下午第三节课刚结束，教导主任喊我去他的办公室接电话。我拿起话筒“喂——”了一声，随即听见了老马那洪亮的嗓音：“班长，今天怎么说也该赏个脸吧。车在院子里等你哩！”
透过窗子，我看见老马那辆白色的“奔驰500”正缓缓驶进了校园，一群学生围着它指手画脚。我这个人平时最怕张扬，只想不显山不露水地打发日子。见了校园里的场面，我赶紧放下话筒，转身出了屋子。我本能地意识到，我的身影肯定将教导主任那惊愕的目光也拽到了校园里。打开车门，我发现除了老马和司机之外，还有一个挺面熟的胖子。老马用手机朝那人一指，说：“认识吧？这是姜老板。上次在‘仙人洞酒家’开业典礼上你们见过面的。”
我有了点印象，尴尬地点了点头。姜老板倒蛮热情地拍着身边的位子，连声说：“坐，坐。您是汪老师吧？老马你看，我的记性没错。”
我和老马曾在大学中文系同窗4年。说来惭愧，当初我是班长——毕业都20多年了，老马对我的称呼却一直未改——如今仍是个孩子王，而老马已跻身于大贸易公司老总的位置上，出门有车，购物签单，洋楼别墅，存款都是美元且放在外国银行里……真是人比人活不成，毛驴比马骑不成！不久前，老马的儿子想进我所在的这所省城重点中学就读，请我给帮了点忙。说来简单，现在的学校明明能招500个学生，偏偏用录取分数卡住只招400个，留下100个空额，美其名曰扩招或叫招择校生，只要分数说得过去，拿钱来就行。——这年头，学校也变着法创收呵！正是为了这件小事，老马三番五次要请我吃饭，但都被我拒绝了：看在老同学的情义上帮点忙算什么，如果还要吃饭，不是显得太生分了么？经商多年的老马却不这样认为，他有自己的信条：情义也要有价交换。我忽然记起来了，姜老板和老马就是这样一对有价交换的好搭档：听说老马做进出口生意多半靠姜老板偷税漏税，或在增值税发票上做手脚才发起来的。
约莫两个半小时以后，我们在一家四星级饭店里吃得酒足饭饱。对于一个穷教员来说，我有生以来还是头一次面对如此丰盛的海鲜宴，大快朵颐。除了鱼蟹螺蚌之外，给我印象最深的便是那只装在船形木盒里的大龙虾：满槽子的碎冰上，铺了一层薄薄的雪白的虾肉，而龙虾的那只大脑袋则被原封不动地切下来当做船头，使这道菜成了名副其实的“大龙船”。蘸着芥末汁吃龙虾肉时，我发现龙虾头上的两根长长的触须仍在轻轻颤抖，而它那双一动也不动的眼睛里流露出来的却是麻木的神情……
“班长，感觉怎么样？这顿饭还满意吧？”从饭店出来，老马剔着牙，不无得意地问。
这会儿，我的鼻孔里冒出了丝丝缕缕芥末味儿，心头则被一种残酷的美所笼罩，想一想，说：“好自然好，不过价格也不菲。”
“一分钱一分货。档次上去了多花几个也值。咯——”姜老板打了个饱嗝儿，又说，“马总，咱们去哪里轻松轻松？”
姜老板的确该轻松轻松，刚才那一阵子他真够辛苦的：不仅吃得多，喝得也要数他最多——足有七八两“酒鬼”酒被灌进了他那根又红又粗的脖子里。这时，他走起路来步履蹒跚，看得出已经有点不胜酒力了。老马的自尊心得到了满足，抬起头望瞭望辽远而神秘的夜空和泻在地上如流水一般的月光，感慨系之，喟然而叹：“苏子曰：‘月白清风，如此良夜何？’他还说过‘饮酒甚乐，扣舷而歌之。’我看咱们就去卡拉OK厅而歌之吧。”
我立刻表示歉意恕不奉陪了：家里人不知道我出来，回去晚了要担心的。“那可不行！”老马上学时就有点蛮横，发财后更添了几分霸气。“先给嫂子打个电话，有什么事儿回头我跟她去讲。再说了，谁陪谁呀？闹明白，今晚是我们俩陪你！我可没喝醉……”
姜老板也在一旁敲边鼓，随声附和，劝我及时行乐，好像不如此以后就乐不上了似的：难得相聚，要玩得尽兴嘛！说完，不容置喙，他们俩连推带搡将我装进了汽车里。
