一年多来，房价噌噌地往上涨。

女人觉得她的心仿佛被放在了跷跷板上，房价在一头，她的心在另一头：房价越高，她的心就越往下沉。

每次坐车经过河滨路，只要一看见那几幢名为月亮湖花园的漂亮的大楼，再想想自己现在住的两间小“鸽子窝”，这种感觉就会陡然强烈起来。为了保持心理平衡，她已经很久不走河滨路那一段了，万不得已也会绕道而行。可是，从丈夫眼里偶尔流露出来的不无哀怨的目光，儿子时不时冒出来的直截了当的埋怨（“决定了的事，你为啥说变就变？” ）和没来由的唉声叹气，她却无论如何也绕不开了，久而久之，致使她产生了行将被这种跷跷板情结拖进地狱的感觉。

她后悔极了，把肠子都悔青了。

万般无奈，她只能在恍惚中想像着月亮湖花园的房价正由当下每平米2万元一路降下去：1万8、1万6、1万2……她的心也随之在跷跷板这一头忽忽悠悠地慢慢升了起来。

三年前，房价刚刚露出了要涨的苗头。

一天，儿子下班回来兴冲冲地说，月亮湖花园封顶了，单位很多人都想买，咱家是不是也该考虑考虑啦？当晚，一家三口开了次家庭会议。儿子的态度当然主张买，并列举了要买的理由：每平米5200元的价格，还可以承受；地处河滨路西段，距我和我爸单位都不太远；开发商承诺将来要引进“家乐福”超市，我妈每天买菜也方便了；……接着，父亲表态原则上支持儿子的意见，但为了慎重，又补充一句：你只讲了月亮湖花园的优点，倒想知道它有什么不足的地方。儿子想了又想，说：如果一定要挑毛病，也有。据说，以后可能会在楼盘东南５0多米处建个垃圾站。父亲说：关系不大。我们买靠西北那幢就是了。既然父子俩都主张买，女人也没表示异议，就把家里现有的存款对爷俩念叨了一番：定期存款１５万，国债１０万，还有１万多活期存款，拢共２６万吧。她特别强调：这可包括我的６万多买断工龄款和下岗补贴费哟。最后，一家人商定：要买就买套１００多平米的三室两厅，估计６０余万，首期付三成，其余的向银行申请按揭，留下七八万用于装修，……

第二天正好是周六假日。刚吃过早饭，儿子就火烧火燎地拉上父母去月亮湖花园看房。一走进精心装修过的样板房，他们顿时觉得心情非常豁亮，甚至留下几分富丽堂皇的感觉。当时的房市还是买方市场，售楼小姐为了多拉顾客，脸上溢出的微笑，和窗外的阳光一般灿烂。感觉真是好极了。从样板房出来后，他们也没多想就径直去了售楼处，拿出２０００块钱——算是诚意金吧——换了张ＶＩＰ卡。

在等候月亮湖花园开盘的那段日子里，儿子忙得不亦乐乎：他买了几本介绍室内装修的书，每天晚上关在屋里搞设计，非要把新房子装出个有个性、别出心裁的样式来不可；周六、周日不休息，跑遍了市里几家大的建材市场，对将来装修所需材料的价格和性能都了如指掌；至于装修公司的甄选更是颇费了一番心思，经由网上搜索、电话查询、朋友推荐，初步选中了两三家，最后的定夺还要等看了他们装修过的房子后才能做出。女人也没闲着，拉上老伴往“香江”、“好百年”这些大家具市场跑了好几趟，相比之下，喜欢上了“红苹果”牌家具，……

总算盼来了月亮湖花园开盘的日子。

商家很会造势，外面锣鼓喧天，彩旗插满了整整一条街，销售大厅里还请来了一支乐队，奏的都是些让人听了热血贲张的曲子。偌大的销售厅里挤满了买房和看热闹的人，而卖报纸的、散发广告的和抱着箱子兜售矿泉水的小贩则在人堆里钻来钻去，以躲避那些维持秩序的保安员。商家规定，客户买房要按照VIP卡上的号码分批上二楼选房，然后交纳定金，签订购房合同。女人一家三口虽然来得很早，选房却排在了第五批。他们只好焦急地等着，担心选不到好的楼层、好的朝向，尤其怕轮到自己选房时只剩下东南方向靠近垃圾站那幢。节奏急促的歌曲令他们的心情越发慌乱。他们只好走出了销售大厅，可外面的锣鼓声也一点不能让人轻松。

