近来，由于陈水扁的讲话对大陆发难，再次引发了世人对台湾问题的高度关注。陈水扁在2002年8月3日叫嚣要“走台湾的路”，“台湾与对岸中国是一边一国”，要“思考公民投票立法的重要性”。这是自李登辉1999年提出两国论以来，台湾当局对一个中国和平统一原则的重大挑战。
陈水扁的台独宣示不是偶然的，是上台以来隐性台独政策发展的必然结果。
陈水扁从一上台就对大陆的对台政策进行挑战。他虽然在其就职演说的“五。二0”讲话中，曾宣布“四不一没有政策”，但陈水扁从不承认“一个中国”原则，实行的是一条没有两国论的两国论，是一种隐性台独政策，主要表现为：“公开否认两岸有所谓“一中”的92共识； 继续推行国民党时期的所谓“务实外交”，以所谓台湾的民主扩大在国际社会中的影响，将以台湾名义加入一些世界组织作为其“外交目标”；进一步加强与美国的关系，重用从美国归来甚至保持美国国籍的台独人士，对美国亲台派和反华人士的计谋言听计从，拼命拉升所谓“台美关系”，实现其“国防部长”访问美国的计划，企图把台湾完全拉进美国的保护伞，抱美国人的粗腿来对抗大陆；完全或几乎不提所谓“中华民国”；有意实行“去中国化”，推行所谓“中国是中国，台湾是台湾”的李登辉路线，将台湾民众的护照从原来的“中华民国”印发改为“台湾印发”，同时在岛内进一步推行台湾本土化，刻意改变台湾与大陆的历史关系，人为地制造所谓“台湾的民族主义”。 另外，台湾近年来加大了向美国购买武器的动作。自20世纪90年代以来，台湾平均每年花20多亿美元向美国购买武器，多次超过沙特成为全球购买军火最多的地区。民进党执政后，在这方面走得更远。根据台军方的计划，从2001年到2010年的未来十年中，台湾将以4万亿新台币用于军事开支，合1166亿美元，平均每年达110多亿美元，其中有相当多的部分将用于购买美国军火。1994年至2000年，每位台湾民众要负担1400美元的军费开支，而2001—2010年间，这一数字将增加到4700美元。
经过近两年的整肃，陈水扁大概觉得大权稳固，在台湾岛内政治影响无人可比，因此可以走得更远些，所以开始抛弃他上台时的幌子，从隐性台独公然演变为公开的台独，向世人昭示了他的真面目。
陈水扁的台独宣示对两岸关系构成了新的严重挑战。过去，尽管有李登辉这样的阴险恶毒的“统皮肉独”分子从中破坏，但起码两岸曾达成“一个中国”和未来两岸将统一的共识，并且在这样的架构下开始了两岸海基会和海协会的谈判进程。如果说过去两岸关系的关键在于如何统一的问题的话，那么现在两岸关系的首要问题却是统与独的问题，如何统一成了第二位的问题。
另外，陈水扁的台独宣示也对中美关系构成了新的挑战。正如美国兰德公司的研究报告指出的，陈水扁和民进党上台执政“使台湾成为美国和中国间最危险的潜在发火点。台湾自身未来的变数是最大变数，如果处置不当，不但美国、中、台关系更为紧张，并且整个亚洲的稳定都受波及”。陈水扁这样随便的和不负责的讲话，对中美关系的稳定也将带来消极影响。应当说，现在的两岸关系及其发展趋势，的确不容乐观。
但我们也没有必要对两岸和平统一的前景过于悲观。
陈水扁的讲话一方面固然表明两岸关系问题的严重性和复杂性，表现了台独分子因上台执政的狂妄，但另一方面也表现了台独的脆弱和底气不足。其一，陈水扁的讲话表明在中国实行和平统一一个中国的原则的情况下，陈水扁方寸已乱，他的八三讲话对他过去的五二0讲话和所谓对大陆的善意的表达等是自打耳光，自我暴露，再次向世人表明陈水扁是一个不讲信义的政客；其二，陈水扁过去的策略是所谓以弱克刚，在台湾民众面前一再表现他的所谓柔性身段，现在陈水扁的讲话却表明他过去策略的破产，表明陈水扁的各种狡猾的说辞，各种以柔美声音表现出来的台独的立场，都不能改变大陆一个中国原则的坚守性；其三，表明台独虽然在陈水扁执政后有所发展，但台湾在民进党执政后乱象丛生的情况与大陆蒸蒸日上的发展相比较，明显感觉到了台独力量的不足，正象另一位台独头目李登辉所表现的惶惶不可终日的悲观情绪一样，台独分子原来似乎显得很自信，自认为现在台独当政，又有美国人的大腿可抱，中国大陆似乎又是马上就要崩溃，所以一度认为时间在台独一边，但形势的发展完全受台独的控制，时间越向前并非对台独越有利，所以才有陈水扁的从不推动全民公投到鼓吹全民公投的恼怒和李登辉2008年“台湾建国”的大限将至的惶恐。所有，与其说陈水扁的讲话表明了台独的进一步发展和强大，倒不如说它表现了台独发酵的虚弱和局限性。
