从2002年1月1日起，欧盟15个国家中的12个（德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡、西班牙、意大利、葡萄牙、奥地利、希腊、芬兰、爱尔兰）开始使用统一的货币——欧元（Euro）。在西欧发达国家中，只有英国的英镑、丹麦和瑞典的克郎、端士的法郎仍在单独流通。欧元的启动，不仅在欧洲一体化特别是经济一体化进程中有着不可低估的意义，在经济全球化的进程中也将起着举足轻重的作用，所以，引起世界的高度重视也就不足为奇了。有关这些大道理的著述老早就汗牛充栋了，不用多说。那么，欧元启动时对普通百姓的生活有什么影响呢？我正巧为了办理签证去了银行和邮局，再加上到超市里买食品，也感受到了一点欧元启动时气氛。

在德国，去年12月下旬，人们就可以到银行换20马克的欧元硬币，主要是纪念性的。欧元硬币有红（1分、2分、5分）、黄（10分、20分、50分）和黄白双色（1元、2元）三种。红色硬币正面图案标明各成员国在地球仪上的位置，其他两种硬币的正面图案均为欧盟15国地图。背面图案虽然都有“2002”的字样，但因由各国自行设计而显不同。就德国的欧元而言，红币的背面图案是植物，黄币是勃兰登堡门、双色的是鹰。

欧元全面启动的那天是元旦，到处都在放假。德国这儿绝对没有“假日经济”说，商店、餐馆等服务行业，除了极个别的之外，不论大小一概闭门谢客。银行虽然也关门，但可以从自动取款机上取钱，所以，新年这天，人们可以见到小面值的欧元纸币了。欧元纸币有7张，其面值分别是5元、10元、20元、50元、100元、200元和500元。它们的底色分别是灰、红、蓝、橘红、绿、黄和淡紫色，正面是象征着欧洲向世界开放的窗户和建筑物大门的图案，背面则象征着交流与沟通的桥梁的图案，小面值钞票的背面和大面值钞票的正面有欧盟区的地图。

最热闹还是在2号这天。上午10点，我到离住处不远的德意志银行去办存款证明，到那一看，刚开始营业但顾客早已经排起了长队。平时只有两个营业员接待顾客，今天则有四、五个，银行的大小工作人员差不多也倾巢出动，都在忙着数钱，原来排长队的人都是来用马克兑换欧元的。本来，欧元现钞流通后，欧元国有两个月旧币可以继续使用的过渡期。不同的国家对这个期限长短规定不一，如荷兰的期限只到本月28日，爱尔兰的到2月9日，法国的到2月17日等等。在德国，这个过渡期虽然理论上可以到2月28日，但在现金交易中商家有权不收马克，这就是为什么2号这天到银行换钱的和取钱的人特别多的原因。由于银行里的存款可以自动转为欧元，所以，人们兑换的主要是手头上的现金。排队的差不多都是老年人，除了个别的带着成捆的百元马克之外，绝大多数人拿的是零碎钱，有人甚至带来一包包的1芬尼、2芬尼、5芬尼、10芬尼、50芬尼等小面值的硬币。营业人员在手忙脚乱地数或者用天秤称，排队的人既不拥挤，也没有插队加塞儿的，更听不到一句不耐烦的话。在排队之方面，德国人绝对比东方的社会主义者更有耐心。

用了快两个小时好歹算把证明开出来，跑到邮局后，我着实更吓了一大跳。这里排的队差不多有60~70米长，上前一问得知，人们也都是来兑换现金的。德国的邮局既办理邮政业务，还有银行储蓄的功能，也兼零售文化用品等等。为了尽快地将有关文件寄出，我无可奈何地又一次加入德国人排队的行列。这里的情形与在德意志银行里碰到的差不多，不论是谁都得排队。站在我前面的就是一名邮局系统的工作人员，因为他身着德意志邮局的服装。也有不用排队的，他们都是走起路来一步三晃、颤颤巍巍的高龄老人。在这里，我又差不多用了两个来小时，才算把东西寄了出去。

回住处的时候，我想顺便到超市里买点吃东西，结果排了一天之内的第三个两个小的队。在相当长的一段时间里，德国商店中的各种标价就是马克和欧元两种，但在现金交易中只能用马克付款。欧元全面启动后，马克基本上停止使用了，都用欧元结帐。欧元的面值均比各国的旧币高，如1欧元大约相当于1·96马克、6·56法郎，所以，仅就数字而言，德国商品的价格好象一下子降了一半，当然，如果看一下银行里的存款，数字上也少了一半。这些主要是心理上的反应。挑完东西去交款时，我看到的又是排得长长的队。由于商品数字价格变化比较大、比较多，无论是顾客还是收银员似乎一下子还适应不了，所以，交款的速度奇慢无比。收银员不仅手累，嘴更累，需要不停地对顾客进行长时间的解释。人们的大脑仿佛变得迟顿起来，反应都特别慢。的确，改变几十年的习惯，怎么会轻而易举呢。

这就是我在欧元全面启动头两天的感受。其实，在这过程中，我印象最深的还是德国人的那种心情的平和与耐性，除了到处都静静地排着长队外，好象什么也没有发生似的。这大概就是社会成熟的重要标志之一。

（2002年1月3日，于柏林）