直到中午11点半，他们才被允许上二楼选房。非常幸运的是，他们选到了一套完全符合预想中要求的房子：月亮湖花园C座12层2室，建筑面积110平米。这套房既远离规划中的垃圾站，楼层和面积又适中，价格也能承受。

“简直是老天爷专给我们留的！”儿子以拳击掌，兴奋地说。“妈，你快把银行卡拿来，我去交定金。”

“瞧把你激动的。”女人说。“我自己能交。我还没老糊涂！”

说完，女人朝收银台走去。人多，交款也要排队。就在排队等候的当口，女人于不经意间瞥见了一个熟悉的身影，随即又听见有人打招呼“卢总！卢总！”，那人便转过身来。女人见了，脱口说了一句：“果然是她！”

女人没想到能在此时此地邂逅卢英：从佩带在胸前的工作牌断定，她就是卖楼的；从别人对她的称谓又可以确认，她还是卖楼的负责人。

“这才是老天爷专门为我们安排的！”女人把丈夫和儿子拉到身边，低声说。

“妈，你什么意思？”儿子不解地问。

“什么意思？意思大了！你说，如果认识卖楼的老总，那么咱们买房可不可以打折？”女人故作神秘地问。

“当然可以啦！我听说能打3-5个点（3%-5%），就看关系远近了。——妈，你问这话是什么意思？”儿子不耐烦地追问。

“看来你妈要动用点关系了。”男人说。

“看见刚走过去的那个女人了吗？她叫卢英。以前，我和她都在行政科，共过几年事。企业改制那年，精简冗员，我俩只能留一个。结果，厂里的意思要留她，我二话没说，连争也没争一下就办了下岗手续。要是凭资历和业务水平，我还真有一争，可我没争：听说她在局里有人，争也白争！再说……”女人欲言又止。

女人说到这里忽然觉得有点委屈。下岗后，很多人都说她窝囊：怎么能一声不吭就乖乖地把岗位让给一个哪儿都不如自己的人呢？即便对方的老子是局长、市长又怎么样，争一争总是可以的吧？连自己的丈夫和儿子也是这么说的！其实，他们都不理解女人的心思。由于当年在农村插队时被“走后门”的人挤占了本属于她的选调名额，致使她对特权厌恶之极，甚至不屑于跟那些有特权的人打交道，哪怕只是说几句话！本是一种清高之举，却被误认为是窝囊：她能不感到委屈么？

“就是她？！”男人有几分错愕地指着远处那个正指手画脚的女人说。“当初要不是因为她，你还不至于下岗哩！看来人家就是有靠山，不然，怎么能这么快又飞上高枝儿了？”

“别乱指！”女人一把将男人的手拨开，又说，“管她是怎么飞的啦！人家现在是老总，能给咱打个折扣就行呗。”

“打折？你有把握吗？”男人满腹疑惑地问。

“你刚说要不是因为她，我还不会下岗哩。我想，这点面子她不至于不给吧！就是还人情也得还呀！”

“妈，您——瞧！”儿子将手机举到女人面前，边按键边说。“她如果同意让5个点，那么咱就能省28000多哟！4个点是23000哟！哪怕让一个点也有5700多哩！”

“是呵，能有省钱的机会怎么可以错过呢？攒点钱多不容易哟！为了省几毛菜钱，我每天在菜场和小贩们没少磨嘴皮子。说来也怪，自从下岗以后，我一花钱就有点惶惶的感觉，好像花一个少一个似的……”女人说着眼里竟闪出了泪光。