有三个因素将限制台独发展的空间：其一，中国大陆的发展和强大。在大陆保持不断发展，综合国力不断增强并保持对台独的强大的军事压力的情况下，台独要发展到公开走上与大陆进行政治军事对抗的道路，缺乏基本的条件；其二，台独的发展得不到台湾多数民众的支持。根据台学者的研究，即使在民进党执政后，支持台湾独立的人数也没有明显的上升，在多个民意调查中，支持台独的人数一般保持在被调查者人数的15—19%左右，而支持统一的人数不但没有减少，还有所上升，一般保持在16—21%左右，约有50—60%的人还是持维持现状的立场。在民间交流的推动下，台湾民众对一国两制的支持率有回升，根据盖洛普的一次民意调查，2001年中对一国两制认同的从过去的10%上升到30—40%。可见，陈水扁的台独立场是一种急剧改变现状的反潮流的宣示，是违反台湾多数民众意愿的，也是必然要失败的；其三，陈水扁的台独宣示也不符合台湾经济发展和与大陆三通的主流趋势主流民意。两岸交流的人数并不因统独问题而受影响，一直是直线上升，根据台湾官方的统计，1987年到1999年底，台有1470万人次去大陆，而大陆来台人数为42万人次。根据大陆的统计，1987年以来，台湾居民已经有2000万人次到大陆。虽然其间有1996年大陆对台军演、1999年李登辉的两国论等，但没有影响到两岸的民间交流，1997年来大陆的台湾同胞只有50万人次，到2000年时已经达到了300万人次。2000年两岸的贸易额达到了305亿美元，台湾从中得到了200多亿美元的贸易顺差，从1987年到2000年，台湾已经从大陆贸易中得到了共2049亿美元的贸易顺差。台商在大陆的投资已经达到800多亿美元。这种潮流表明，台湾不与大陆保持良好的关系经济是没有前途的。陈水扁讲话后台湾股市一天之内损失5000亿台币就是台湾民意的一种反映。
所以，陈水扁台独宣示的讲话并不意味着台独势力的进一步得势，倒反有可能是台独发酵的一个转折点。
从长远的角度来看，两岸关系还应从三个角度来观察：
第一， 从政党轮替的角度观察，存在着国亲两党重新上台的可能性，不同的政党上台在两岸关系上也会实行不同的政策。
主张台独的民进党之所以能上台，从大的背景上看主要原因是李登辉台独路线导致国民党分裂。民进党的上台只是台湾政党轮替的开始而不是结束，民进党2000年执政也不等于台湾以后就是民进党的一党天下。台湾存在着民进党被取代的可能性。所以，对民进党的上台执政应从一般政党轮替的角度来观察，没有因此对两岸的统一看得过于悲观。
第二， 要从选民与政党关系的角度来观察。选民总是倾向于从实际的情况衡量一个政党，如果民进党执政表现不好，也存在着被多数选民选下台的可能。
2000年台湾相当一部分选民选择民进党，实际上是有两部分原因。一部分选民是由于意识形态的原因支持民进党的台独意识，而另一部分选民则是由于现实政治的原因不满国民党的执政。从一般政党政治的角度来看，选民中的多数一般情况下还是从现实政治的角度选择政党的可能性较大，就是说，选民支持或者反对一个政党，主要还是从其执政能力和执政结果来看。民进党上台后，在处理一系列问题上都表现执政能力不够，执政经验不多，使台湾的许多实际问题都未能得到解决。引起民众的不满，在两年的时间中导致先后两个行政班子换马。2002年时的台湾经济较2000年时更糟糕了，失业的人数增多，经济指数下降，甚至出现了台湾经济50年来首次出现负增长。2002年5月，台湾政治大学社会科学学院进行的民意调查显示：有近半的被调查者对陈水扁当选两年后的情况不满意；尤其是在经济方面和民进党的行政管理能力，有51%的调查者不满意，满意的只有37%，对；认为台财政方面的情况严重恶化的占75%，甚至民进党的支持者中也有69%的认为情况相当严重 。
台湾民众可以因为民进党管理经验不多、立法院中占多数的国亲两党不合作而愿意再给陈水扁一些时间，但如果两年后情况依然如此，甚至情况更坏，原来支持民进党的选民就可能发生变化，或者原来持观望态度的民众可能会投民进党的反对票。
第三，民进党也不是铁板一块，内部也有矛盾，其领导集团、台独意识和两岸政策也有发生变化的可能。民进党和以前的国民党一样，内部并不是完全的铁板一块，存在着不同的派系，大体上有台独教义派和较温和的中间派系。民进党内部分跨派系的立委，也有修改台独纲领的主张。
所以，在台湾推动两岸统一不容易，但要搞台独也不那么容易。客观地讲，台独的力量也并没有太大的发展空间，台独发酵难以持久。所以，大陆应当有这样的自信心，中国是国际社会中的一个大国，中国有足够的力量和决心来阻止台独，只要大陆不放弃统一，就没有任何力量能阻止这一进程，台湾就不可能脱离中国。时间在大陆一边。台湾的未来在大陆一边。未来在两岸中国人一边，在统一的中国一边。
