国家社科基金自2018年起设立冷门“绝学”研究专项，以习近平总书记关于哲学社会科学工作的重要论述为指导，重视发展具有重要文化价值和传承意义的“绝学”，要精心选择政治素质高、前期积累扎实、学术信誉良好、潜心治学“甘坐冷板凳”的学者担任课题负责人，确保有人做、有传承。2019年公告更明确指出：冷门“绝学”主要是指哲学社会科学领域一些文化特色鲜明、学术价值独特、研究难度较大、研究群体很小甚至面临失传危险的传统学科或研究方向，包括“古籍及特色文献整理与研究”。欧阳起鸣的《论范》，应该属于冷门“绝学”的范畴。
《论范》现存最早的版本，是明代成化七年（1471）本，题“元进士欧阳起鸣撰”。宋代梁克家《淳熙三山志》卷三二《人物类七·科名》嘉熙二年戊戌周坦榜：“欧阳起鸣，字以韶，闽县人。”乾隆《福州府志》卷三七，亦载：“嘉熙二年戊戌周坦榜。”可见，欧阳起鸣是宋代嘉熙二年（1238）的进士。此点可寻到许多旁证。
如《论学绳尺》一书，题宋魏天应编，林子长注。魏天应号梅墅，自称乡贡进士；林子长号笔峰，官京学教谕，皆闽人也。《论学绳尺》卷首有《诸先辈论行文法》，中有“欧阳起鸣论评”，下列“论头”“论项”“论心”“论腹”“论腰”“论尾”六项。魏天应是宋末元初人，受业于谢枋得（1226-1289），称欧阳起鸣为“先辈”，证明确是嘉熙二年（1238）的进士。《论学绳尺》卷二收《唐虞三代纯懿如何》一文，末附“考官欧阳起鸣”批云：“文字出入东莱议论，法度严密，意味深长，说得圣人本心出，深得论体，可敬可服。”透露出欧阳起鸣还担任过考官的信息。
又如刘克庄（1187-1269），字潜夫，号后村，福建莆田人。淳祐六年（1246），以“文名久著，史学尤精”，赐同进士出身，秘书少监兼国史院编修，咸淳四年（1268）特授龙图阁学士。《后村先生大全集》卷一百六十四，有《丁宋杰墓志铭》，墓主丁南一，字宋杰，兴化军莆田县人。他经历坎坷，仕途失意，直到宝祐元年（1253）方考中进士。《墓志铭》郑重写道：“别头考官欧阳起鸣，得宋杰赋击节，始擢第，然其年五十七矣。”所谓“别头考官”，即别头院考官。宋代规定：考官的子弟、亲戚、门客应试，实行回避制度，另设场屋别派试官以试之，简称“别试”。丁宋杰生于庆元丁巳（1197），头考官欧阳起鸣，于宝祐元年（1253）宋杰五十七岁时，得赋击节，始擢第，距宋亡之1279尚有26年。所以，欧阳起鸣不是元进士，而是地地道道的宋进士。
那么，“元进士欧阳起鸣撰”的误会，是怎么造成的呢？宋代灭亡后，元人不甚重视科举，《论范》逐渐谈出读书人的视线。直到明代成化年间，才遇到了新的知音。姑苏郡守贾奭，字希召，巴县人。他在做邑庠生时，就有志于采集散落的《论范》以成编，而当得其文之半时，考上了举人，继而登进士第，政务甚繁，力不暇及。查《四川通志》卷三十四，贾奭为景泰甲戌科（1454）进士，成化丁亥（1467）以监察御史升姑苏郡守，其时政洽民熙，百废具举，乃购得《论范》全文，命训导陶福编集，析为二卷，仍躬亲校正，题曰《欧阳论范》，并出己其俸资，于成化七年（1471）锓梓以传。他的目的很明确：一以成前志，一以开来学，应该说都是很高尚的。