“你这是扯到哪儿去了？我们爷俩的工资哪个月没交给你？”男人质问道。

“我不是这意思。我是说自从下了岗，挣不上钱了，就有点心慌……”女人连忙解释。

“你不是有点，也不是打下岗以后，而是从小就穷怕了！”男人打岔道。

“胡——扯！农村插队时选调泡汤，那么绝望，我都没心慌！刚下岗时，我也没这感觉，过了两三个月后，才渐渐地感到……”女人红了脸为自己争辩。

“妈，这才叫胡扯呐！什么时候了？说这些有个屁用！”儿子急了，拉着母亲的胳膊，又说，“还不赶紧去找那位老总说说。再晚了连黄花菜都凉啦！”

女人让丈夫和儿子在门外等着，自己进了经理室。她看见卢英正在打电话，没敢打扰，找把椅子先坐下了。她听见卢英在和对方商量中午去什么地方吃饭，春雨楼的火锅啦，毛家菜馆的剁椒鱼头啦，……嘻嘻哈哈，讲得蛮热络。女人发现卢英打电话时在自己脸上扫过几眼，但目光没留住，马上又转到天花板上去了。

“有什么事么？”卢英放下话筒，收敛了笑容，摆一副工作面孔问。

“真是官当大了，认不得咱这一个战壕里出来的小小老百姓啦！”女人站起来，款步走到卢英的办公桌前，又说，“真的认不出来了？我是——”

“王师傅，王——姨！”卢英腾一下从大班椅上跳起来，绕过桌子，拉住了女人的手。“哎哟，我半天竟没认出来，瞧我这眼神儿！不过，您的变化也……”

“是呵，这几年，我老得太快了，不像你春风得意，越活越年轻。”

“瞧您说的。”笑容再次漾出在卢英的脸上。她看了看手表，又说，“王姨，您也没多大变化：说出的话不还是这么中听？——今天也是来买房么？”

“不来买房能遇见你这大贵人吗？”女人双手合十，摆出要作揖的样子。

“啧啧，瞧瞧吧！刚说您会讲话就恭维上了，我可不敢当。”卢英连忙搀住女人的胳膊，又说，“我能给王姨帮点什么忙？说吧。选房号还是按揭或首期付款有困难？”

“都不是。要是这些小小不言的，我就不劳您卢总的大驾了。”

接下来，女人讲出了自己的请求：给房价打个折。卢英听后没有马上回答，而是掏了一张纸巾做出擦汗的样子，轻轻地在眼角、额头拍了几下，同时把脸上的笑容也拍平了。女人见卢英面有难色，赶紧补了一句：

“多了不行，少打点也可以嘛。听说，你们当老总的有权打5个点哩。咱打4个点，不行，3个点，怎么样？”

“王姨，不瞒你说，我也是使唤丫头带钥匙——当家不主事。别看我是什么总，其实，徒有其名，还是个打工的。今天这个忙，我真是碍难……”

“我能理解，卖房子就是为赚钱，让利的事情换了谁都为难。这么说吧，打3个点有难度，两个点也行，你看……”

“打一个点的折，我也做不了主。”卢英断然拒绝道。“董事会有决议，自己员工买房也是按市场定价，一分都不能少，——谁让这房子卖得火了呐！这也是价值规律在起作用吧。”

听卢英如此一说，女人的心里凉了大半截。可是，想到自己既然张了一回口，就此罢休，又有点不甘心，再看看玻璃门外丈夫和儿子那焦急、期盼的目光，她重新鼓起勇气打算拉下老脸做最后一次努力：

“我也不懂你讲的什么价格规律，这么说吧，哪怕打半个点的折扣也行，就算象征性的，意思意思吧。”

“是价值规律，关于供求关系的。怎么说哪，就是房子卖得火了，物以稀为贵，怎么可能让抢手货降价？只有滞销品才打折哩！”卢英耐心解释。

“也不见得。我在菜场买菜，1斤土豆1块5，买10斤就能打折——每斤1块3，还不是卖得火了也打折？谁让他想多卖……”女人说着说着发现不对头，猴吃麻花——满拧，正顺了人家的意思，赶紧打住。

卢英当然也听出来了，但没好意思点破，只是抿着嘴格格笑了两声。

女人感到一阵屈辱，但很快就被忽然萌生的一个奇怪的念头遮掩了。这个念头是，只要能打折就行，而打多少折、省多少钱反倒成了次要的；否则，也太丢面子了。至于在谁面前丢了面子，丈夫、儿子、卢英，抑或就是自己？她一时还没闹清。反正对她这样没钱没势的人来说，除了面子什么都没了，所以无论如何面子不能再丢了。她甚至产生了这样的想法：哪怕把房价先涨上去，再打个折降下来卖给我都行。她正琢磨着该如何表达自己的意思时，卢英又看了一次手表，笑着说：