于是，我们来到了省城最负盛名的“夜明珠”卡拉OK歌舞厅。留下司机，我们仨径直上了二楼。不知是屋子装饰考究的缘故，还是姝女环候，令满室生辉，或更确切地说，是两者相辅相成，交相生辉，——反正给我的印象绝对是金碧辉煌。酒店老板胁肩陷笑着走上前来和我们打过招呼，便领了三位靓女簇拥着我们走过巴黎厅、罗马厅，最后转身进了维也纳厅。站在微型或者叫迷你舞池的红色花岗岩地上，酒店老板将三位小姐一一介绍给我们：艾伦、安妮和玛格丽特。尽管都是化名，在这种氛围里仍令我产生了身处异国的感觉。姜老板连连摇头，指了指老马，对店老板说：“有他这一匹马就行了，可不再要什么玛……太拗口了，咱叫不上来，——我还是要翠兰。”
那位叫玛格丽特的女孩儿只好撇撇嘴，悻悻而去，并随即换来了翠兰。翠兰一进屋就和姜老板飞媚眼，搔首弄姿。姜老板抢前一步，伸出胳膊把她揽到自己怀里，俨然一对老相好。老马开玩笑：别害怕，没人抢你的。说完，他冲着那个叫艾伦的小姐打了个响榧。与此同时，安妮小姐便眼含微笑坐到了我的身边。点歌簿、水果、饮料接连被摆上了面前的茶几后，安妮小姐伸出纤纤素手用牙签插了块苹果给我，自己则啜饮了一口椰汁。说实在的，坐在如此高档的歌舞厅且有小姐专门陪伴，吃水果都有人伺候，这是我今晚遇到的有生以来的又一个第一次，只觉得浑身都不自在。也许老马看出了我拘谨的样子，就主动和安妮打趣，说她打扮得好漂亮，一身精品：皮鞋是意大利的、香水是法国的、时装是日本的、发型是韩国最新潮的……简直成了联合国。安妮对这些恭维话所含蕴的内在意义似乎颇不以为然，劝老马看好自己的艾伦就行了。旋即拿起点歌簿问我：“先生，点一支吧，喜欢哪首？”
我摆了摆手，说等一等，不忙。我发现安妮的长相和气质都不错，除了身材修长，肤如凝脂这些美人不可或缺的优点外，她的声音尤其好听——清脆而不失甜柔。我好奇地问她是不是上海人。她点点头：“阿拉上海宁。”
我说：“上海人讲普通话要比北京人讲得好听。”
没承想，我这句恭维话赢得了女孩子的好感，使我们很快就熟了起来。我了解到她是美术学院三年级油画系的学生，利用实习的机会晚上出来打工，想积攒些钱，为的是将来出国深造……年轻人能有一个志向并为之努力，很好很好。我庆幸今晚遇上的“小姐”是一位不但品貌兼优，而且还有所追求的人，——我不禁对她增添了些许亲近感。说来也怪，我那紧闭的记忆的闸门也随即被她绰约多姿的形象叩开，恍惚中，一个遥远的美好的景象倏然闪现……我甚至不由得在心中吟哦起普希金的诗句——
而突然，我的灵魂被摇醒：/ 因为又出现了你的倩影，/ 有如倏忽的昙花之一现，/ 有如纯净的美的精灵。/ ……
这会儿，姜老板和翠兰唱起了黄梅戏《夫妻双双把家还》。他们越唱嗓门儿越大，似乎也越唱越投入，后来竟勾肩搭背，几至搂着扭着把一曲唱完，“呕哑嘲哳难为听”，加之不断的谑浪笑傲，我的耳朵业已不胜噪音的肆虐了。既而老马又唱了一曲《路边的野花不能采》。姜老板听后，忽然冒出一句：“男人不采花，枉来一世。”
当我们笑着朝姜老板扭过头时，只见他嘴里正嚼着翠兰递上的哈密瓜，手臂则像蛇一样在翠兰的大腿上缓缓游动。翠兰嗲声嗲气地“嗯——”了一声，同时用手拍了一下那条已经爬到裙子里面的“蛇”。非礼勿视！我连忙将头扭回来。马克思说的一点也不错：一夜间可以造就一个暴发户，而造就一个贵族需要一百年。像姜老板似的暴发户，这些年委实出了不少，气质比他强的肯定有，但不会多，恐怕大部分都和他一个德行！看来古今中外，概莫能外。“翠兰姑娘被你们笑得不好意思了，我们只有暂时回避一下喽。”姜老板乐呵呵地说。
未等他说完，翠兰先站了起来，一扭一扭地拉着姜老板离开了屋子。“翠兰今晚唱得蛮有情趣，也蛮娇的。”老马看着他们走出去的背影，颇为赞许地说。
“娇什么娇？哼——整个是公共厕所！一点情趣也没有！”艾伦激动地说。