四年后的成化乙未（1475），河南也刻刊了另一个版本的《欧阳论范》。临颖县儒学教谕杜希贤的《欧阳论范序》说：“于时奉勅提督学校宪副临海陈公，以河南为中州之地，文献之盛，著自古昔；况今英才不少，而书籍独缺，虽欲伏前贤之轨躅，其道无繇。以此达于钦差巡抚都宪无锡杨公、巡按绣衣武进薛公。二公体朝廷兴学育才之心，嘉宪副成就□学之懿，慨然谓：夫设学以育□□才，成□□□古训。遂于郡邑之中，访取文□□□事之，在缺典籍，分布锓梓，以便印诵。”这位“提督学校宪副临海陈公”，堪称又一位《论范》的知音。从种种材料产看，他应该是陈选。陈选（1429-1486），字士贤，号克庵，临海城关人。天顺庚辰（1460）试礼部，丘文庄（丘浚）得其文，曰：“古君子也。”置第一。授监察御史，督学南畿，一以德行为主。试卷列诸生姓名，陈选不为弥封，曰：“吾且不自信，何以信于人邪？”每按部就止学宫，陈选以两烛前导，周行学舍，课其勤惰，士风为之一变。成化六年（1470），陈选任河南按察副使，改提督学政，幸奄汪直巡视郡国，都御史以下咸匍匐趋拜，陈选独长揖。汪直怒曰：“尔何官，敢尔？”陈选曰：“提学。”愈怒曰：“提学宁大于都御史耶？”陈选曰：“提学宗主斯文，为士子表率，不可与都御史比。”真是一位有骨气的古君子。
就这样，宋代的《欧阳论范》，得贾奭、陈选等赏识提倡，遂得大行于世，作为“后学之模范”，甚至成为一时的显学。只是他们没有功夫考证，便将他说成了“元进士”。
《欧阳论范》为何又湮没不彰，甚至成了冷门绝学？因为遭受到过两次沉重的打击。
一次是在明代。
弘治十二年（1499），阙里孔庙灾，不久建安书林火。吏科给事中许天锡，借“上天示戒”对《京华日钞》《论范》等“晚宋文字”发难：
许天锡言：“今年阙里孔庙灾，远近闻之，罔不惊惧。迩者福建建阳县书坊被火，古今书板，荡为灰烬。先儒尝谓：建阳乃朱文公之阙里，今一岁之中，阙里既灾，建阳又火，上天示戒，必于道所从出与文所萃聚之地，何哉？臣尝考之，成周宣榭火，《春秋》书之。说者曰：‘榭者，所以藏乐器也。’天戒若曰，不能行正令，何以礼乐？为言礼乐不行，故天火其藏，以示戒也。今书坊之火，得无近于此耶？自顷师儒夫职，正教不修，上之所尚者，浮华靡艳之体；下之所习者，枝叶芜蔓之词。俗士陋儒，妄相裒集，巧立名目，殆且百家。梓者以易售而图利，读者觊侥幸而登科。由是废精思实体之功，罢师友讨论之会，损德荡心，蠹文害道。一旦科甲致身，利禄入手，只谓终身温饱，便是平昔事功，安望其身体躬行，以济世泽民哉！伏望名诏有司，大为厘正，将应习之书，或昔有而今无者，检自中秘所藏，与经主学士所共习者，通前存编，删定部帙，颁下布政司，给与刊行，仍乞敕所司推翰林院或文臣中素有学识官员，令其往彼提调考校，务底成功，然后传布四方，永为定式。其余晚宋文字，及《京华日钞》《论范》《论草》《策略》《策海》《文衡》《文髓》《主意》《讲章》之类，凡得于煨烬之馀者，悉皆断绝根本，不许似前混杂刊行。仍令两京国子监，及天下提学等官，修明学政，严督主徒，务遵圣代之教条，痛革俗儒之陋习。遇有前项不正书板，悉用烧除。如有苟具文书，坐以违制之罪。尤愿陛下日召儒臣讲求致灾之故，凡敬天体道之要，更化善治之术，断而行之，以回天心，以迓休命。”礼部覆奏谓：“建阳书板中间，固有荡无留遗者，亦容或有，全存半存者，请令巡按提学等官，逐一查勘。如《京华日钞》等书板已经烧毁者，不许书坊再行翻刻。先将经传子史等书，及圣朝颁降制书，一一对正全存者，照旧印行。半存及无存者，用旧翻刊，务令文字真正，毋承讹习舛，以误来学。”从之。（《明孝宗实录》卷一百五十七）