“王姨，咱们先去吃饭吧。折是肯定不能打的，不过，一起吃个便饭、叙叙旧，这点面子您总还是能给我的吧？”

“对不起，我饱了。今天这个面子给不了啦！”女人绝望了，说完掉头走出经理室，心想：气也气饱了，再跟你一起吃饭，我还怕噎死哩！

早已在门外等得不耐烦的丈夫和儿子，一见她出来，立马就围过去要问个究竟。女人边推开他俩边走边说：

“不行！不——”

“不给打折就算啦！本来咱也没指望。还是按原计划行事吧。”男人安慰道。

“对，按既定方针办。”儿子伸出手来，又说，“妈，你快把银行卡给我，我去交定金，过一会儿人家该吃饭去了。密码是多少？”

女人没有停住脚步，径直朝楼梯走去，用不容置疑的口吻说：

“不——买——了！”

“为——什——么？”儿子快步跑下两级台阶，张开双臂，拦住母亲。

“房子有的是，难道非在这一棵树上吊死？”

“咱们不是商量好的嘛，怎么变卦啦？！”儿子问道，几乎喊起来。

“这房子有什么好的？紧挨着垃圾站！哼——”女人用不屑的口气说。

“垃圾站在东南，咱要买的房子在西北，再说，你想想……”

“你先想想吧！这里一年到头刮东南风，有多少臭味儿还不是照样吹过去，躲得了吗？躲得开吗？”女人的脸憋得通红，扯开嗓子一阵连珠炮。

儿子被打蒙了。四周的人不知出了什么事情，围过来看热闹。

“算了，算了。这房咱不买了，赶紧回家。”男人劝道。

“妈，你不讲理了。”儿子半天憋出一句。

“我不讲理？她才不讲理哩！竟让我给她个面子，哼哼，有会说的还有会听的哩！”女人转身朝着楼上气愤地说。“这个忘恩负义的小人！”

刚刚被遮掩着的那股屈辱感，此刻又袭上女人的心头：好听的都让她说了，可好事是我做的，我对得起她！决不能和这种小人打交道！

儿子本想再力争一下以挽回这种失控的局面，但听了母亲神经兮兮的话，再看看父亲朝他连连摆手示意离开的举动，心彻底凉了。

一周后，男人提醒该拿上VIP卡到月亮湖花园办理退款了。儿子以工作忙为由，拒绝再去那处伤心之地：熬了多少夜晚才搞出的装修设计、跑了多少路才摸清的建材性能和价格、费了多少口舌与装修公司讨价还价……现在都尽付东流了！女人也坚决不去，怕再遇上卢英。她一想到卢英，气就不打一处来：每次都在节骨眼儿上出来坏我的事，真是扫帚星！她心里这么想着，嘴上不由自主地念叨起来：

“不就是有那么点权么？有什么了不起的！也别太迷信你那点权，迟早……”

男人没听清更没听完全女人说的话，耳朵里只吹进了只言片语。于是，他照自己的想法对这只言片语做了曲解：

“你们都不想去，我抽空跑一趟算啦！——过去的事情就过去了，你也不必太自责……”

“你什么意思？我有什么可自责的？”女人莫名其妙地问。

“也许我言重了，应该说自我批评吧。”

“自我批评？我为什么要自我批评？难道我做错了什么？”

“这几天，你不是总在念叨：什么权力呀，迷信权力……是这么个道理：机会只留给有准备的人，而错失机会也不会是一时心血来潮。虽说你只是个下了岗的小人物，但也难免会有……也许，我不该这么讲。”

“难免会有什么？你是说我……”

女人想了想，恍恍惚惚，似乎又吃了回麻花——又满拧了一次。不过，这回不是说话，而是用行动。她想哭：我像猴儿一样被耍了！至于被谁耍的哪？她不敢想下去了。

（2007 11）