当前南海形势及明年南海形势展望
目前南海形势处于阶段性动荡后的“间歇期”，鉴于美国大选引发的“内斗”、政权进入过渡期、美国未来的对外政策不确定性因素，美国的南海军事行动有所放缓，其他声索国对拜登政府南海政策预期的不确定性，以及对中美未来在南海是“斗”还是“和”尚难预料，因而不敢贸然行事采取可能引发中国强烈反弹的单边侵权行动。在经历了2020年的阶段性动荡之后，2021年的南海形势将呈现出以下特点：
一是法理和规则领域的博弈将超越军事博弈成为驱动南海形势发展演变的新主线。主要是因为拜登政府将以裁决为依据否定中国在南海的权利和主张、对抗中国在南海的维权行动，“准则”磋商窗口期缩短，有关各方谋求南海利益最大化并试图通过“准则”予以确认和固化。
二是域外国家在南海的军事存在和军事行动将显著增加。除日本、澳大利亚之外，英国和法国将加入美军在南海的军事行动的行列，亦可能联合采取针对中国的军事行动，如“联合巡逻”或“联合航行自由行动”。
三是声索国以巩固既得利益为导向的单边行动会比2020年有明显上升，越南以西沙侵渔、南沙油气开发为主要形式，菲律宾以裁决为依据，通过国内立法、执法、军事活动和拖延共同开发固化其非法主张为主要路径，马来西亚将在推动大陆架界限委员会审议其外大陆架申请、南康暗沙油气开发、琼台礁控制等方面表现得更加活跃和强势。
四是“准则”磋商将面临难以预料的困难。菲律宾越南马来西亚等国对”窗口期“延长的刚性需求，以及中国和东盟国家之间在核心条款上的分歧、域外国家对“准则”磋商的干扰、裁决和外大陆架申请案对“准则”的负面影响等因素将在利益悠关方难以达成共识上充分显现出来。
五是由南海军事活动和准军事活动日趋密集引发的海上事件频发，使得制定覆盖域外域内国家、军事和准军事活动的危机管控机制比以往任何时候都显得必要和紧迫。
拜登时期美国南海政策调整对南海形势的影响
拜登执政初期，美国的南海政策不会出现大的调整，中美南海对抗的态势还会继续沿着目前的轨道惯性发展。但随着中美政府间对话和沟通机制的恢复或建立，以危机管控为导向的对话、以法律斗争为主要内容的对抗和以扩大军事存在为目的的海上力量博弈将是未来中美南海“竞合关系”的主要形式。
就美国与南海沿岸国的关系而言，在美国南海安全战略回归亚太安全战略框架的同时，美日、美菲、美越同盟伙伴关系的加强可能会在一定程度上改变中国南海岛礁建设和设施部署形成的相对有利的战略态势。拜登政府还将利用《美菲加强防务协定》和重提仲裁裁决迫使菲律宾在中美之间选边站，菲律宾可能再度成为拜登时期南海问题的麻烦制造者。越南会因为美国在南海问题上继续对中国保持高压政策而在美越军事基地使用和安全合作、争议地区油气开发、威胁提起仲裁等问题上走得更远。马来西亚会因为美国的暗中支持推动大陆架界限委员会审议其去年提交的外大陆架申请和加快推进南康暗沙的油气开发。COC磋商会因为美国重回多边机制的战略需要，而对由中国主导的南海规则制定制造新的障碍，或通过东盟“代理人”从中作梗使“准则”磋商陷入困境。