许天锡（1470-1558），字启衷，号洞江，闽县人。弘治六年（1493）进士，授庶吉士。弘治十一年（1498）任吏部给事中。许天锡的意见，代表的正统学派的观点，以为此番灾变，似欲为儒林一扫积垢。在他看来，晚宋陈言如《论范》之类，都是“浮华靡艳之体”与“枝叶芜蔓之词”，“梓者以易售而图利，读者觊侥幸而登科”，应该悉行禁刻，断绝根本。礼部覆奏从其言，不许书坊再行翻刻。
一次是在清代。
乾隆间修《四库全书》，固然是一桩文化盛事，亦有消弭异已的意图。《欧阳论范》在大规模征书中，虽然已被采集，但却没有编入。其理由要提要中说得很清楚：
《论范》二卷，两淮马裕家藏本，题”元进士欧阳起鸣撰“。起鸣不知何许人，其书杂取经史诸子之语为题，各系以论，而史事为多，共六十篇。所见多乖僻，不足采录。
“所见多乖僻，不足采录”的判词，让整个清代，《欧阳论范》再也没有刻印过。进入近代，《欧阳论范》的命运就更加不妙。胡适等人提倡“废除文言文”，科举八股更蒙上“败坏人才，束缚思想”的恶名。因此，《论范》遂尔亡佚，沦为“绝学”。其表现为：
1、两巨册的《中国历代人名大辞典》（张为之、沈起炜、刘德重主编，上海古籍出版社1999年版），没有欧阳起鸣；
2、十巨册的《历代文话》（王水照编，复旦大学出版社2007年版），收录宋以来直至民国时期（1916）的文评专书和论著计一百四十三种，没有欧阳起鸣《论范》，唯第一册收宋魏天应撰《论学绳尺·行文要法》一卷，中有《论范》文三篇；
3、知网检索，不论是篇名、关键词、主题项，打进“欧阳论范”“欧阳起鸣”，结果都是0。若干关于科举的论文，或会举《欧阳论范》为例，如慈波《套类、选本与论诀：南宋举场论学的三个维度》：“当时流行的名人范文还有欧阳起鸣的《欧阳论范》。”（《中山大学学报》2016年第3期）。偶尔引用，也多出自《论学绳尺》的片言只语。
4、没有出版研究欧阳起鸣《论范》的专著，如高洪岩著《元代文章学》（生活·读书·新知三联书店2014年版），虽在《宋元文学之论“结构”》一章多处提到《欧阳论范》，并引用《论范》的话：
论头乃一篇纲领，破题有论头纲领，两三句间要括一篇意。承题要开阔，欲养下文渐下，莫说尽为佳，欲抑先扬，欲扬先抑，最嫌直致无委曲。讲题、举题只有详略两体，前面意训尽，则举题当略；前面说未尽，则举题当详。缴结收拾处，要紧切，前后照应。①
而所加小注①：“魏天应《论学绳尺》，王水照《历代文话》，复旦大学出版社，2007年版，第1087-1089页。”可见所引材料仍是间接的。
5、齐鲁书社1997年《四库存目丛书》出版之前，少有人读过《欧阳论范》原本；即便在《四库存目丛书》将《欧阳论范》影印出版，由于字迹模糊，认真读过的人也不会太多。
由此可见，《欧阳论范》确已成了地地道道的“冷门”与“绝学”。
与国内几乎无人问津不同，朝鲜与日本却保存了《欧阳论范》的多种版本，并且成为研究的重点。据李小龙《竹仙堂：〈欧阳论范〉的临颍本》（《文史知识》2014年第2期）一文介绍，日本内阁文库藏有朝鲜古活字版本和昌平坂学问所的江户写本。日本的和刻本，则有嘉永六年（1853）的如不及斋刊本，嘉永七年（1854）大坂河内屋刻本，以及在明治间覆刻的万青堂本。万青堂和刻本在孔夫子旧书网上有售，皮纸精印，23.5 × 16.5 × 2 cm，标价5980元。1977年，汲古书院影印长泽规矩也编辑的《和刻本汉籍文集》，第11集收《元遗山先生文选》《鲁斋全书》《欧阳论范》等。