“大家都是逢场作戏，只有艾伦小姐进入了角色——吃醋啦！好。”老马说着鼓起掌来。
老马和安妮纵情大笑。当悟出艾伦所说的意思时，我也忍俊不禁了，并且明白了刚才安妮为何一听到老马说她联合国，就流露出不快：或许令她产生了这方面的联想吧。只有艾伦没笑，她拿起话筒开始唱《友谊地久天长》。在安妮的邀请下，我俩款步走进了舞池。平时我很少跳舞，加之此刻心里仍鸣响着普希金那热情的韵脚，紧张之下怎么也合不上拍节了；既然踏不到乐曲的点子上，少不了就踩到了安妮的脚上……我提议还是坐下来聊聊，比如艺术，我很喜欢的。
老马和艾伦小姐分别唱了《迟来的爱》与《情人的眼泪》之后，又对唱一曲《想爱你不容易》，咿咿呀呀，一首完了又一首，唱得很动情、很认真，不过也很有几处唱得走了板……而我和安妮小姐却用比较规范、纯正的艺术语言，从列维斯坦的风景画谈到了达·芬奇、拉斐尔的肖像画，最后在安格尔的《浴女》上还深入了一下。我大为击赏的是，安格尔在画中通过对柔和线条、光度明暗的准确把握及对色彩的高度敏感，充分表达了浴女的理智和冷静，从而体现出了工整凝练的新古典主义原则，给人以庄重典雅之美。
安妮问我是不是也搞美术。“不，不，我是个在中学搞语文的教书匠。”我连忙解释。
“讲完了‘之乎者也’，再和学生谈谈能精确把握线条的安格尔，——您也够浪漫的。”
莫名其妙。竟然有人说我这老古板浪漫！“我还浪——漫？”我流露几分惊愕地问。
“是呵！也许我用词不够准确。其实，生活不能太认真。所以，我更喜欢莫内的《日出》：生活不过是印象而已。”安妮看着我，又问了一句：“是不是这样？”
我明白她所谓浪漫指的是幼稚。这观点简直令人难以索解！生活怎么可能只是一种印象哪？安妮没有将自己的观点发挥下去，而是举起杯子将椰汁一饮而尽，随后冲我笑一笑，出去了。我想她大概是如厕，因为她喝了太多的饮料。我枯坐着开始凝神思忖安妮说过的话，并继续杂以对那段遥远的美好情景的回忆；瞬间，安妮幻化成了另一个形象——那个曾在我生活中昙花一现却永远留下姣好倩影的人……啊，多少年过去了，她在今晚竟然又出现！或者说她一直就隐藏在我的潜意识中。咦，莫非安妮说的也有道理，生活真的是一种印象，也未可知。或许酒喝多了一点……我越想越胡涂。当安妮回到我身边时，老马半开玩笑说：“安妮小姐，喝几杯饮料多拿点提成可以，但客人也一定要招待好哟！我看见刚才汪先生都快要睡着了。别介意，我就爱说大实话。哈哈。”
“只要马总愿意，不会玩得不开心。”安妮说。
“那就好，那就好。”老马边说边关上了壁灯。
屋里顿时暗了许多，只剩有舞池上面的那盏球形灯还在缓慢地转动，变换着将五颜六色的幽光撒向屋子的一隅。我看老马这人在金钱的冰水里已经被浸泡得病入膏肓，三句话不离交易，怎能当着小姐的面说出如此赤裸裸的“大实话“？真是的！我在心里正为安妮打抱不平之际，她紧挨着我坐下来，一言不发。片刻，她抓住我的一只手，放在自己的腿上。刚才已经说过，今晚的场合我是有生以来头一次经历，而被一位陌生小姐抓着手，大概只有在年轻时的梦中梦见过；至于安妮接下来说的话，则是我闻所未闻、做梦也梦不到的。她依然用清脆的、甜柔的声音问：“先生来点特殊服务吗？开个房间松松骨……要么用手。嘴也行，不过费用要加倍……”
真不该将这些不雅之言形诸笔墨玷污文雅之人的清听。可是，若不如此，他们无论如何也不能相信，我听到安妮的话后何以会足足愣了三四分钟之久而无言以答。和刚才那个清纯的少女相比，安妮在我眼里业已判若两人，甚至连我心目中多年来的一个美好的形象也随之轰毁了……“先生别这样看着我。我不是老虎，不会吃了你的。”像个深谙此道的行家里手，安妮哂笑着说。
