世局瞬息万变，以至目不暇给，我们置身于幻象，还是不敢面对现实？只要打开电视选中CNN频道，一睹那些从白宫传回的实况画面，就感觉所谓的现实并不真实。
想要世界回归常态，只能寄望于11月的美国大选，选民们会作出抉择。仍对民主制度心存希冀的人，则会心情忐忑，如同《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼一样忧虑——2020年美国大选“不论自由而公正的投票，还是平稳的权力更替，都将不可期”？
美国前副国家安全顾问纳迪娅·沙德罗在《外交关系》网站发表一篇题为《美国幻象之终局》的重磅文章。她雄辩地指出，美国决策者“惑于有关世界秩序的一系列错觉，以他们一厢情愿的想法看待世界，而不能实事求是”。
这些错觉包括四个方面：一、（全球）自由主义趋同，所有人都会遵守规则；二、通过多边国际机构，辅之以美国领导力，华盛顿就能构建起“全球治理”体系；三、凭借无人能及的军事优势，可以为国际交往和多边主义提供坚固支撑；四、美国慷慨分享其科技成果，并保持开放态势，将加速自由主义观念的传播。
沙德罗博士于2017年完成其博士论文《论战争与治理的艺术》，此后她便抛弃幻想，清楚地意识到，为何美国人自1776年以来所实施的所有海外军事干涉，武力方面都能无往而不胜，政治上却每每一败涂地。
她的结论是政治家和军方之间存在制度性的“筒仓效应”——双方互不相习，从而使美国参战时缺乏清晰政治目标。这也就犯了克劳塞维茨所说的战略大忌，亦即“战争应该是政治的延续，只是取径不同”。
理想主义者掌控世界，就天下大乱了。他们精于“道”、通于“理”，却并不理解其他90％的人的生活方式。
美国领导下的多边机构，在上世纪80年代倡导《华盛顿共识》，喋喋不休于在自由市场经济占主流的世界中实现经济和社会理想，但付诸实践后却乏善可陈，因为许多发展中经济体，苦于无法构建起能够保障法治和市场良性运转的体制。
西方也是花了500年才建立起这样的体制，盲目要求有着截然不同法律和文化传统的国家，在短时间内实现同样的制度，这种期望是不是脱离了现实？
新近出版的优秀著作告诉我们，美国人终将看到美国幻象的没落，而世界其他地区也会改弦易辙。保加利亚政治学家伊万·克拉斯捷夫和纽约法学教授史蒂芬·霍尔姆斯在其《失败之光》（The Light that Failed，2019）一书中，对兴起于中欧和东欧的民粹主义，与美国民粹主义进行了比较。
他们得出结论，中欧的民粹主义是对自由主义的反动。
在世界其他地区，“美国化、欧洲化、民主化、自由化、一体化、全球化等，从来都意味着通过模仿西方而实现现代化，并以同化的手段融入西方”。
因为其余地区都是西方的模仿者（我更愿意称呼他们为“学习者”），所以他们要么萧规曹随从而实现转轨，要么只采纳西方的知识，却仍然按自己的方式行事，中国人就是最好的例子。
中欧人最初加入欧盟是真心诚意想要转型，但后来一些人意识到，接纳移民的自由主义思想可能令他们的文化不堪其负，信仰也遭动摇。
这些人从自由主义的信奉者摇身变为右翼民粹主义者，如同英国茶党和特朗普的支持者，也开始反对移民。
法国哲学家、社会学家布鲁诺·拉图尔认为，那些感到被疏离于自己国家的人，其所怀抱的深沉情感，是那些秉持世界主义价值观的自由主义者无法理解的。
在他看来，放松管制、不平等和气候变化等问题，实质上是同一个政治议题。以为经济融合将导向政治融合的想法太过简单，因为世界具备多维面相且相互关联。
主张全球化的精英们，力持“放松管制”以走向市场自由化，但他们修正了传统上能保护劳动和工作机会的规则，令其更有利于资本，也即有钱人。特朗普和波萨纳罗仍在打击保护环境的法规，因此不平等、气候变暖和资源匮乏等问题走向恶化也就不足为奇了。
拉图尔认为，“美国有两个选择：承认气候变化的严重程度和其应承担责任的艰巨性，这样美国终究能面对现实，带领‘自由世界’远离深渊，或者也可以更进一步地陷入自欺。”
近日举行的共和党全国代表大会上，“自欺”路线已被选定——尽管有预测认为年底美国疫情死亡人数将达31万人，经济也将面临第二次世界大战以来最严重衰退，共和党对此视若无睹，仍在自夸美国表现优异。
只有美国股市似乎表现良好，那是受到美联储史无前例的量化宽松政策提振。
美国幻象终结所带来的另一面是全球幻象也走向终局。
顶尖的单级强国如果始终不愿面对现实，并坐视新技术进步和愈演愈烈的贸易战、技术战，让工作机会消失，那么每个国家只能从自身利益出发来决策。这个道理在于，如果你连自己的人民都看顾不好，又将如何照料整个世界？
这个幻象就是美国将有能力通过超发货币，以摆脱日益增长的财政和贸易赤字。但历史呈现的现实则是，无节制发行货币迟早会乐极生悲。其余国家应放弃幻想，不要再以为美国可以在不经深入而痛苦的改革的情况下，再次用印钞的方式走上全球领导地位。
应该感谢特朗普先生，让我们看清所谓美国例外主义的所有幻象。
（作者为香港大学亚洲全球研究院高级研究员、香港证监会前主席；翻译：臧博；本文刊于《财经》杂志）