据陈秋萍《日本江户初期文论研究——以林罗山“文论”为例》介绍，日本德川幕府初期的哲学家、儒学家，日本朱子学创始人林罗山（1583-1657），二十二岁《既读书目》中，就有《欧阳论范》一书（见黄霖，邬国平主编《追求科学与创新复旦大学第二届中国文论国际学术会议论文集》，中国文联出版社2006年版第473页）
《欧阳论范》虽为“冷门”，但确是有价值的“绝学”。其重要价值有三：
一是文学理论的价值。《欧阳论范》是真正的“文话”，其“论头”、“论项”、“论心”、“论腹”、“论腰”、“论尾”的六分法，在文章学上有突出贡献。此这一方面已有初步成果，但主要依据是收录于《论学绳尺》三篇文章与《论诀》的评语，而运用《欧阳论范》的论证，尚未充分展开。
二是哲学史学的价值。《论范》不是帖括选本，而是自撰的佳作。所以能为学写论者的范文，决不仅止于形式上面的技巧法度，更在于内容上的犀利与创新。所谓“今之为科举之学者，大率皆帖括熟烂之言，不能通知大义者也”（顾炎武：《日知录集释》）的帽子，扣不到欧阳起鸣头上。据莱顿大学教授、比利时人魏希德（Hilde De Weerdt）统计，《欧阳论范》题目之出处有：《论语》7，《孟子》9，《庄子》1，《荀子》6，《左传》1，《公羊传》1，扬雄6，《申鉴论》1，《文中子》4，《汉书》15，《后汉书》2，《新唐书》5，《陆宣公奏议》1，韩愈1，柳宗元1（《义旨之争：南宋科举规范之折冲》，浙江大学出版社2015年版，第304-305页）欧阳起鸣雄才博辩，囊括古今，《论范》则可称得上是“蕴藉六经，淹贯子史”。如《王者威眇天下》一篇，首引《荀子·王制篇》云：“王者仁眇天下，义眇天下，威眇天下。”发挥道：“圣人不以天下视天下，以其理之足以服天下也。天下至大也，人主一身尤大也；非吾身之大，吾身之理大也。世之人主不知以理为威，而徒以威为威，恃权势法制，以为劫服人心之具，岂知天下至众，一人至寡也；天下至大，一人至小也。人心天理，苟不吾顺，环天下而皆吾敌，安能以制天下乎？理也者，不威之威也。圣人超乎万物之表，居乎臣民之上，不以天下视天下，而奔走服役使之畏吾之威者，非有他道也，理足服人而已。人非服圣人也，服乎理，故服圣人也。天下既服，则天下为眇，圣人为大矣。吁，此荀卿言王者威眇天下，必本之以仁义与？”指出人主如果不知以理为威，而徒以威为威，天下将出其智力而与之角，写得很有气势。
再如《学省乎己则智明》，首引《荀子·劝学篇》云：“君子学省乎己则智明。”欧阳起鸣发论道：
学至于自知，则其听知者大矣。夫天地万物至大也，身尤大也。人惟不知吾身之为大，是以详于远而略于近，故其智虽足以察天地察事物而躬行之，善恶吾心之邪正，至有懵然而不自知者，无他，不知吾身之大而难察也。善为学者，不忧天地万物之难知，而忧一己之难省。一旦反观而内省，境彻而理融，则八荒洞然，皆在吾闼，天地万物，特吾胸中之一物。学而至此，其自知岂不审，其智岂不明与？
层层推进，剖析了“不忧天地万物之难知，而忧一己之难省”的道理，结末甚至指荀子也没有做到这点，有石破天惊之妙。《四库全书提要》谓其“所见多乖僻”，正从另一侧面显示出《欧阳论范》思想上的异彩。