她不是老虎，却胜过老虎。是她令我从安格尔《浴女》那一丝不挂的美的幻想里，遽然跌进了用高档服饰包装起来的赤裸裸的丑陋之中，其残酷程度不啻餐桌上大龙虾所留印象的十倍、百倍！天晓得此刻我眼前为何总晃动着那只麻木的龙虾头……“小姐是学艺术的，如果你的眼睛被金钱遮住了，还能再用它去发现美么？”我从她腿上抽回了自己的手，又说，“为了出国留学而赚钱无可非议，但也要讲究手段。用这样的办法即使赚到了整个世界，到头来却丧失了自我——而艺术是最讲究个性的——又有何意义？划得来吗？”
说这话时，我的语气严肃而沉重，自我感觉像个牧师在布道。安妮小姐或许也有同感，兀自用她那带有几分嘲讽的微笑看着我，说：“汪先生真不愧是当老师的——喜欢说教。还是拿安格尔来说吧。他笔下的浴女，美固然美，但请不要忽略了一点：她是背对着这个世界的。而我必须面对现实：出国深造需要钱，很多的钱；如此多的钱又只能从马总和姜老板这样的人身上得到，——谁让他们喜欢丑而又有那么多钱哪？您不能全怪我。马总不是常说，只要有需求就肯定会有供应么……”
“宁可不出国也不能用这种手段赚钱。其实，安贫乐道也不失为……”我对自己的说教先缺乏了信心，故而没有把话讲完。
“如果再过十年或二十年，也许我会照您说的那样去做，可现在不行。我不甘心安贫乐道，我需要钱去实现我的愿望，因为我还年轻……如果马总和姜老板们都能安贫乐道了，我想国家的许多事情就好办多了，我们年轻人的愿望也容易实现些。其实，我说的这些也是幼稚的美好愿望。如果人们都安贫乐道，世界还怎么向前发展哪？所以说，凡是现实的都是合理的……这是黑格尔说的吧。”安妮侃侃而谈。
安妮小姐涉世未深，却如此自信并振振有辞地为之辩解，更让我觉得大可哀哉，——还是不再说下去的好。大概她发现从我身上捞不到什么实惠，只好继续喝饮料。老马和艾伦似乎也唱得尽兴了，当姜老板无精打采地跟在翠兰后面回到屋里时，老马笑着问：“轻松过啦？”
姜老板没吱声，打个哈欠算是回答。“怎么样，班长，不唱不跳，咱们回吧？”老马问。
“回，回。”我正等他这句话了，便忙不迭地说。
“好，打道回府。”老马说着掏出3张百元钞票，往茶几上一拍，“喏，一人一张。”
翠兰缠着姜老板呶呶不休。我猜她是索要特殊服务费吧。姜老板从挂在衣帽架上的西服口袋里取出钱包，说：“再给你添两张。”
翠兰接过来一数是3张。于是她将钞票捻成扇状，举到脸上，半遮半掩地边向姜老板抛媚眼边格格笑起来：“你多给了一张，我可是不退的哟！下次再来呀！”
“我刚说了你是抽油机，光吸不吐的。”姜老板说，似乎还沉浸在“轻松”时的状态中。
老马打岔道：“姜老板的钱来得不明，去得也模糊。哈哈。”
安妮和艾伦几乎同时“哼——”了一声，扭过头去。我一时心血来潮，也想对安妮小有表示，便罄我所有凑了80元钱，卷成一个卷儿，趁别人不注意的当口悄悄地塞给了她。然而，她说什么也不要。我以为她嫌少，有几分窘困地说：“对不起，实在不成敬意……”
安妮说：“您误解了。我虽不是君子，但谋财也要取之有道，不能无功受禄哟！尤其是白拿您这种人的钱，我会于心不安的。况且，您不是说我的眼睛已被金钱遮住了么，就请让我保留一块心灵的净土吧。”
原来如此。我忽然觉得这个被名牌精品包装着的安妮，还真有几分令人琢磨不透的美，一如她欣赏的印象派画留给人的感觉一样。至少有一点值得称道：她不赚模糊钱、不明不白的钱……出了歌舞厅，才发现刚刚下过一场阵雨，夜空如洗。街道湿漉漉的，了无人迹。老马仰望星空，诗兴未尽，再次朗声吟咏苏东坡的赤壁绝唱：“时夜将半，四顾寂然。适有孤鹤，横江而来……”我在心里则默念着《诗经·绸缪》中的句子：“今夕何夕，见此良人！”
“快上车吧，上车。”姜老板等得不耐烦了，在车里连声催促道。
一路上，我都在想着那个不愿安贫乐道，赚钱却又要取之有道的安妮。我不住地问自己：何谓道？后来，我竟无端地为她的命运担忧了，满腹狐疑化作缕缕愁绪，久久不能释然……
