“必须像进入伊拉克那样小心地撤出”，而且“部分剩余军队将继续留在伊拉克担任‘有限’的任务，比如肃清‘基地’组织残余，保护美方人员，训练伊拉克部队等。”这就是说，在伊部分剩余军队的规模及数量，甚至驻扎时间完全是未知数，这实际上是为自己当上总统在伊战问题上留下了“活路”。更进一步地，他表示，如果撤军计划会危及驻伊美军安全和伊拉克稳定，那就不撤啦！可见坚决撤军的奥巴马的底气并不足。

奥巴马从先前坚定的反战，到伊战问题上的左右摇摆，最后是精巧地掩饰伊战问题的严重性和复杂性。奥巴马陷于伊战“迷潭”：若奥巴马继续坚持撤军计划，共和党人就攻击他无视现实变化；若奥巴马调整政策，共和党人又批他出尔反尔。从根本上说，这是伊拉克的现实、美国的现实利益及奥巴马选举的需要决定的。

从伊拉克的现实看，其政治对手、“不轻易屈服”的硬汉军人麦凯恩从最开始就坚定投票支持攻打伊拉克，现在又顶着强大的反战舆论，要求增派士兵上战场并且强烈反对制订任何撤军时间表，极力吹嘘他所推崇的战略是正确的——现在伊拉克的袭击事件和死亡人数有所下降，在政治方面也已出现了积极的进步。麦凯恩认为，美国现在不能从伊拉克撤军，否则过去几个月所取得的成就将付诸东流。而且匆忙撤军更可能引发灾难性的后果——伊拉克一分为三以及不休止的教派冲突，甚至是种族灭绝的屠杀。这是美国不堪承受的后果。

从美国的现实利益看，伊拉克关系着美国国家的安全和能源利益，而且基地组织的蠢蠢欲动和伊拉克各派反政府力量的存在，甚至目前执政什叶派政府有着倒向伊朗、叙利亚的可能，从而彻底打破中东的政治平衡，这让美国试图在后萨达姆时期让伊拉克成为美国长期的战略盟友这一意图构成了严重的威胁。失去伊拉克，美国便在中东失去一个最重要的战略支撑点，这也是美国不能承受之重。奥巴马如果一味地强调撤军让他在维护国家安全方面丢分——美军的撤退亦即意味着基地和伊朗的胜利。另外，在油价飙升至145美元及全球地缘政治格局中和美国已付出那么多的人命及银子的情况下，奥巴马决定放弃伊拉克，重新定义了美国的战略重点是否适宜，值得怀疑。所以毫无经验、容易被质疑为“软蛋”的奥巴马面临极大的压力——配不配做美国三军总司令的问题。

从选举政治看，初选时面对的是党内竞争，观点向本党的核心理念靠近才能争取本党的基本盘。而在大选时，候选人则希望维护本党基本盘的同时争取独立人士，所以他们的政见往往向民主和共和两党之间的中间靠拢，从而增加胜选的可能。奥巴马早在2002年秋天就辗转在芝加哥反战集会上，即使民主党2004年正副候选人克里和爱德华兹以及今年他的党内主要对手希拉里均在2003年初攻打伊拉克的决议上投了赞成票的，一些人因此早把奥巴马贴上左派或自由派的标签。而在今年民主党初选时，华盛顿圈子里流传的笑话是，奥巴马吸引那些啜饮白酒的人，希拉里则是狂灌啤酒的人。前者的支持者是那些年轻、富有、受过高等教育的人，后者是年纪稍大、略受教育、不算富裕的人，这是民主党面临的一个很大的分裂和困境。奥巴马要确保这些强调了国家安全和宗教信仰、劳工阶层的白人即“里根民主党人”（Reagan Democrat）支持自己才能赢得大选。他们虽然认同民主党限制大资本、扶助普通工薪阶层的经济政策，但是在文化和信仰上却经常与民主党的知识分子和大城市中的专业人士格格不入。奥巴马如不放弃其激进的自由派面貌和伊战立场，在11月大选，民主党重返白宫的梦想会再次随着白人男性选民流失而灰飞烟灭。因此，奥巴马调整其伊战立场实属必然。

本来，国家安全问题就是大选中民主党及奥巴马的弱项。面对两难的困境，奥巴马包括民主党确实也拿不出什么绝活，最多也就是在撤与不撤的平衡上走钢丝——获取厌战情绪选民的选票同时坚定保证国家的安全及利益。如今的美国陷入伊拉克战争泥潭，这恐怕是不争的事实；刚刚走上大选征途的、还未当选上美国总统的奥巴马却又不得不陷进了伊战的“迷潭”。

（原文发表于《中国经营报》7月19日专栏）