三是教学辅导的价值。《欧阳论范》为后人所诟病，主要是因为它的身份是“举业书”。《千顷堂书目》，是崇祯末泉州人黄虞稷所撰，书首自题曰“闽人”，所录皆明一代之书。其“制举类”说：“自宋熙宁用荆舒之制，以经义试士，其后或用或否，惟明遵行不废，遂为一代之制。三百年来，程士之文与士之自课者，庞杂不胜录也。然而典制所在，未可废也。缘《通考录》擢犀擢象之类，载程序之文二三种，以见一代之制，而二三场之著者，亦附见焉。”就很有历史的观念。商衍鎏说：“自明至清，八股之选本、稿本，记不胜记，而流传者绝少，职是之故。第为科举艺文，则记载似亦不可废。”
举业书受到学者鄙薄，还是两个原因，一是认真它不是真学问，二是认为它是书商逐利的对象。其实，既然考试是选拔人才的好办法，而取得好的成绩则是所有应试者的愿望。作为教师，有指导考生的义务和责任。所以考试辅导书的出现，也是一种必然，所谓“书肆欲以此赚钱，士子以此希冀侥幸”，是没有道理的。科举考试，经义、诗赋二科并用，“论”既要限五百字以上，又要有新见新意，故难度最大。欧阳起鸣是进士出身，又做过主考官，因见时之作论者文气卑弱，乃作《论范》若干篇，俾学者有所矜式。他识才爱才，丁宋杰赋欧阳起鸣，得击节，始擢第；对另一考卷批云：“文字出入东莱，议论法度严密，意味深长，说得圣人本心出，深得论体，可敬可服。”说明欧阳起鸣是一位合格的导师与考官。教辅类图书一直是出版界的热点，既然不可能取消它的存在，就应提倡有水准的专家，来编写有水准的教辅书，欧阳起鸣的经验，值得今天师范大学文学院的借鉴。
贾奭刻本序言此书“述帝王受命为政之道，君相贤否治乱之迹，圣贤道德心术之微，君子仁民爱物之理，以至礼乐法度、安边守国、忠良王霸之辩”，陈选刻本序“窃谓士之学问该博者，必资古训；古训之精通者，斯能致用于世，而建功业于远大也”，可见，《欧阳论范》的“范”不仅仅是科举的范文，还是今后为官为政的典范，这是我国古人智慧的结晶，是中华民族五千年历史的沉淀。对《欧阳论范》的整理与研究，将使我们更容易找到道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，更有信心和能力实现中华民族的伟大复兴。
我对欧阳起鸣起初也完全不了解。2014年和欧阳萦雪编注《古代三欧文选》，开始关注到欧阳起鸣《论范》，初读了《四库存目丛书》的《欧阳论范》，从中选注了《王者威眇天下》、《学省乎己则智明》两篇，且加了注释与题解，这大概是《论范》部分正文第一次被校点整理。《文学报》2014年3月27日发表我的《李希凡冯其庸红学观之比较》，文中引欧阳起鸣《论范》言：“善为学者，不忧天地万物之难知，而忧一己之难省。一旦反观而内省，境彻而理融，则八荒洞然，皆在吾闼。”这大概是《论范》第一次当作权威被引用于论文之中。
为响应重视发展具有重要文化价值和传承意义的“绝学”的号召，我们发扬潜心治学、“甘坐冷板凳”的精神，做好《欧阳论范》整理与研究，计划包括四个方面：
一是校点整理。尽可能搜集《欧阳论范》的版本（包括明代、清代的，以及朝鲜、日本的版本），认真校勘，适当分段，做到“字不能错，句不能破”。
二是详加注释。《欧阳论范》有现代人不易明白的词语，还有哲学、史学、文学的概念范畴，都要详加注释，以扫除阅读障碍。
三是白话翻译。为了提高阅读兴趣，帮助理解，拟将全书翻译为流畅准确的白话。
四是研究提高。重点围绕文学理论与哲学史学的价值展开，争取开创新的“论范学”，从而与世界学术界进行对话。
2019年7月10日于福州
